Дальше все шло довольно утомительно, но не очень сложно. С первыми лучами солнца завязался бой к востоку от драгоценной поляны. Потом и на западе началась стрельба — немецкая импровизированная разведка пыталась нащупать проходы к реке, но не преуспела.
Главная сложность была в том, что сидеть на месте одинокому Кёлеру никак было нельзя. Все время норовили «включить и привлечь» в какую-то группу, расчет или заставить окапываться. Бравый Кёлер отвечал, что уже послан взводным командиром, должен найти гауптмана Кляйна, копает на правом фланге. Пока сходило с рук — немцы были не в своей тарелке…
…Когда по опушке отбомбилась девятка штурмовиков, и самому Землякову-Кёлеру стало не по себе. Впрочем, «ИЛы» больше воздействовали психологически, положив бомбы довольно неточно. Ошалевший, но не сломленный духом, Кёлер помог оттащить раненого в глубь леса и продолжил осмотр места предстоящих событий. Получалось, что самолет может зайти на посадку только с северо-запада. Ну, или с юго-востока, но там тек очень знакомый ручей, и, по мнению не особо сведущего в авиатонкостях Землякова-Кёлера, садиться оттуда было рискованно. Бой уже шел почти по всему периметру — лишь в стороне деревни было относительно тихо. Немцы отвели туда срочно сколоченный «батальон прорыва», но сам прорыв почему-то все откладывался. У Землякова-Кёлера имелись определенные догадки, почему немцы тянут, но твердой уверенности не было. А время шло. С севера стрельба явно приближалась. Черт, тут любой mannschaften
[109]
занервничает.
У болотистого осинника Земляков-Кёлер набрел на остатки какого-то растрепанного обоза. Стучали отдельные выстрелы — скалящийся оберфарер
[110]
вкладывал дуло «парабеллума» в ухо лошадям, нажимал на спуск. Пожилой обозник отворачивался от бьющихся в агонии лошадок, плакал и зачем-то аккуратно сматывал вожжи. Другие обозники таскали хворост, обкладывали согнанные в кучу повозки. Женька малодушно свернул в лес, попутно прихватив добротный ящик непонятного назначения, но с удобной ручкой.
Ручка была удобная, но с самим ящиком Земляков-Кёлер погорячился — тяжеловата ноша оказалась. Вскрытие показало, что внутри какие-то хитрые, хорошо упакованные аккумуляторные батареи. Мародер бегло глянул формуляр — предназначения груза не понял. «Vorsicht».
[111]
Для симулирования «делового вида» ноша оказалась слишком громоздка.
Камрады отходили — с севера приблизились русские танки и пехота, несколько снарядов разорвались на гипотетически самолетной поляне. Земляков-Кёлер короткими рывками перетаскивал проклятый ящик и нервничал.
Пробегавший связист крикнул:
— Бросай! Все на позиции. Приказано продержаться до темноты. Нас вывезут самолетами.
— Продержимся! — радостно заверил Земляков-Кёлер.
Значит, самолеты. Это правильно. Пора было занимать исходную. Ящик был оставлен под символическим прикрытием кустов — когда свои трофеи начнут собирать, найдут. Может, ценная вещь. Судя по весу, так жуть какая ценная.
До северо-западной окраины поляны Земляков-Кёлер добрался без происшествий. Дальше, в лесу, шел бой. Короткими сериями лопались мины — похоже, наши батальонные 82-миллиметровые пристреливались.
— Быстрее! Быстрее! — подгонял обер-лейтенант с перевязанной головой, немногочисленных солдат, бегущих к опушке. — Мы должны удержаться!
Вбегая под тень сосен, Земляков-Кёлер подумал, что обер-лейтенант совершенно прав — нужно немного продержаться. Если сейчас нетерпеливые русские прорвутся к поляне, присутствие «Рогоза» окончательно потеряет смысл.
Занимать позиции и стрелять в сторону «противника» Земляков-Кёлер счел все-таки излишним. Присел под защитой молодых елок — лес здесь был низкорослым, небосвод вполне просматривался. Или нужно точно по курсу захода засесть? Нехорошо — в теоретических знаниях по ПВО вообще и по прикрытию аэродромов в частности зияли ощутимые пробелы. Земляков-Кёлер на всякий случай передвинулся чуть правее — дальше обзор закрывали высокие деревья — и вновь залег в ельничке. Да, наткнется кто-то из камрадов — пристрелят как труса и дезертира. Обидно будет. Впрочем, еще посмотрим, кто кого пристрелит. Прислушиваясь, диверсант снял винтовку, проверил в кармане «кольт» и занялся зенитно-ракетным комплексом. Увесистая кобура Sturmpistole, упрятанная под курткой, и неудобный приклад порядком отбили бок. В больших сомнениях Земляков-Кёлер закрепил на пистолете приклад, примерился — небо, даже его не заслоненная лесом часть, казалось огромным, штурмпистоль в масштабности явно проигрывал. Ja-ja, Rat Race
[112]
писюлька. Зенитчик вдумчиво зарядил пистолет — с Неродой советовались, получалось, что кумулятивной гранатой бить надежнее. С набалдашником Panzer-Wurfkorper оружие вообще стало походить на какой-то дизель-панковый метатель фаллоимитаторов.
Земляков-Кёлер со вздохом отложил супероружие и снова прислушался. Стрельба вроде бы приблизилась — отчетливо доносились частящие очереди русских «шпагиных», немцы отвечали гораздо скромнее. Вот в перестрелку влез щедрый «максим»…
Выделить в шуме боя верхние звуки было сложно. Женька сосредоточился на бледновато-голубом небе — вроде летает там кто-то. Но в стороне и, видимо, наши. Неужели немцы рискнут садиться на своей тихоходной лоханке? Ее же и штурмовик шутя завалит, не говоря об истребителях нашего прикрытия. Черт его знает, в возможностях авиации Женька разбирался примерно так же, как в тактике ПВО. Видимо, немцам очень было нужно, раз нашли и послали «Готу».
Время шло, Земляков-Кёлер сгрыз довольно противный на вкус немецкий сухарь. Дважды мимо кто-то пробегал, Женька готовил «кольт», но обходилось…
…Все же чуть не пропустил. Если бы не восторженные крики немцев, рассмотревших заходящий на посадку самолет, точно бы прошляпил решающий момент. Нарастало зудение пары легких двигателей. Земляков-Кёлер суетливо схватил зенитный бомбомет. Самолет выскользнул из-за крон сосен абсолютно неожиданно — двухвостое неуклюжее насекомое, снабженное парой слабосильных моторов. Женька повел стволом, пытаясь взять упреждение, уже понимая, что промажет, дернул спуск. Отдача крепко двинула в плечо…
Результат был закономерен.
Раздумывать было некогда, Земляков-Кёлер подхватил арсенал и начал спешный отход по заранее намеченному маршруту. В лесу очень вовремя легла серия мин — судя по всему, идиотской попытки сшибить «летающий контейнер» на подлете никто из камрадов не заметил.
…Рыся по опушке, Женька с досадой подумал, что сбить-то можно было. Теоретически. Поставить на штурмпистоль так и не найденный штатный прицел, хорошенько потренироваться на кошках, воздушных змеях и прочих учебных целях. В воздухе заметить выпущенную гранату практически невозможно, но вроде бы боеприпас прошел левее хвостового стабилизатора цели. «Типичный удар защитника в сторону ворот», как любят говорить комментаторы одной интеллектуально-спортивной игры. Сам Земляков футболом не увлекался, но у Иришки отец азартный болельщик, иногда и подруга трансляции посматривает, приобщает…
