— Чего тебя искать? След — будто бухой Шрек протопал. Нужно над этим работать.
— Немедленно по возвращении, — пообещал Земляков. — Рабочая командировка в дельту Амазонки, Индостан и заповедник Серенгети.
Нерода ухмыльнулся:
— Обойдешься Тверской губернией.
— Ладно, — Женька кивнул на снайперскую винтовку в руках старлея. — Списал стрелка?
— Неходячий. Но толком глянуть на него не дали.
— Понятно, — Земляков вновь глянул на трофей. — Приклад протри, запачкал.
Нерода посмотрел на крупные капли крови на ореховом прикладе и поспешно начал стягивать с себя верхние, неудачные штаны.
— Ну, ты фетишист, — удивился Женька. — Такая дивная винтовка, да?
— Не болтай. Бинт вскрой…
Раздирая пакет первой помощи, Земляков смотрел, как командир осторожно пачкает снятые штаны «винтовочной» кровью. Несколько обдуманных капель — должно выглядеть естественно. Потом штык-нож вспорол штанину.
— Упаковку давай… — Нерода клинком поднял слой хвои и дерна. Сунул в ямку скомканные брюки, под них ткань упаковки пакета первой помощи. Притоптал. Отрезал от бинта экономный кусок, принялся подвязывать марлей отставшую подметку сапога.
— У меня шузы тоже того… — пожаловался переводчик.
— Вот и топочи ими выразительнее. — Старлей выпустил из пальцев несколько марлевых ниток — слетели, вполне естественно легли на хвою.
— Заманчиво. А если партнеры не рискнут и назад повернут? — спросил Женька.
— Не повернут. Снайпер всего лишь снайпер, — Нерода удовлетворенно оглядел место «перевязки». — Двигаемся. Убедимся, что идут, через пару километров я петлю скину, гляну, в каком составе оппоненты.
«Рогоз-2». Огр
…Край болота, блеклые цветочки на кочках, дальше ряска, окошки темной, почти черной воды, сухие березки, и после своей смерти тянущиеся к небу. Солнце уже зашло, сумеречная серость сгущалась над безымянной топью. Младшему сержанту Землякову было не по себе — мир умирал, выцветал. Птицы и те поумолкли.
Позиция была удобная, выгодная. Позади лес, слева болото, справа изгиб опушки. По-любому немцы должны сюда выйти — следы «Рогоза» ведут по краю топи, в обход. Резкий поворот к лесу издали заметить невозможно. Ягд-команда или подставит фланг, или прямиком на известного специалиста по засадам выйдет.
Плохо. Женька успел малость отдохнуть, пообщаться с местными комарами. Проверил обе винтовки — предполагалось пальнуть из снайперской — изумить немцев рекордно-метким выстрелом вряд ли удастся, но удержать на солидном расстоянии, дать возможность Нероде оценить «походный ордер» противника и найти в нем слабое место — вполне реальная задача. И вообще план реалистичный. Вот только немцев не было. И вообще никого не было.
Хотелось достать сухарь — один в запасе еще имелся, но пошевелиться Женька не рискнул.
Да куда они все запропали?
— А мы с такими рожами возьмем, да и припремся к Элис? — вопросил Земляков у пытавшегося сесть на нос комара. — Как насчет слетать на разведку, а, братья по крови?
«Рогоз-1». Бар
…Неладное Нерода почувствовал почти сразу. Не могли охотники так отстать.
Заросшая молодым подлеском, но все еще просвечивающаяся просека упиралась в болото. В любом случае немцы должны ее пересечь. Если, конечно, продолжают преследование. А с чего бы им не продолжить? Нет, имелся тысяча один вариант, «почему» противник ушел, и Юрий чувствовал, как уверенность начинает слабеть. Может, это не уверенность, а самоуверенность была?
Старший лейтенант устроился метрах в восьмидесяти от выхода просеки к болоту. Проскочить немцы не могли, просеку дальше от болота — еще метров шестьдесят — Нерода тоже вполне контролировал. Конечно, могли обойти и еще дальше, но как они тогда на след собираются выйти? Тактических радиостанций у них нет, телепатически они общаются? Хотя это «Кукушка», тут всякое может быть.
В тактику работы группы с многоканальными телепатическими средствами не очень верилось. Юрий перебирал более реалистичные версии. Их было много, но по сути все сводилось к двум моментам: ягд-команда «Кукушки» отказалась от преследования или… Или старшего лейтенанта «накололи» по месту. В обе версии верить не хотелось, но шел уже третий час ожидания. Может, немцы темноты ждут? Вроде были у них приборы типа тепловизоров? Нужно было у Жеки уточнить, он по немецкому оснащению солидно подковался.
Нет, в ночную работу немцев не очень верилось. В использовании этой техники, пусть даже поздних, глубоко послевоенных поколений, сложностей хватает. Штурм отдельно взятого дома — еще ладно. Но пробежки в приборах по лесу…
День в июне длинный, но уже начинал оседать, сгущаться на просеке сумрак. Нужно что-то думать…
…Немец появился на просеке внезапно. Просто возникла ниоткуда смутно-серая в сумерках фигура. Фриц смотрел в сторону Нероды, пристально смотрел… Потом глянул на болото и пересек просеку — подлесок практически не колыхнулся. Метров пятьдесят от засады — старший лейтенант где-то там супостата и ждал. Вот — еще двое. Эти прошли смелее — обиженно закачалась верхушка юной осинки…
Тишина. Каркнула вдалеке ворона. Тьфу, дура, не к добру.
Где еще фриц?
Юрий ждал. Ворона молчала, на просеке больше ни малейшего шевеления, лишь ветерок шелестел кронами взрослых деревьев.
Четвертого немца не было. Остался с раненым снайпером? Прошел незамеченным раньше? Отстал и страхует? Варианты правдоподобные, но не очень. Ладно, кто их, нацистскую, логику разберет. Сейчас те трое выйдут на Жеку, и, надо думать, толмач их не проспит. Пока будут перестреливаться, с фланга можно подойти, попробовать подранить и утащить. Вот только как нужного «кукушкоида» выбрать…
Нерода плавно встал, отступил на шаг…
За спиной тихо, предостерегающе свистнули.
Мертвея, старший лейтенант повернул голову…
Нашелся четвертый фриц. Стоял метрах в пятнадцати, целясь из автомата. Как он там оказался?! Ведь осматривался самоуверенный спецназовец Нерода, прежде чем подняться…
Зрачка «шмайсера» Юрий не видел, но опыт подсказывал — в плечо будет бить.
— Ложить оружье, — тихо сказал немец.
— Угу, и… полную тачку, — угрюмо ответил Нерода.
— Битте, — с угрозой сказал немец.
Нерода приготовился к боли — рухнуть, желательно на правый, уже нерабочий бок, перехватить автомат в левую руку… Шанс будет…
Стукнул выстрел — почему-то гораздо дальше. Пуля задела верхушку елочки рядом с вежливым автоматчиком — немец машинально нагнул голову, ствол «шмайсера» качнулся вниз. В следующий миг просека опустела — и Юрий, и немец рухнули на землю. Свинцовая строчка прошила мелкую поросль подлеска, но Нерода уже успел уйти с линии, наугад ответил из «штурмгевера». Содержательность перестрелки поддержала неизвестная винтовка, вновь бахнувшая откуда-то с просеки…
