— Извините, товарищ старший лейтенант, а там качка или как? — смущенно спросил радист. — Я насчет этого не очень.
— Это, Леша, от особенностей конкретного вестибулярного аппарата зависит, — принялся объяснять Коваленко. — Имеется такой чуткий и нужный орган, расположенный в каналах и мешочках внутреннего уха…
— И почему-то напрямую связанный с желудком, — подсказал Женька.
— Не остри, Земляков, — осудил старший лейтенант. — Личный состав интересуется и правильно делает. Подготовка у нас сухопутная, а задача…
Шведова морщилась. Она почему-то к Коваленко испытывала неприязнь, не меньшую, чем к майору. И не только в политических и э… хроно-развилистых разногласиях дело.
Женька раздумывал об особенностях человеческой психологии вообще и женской в частности. Краем уха слушал лекцию.
— …акватория солидная. С древности нами освоенная. В старину звалось — Нево.
— Вами, значит, освоено? — не удержалась старшина.
— А кем же? Нами, русскими. Или, думаете, что если у меня фамилия украинская, так мои прадеды исключительно на Хортице кулеш варили? — сдержанно поинтересовался Коваленко.
Шведова явно не поняла иронии, открыла рот, дабы уточнить, при чем здесь, собственно, национальность старшего лейтенанта, но вмешался быстро соображающий Торчок:
— Та вы погодьте о старине. Нам с сержантом иной интерес. Насущный. Много на том берегу финнов? Оно как высадимся: совсем в окруженье? Или то строгая военная тайна?
— Финны, конечно, будут, — неуверенно покосился на Женьку, хоть что-то читавшего о Петрозаводской части операции, старший лейтенант. — Но у нас свое задание.
— Нам финнов считать не требуется, — сказал Женька. — Задача сработать на опережение. Чтобы клиенты с аэродрома смыться не успели. Так что у десанта своя задача, а мы галопом к этой Нурмолице. Пока авиаторы не прочухались…
— А если ждут? — пробормотала Шведова. — Не нас, конечно, а десант. По светлому к высадке идем, и темноты сейчас вообще нет. Налетят, бомб накидают. И на берегу сразу прижмут…
— А если на минуточку допустить, что офицеры, планировавшие операцию, не глупее лейтенантов и старшин? — ядовито пробурчал Коваленко, принципиально глядя исключительно на свой «суоми».
Шведова стиснула зубы.
— А нас как высаживать будут? — спросил Лешка. — Я к тому, что рация воды боится.
Коваленко и девушка посмотрели на радиста. Действительно, тихий Леха всегда по делу говорил, и всякие там склоки-споры упорно мимо ушей пропускал, ненужных вопросов не задавал.
— Честно сказать, я не в курсе, — признался Коваленко. — Предполагаю, наша группа будет действовать по обстоятельствам. Конкретно о высадке ничего сказать не могу.
— То майору известно. Не затем он нас брал, шоб утапливать, — сделал вполне логичный вывод Торчок. — Поплывем на самом броненосном, а там высадят надлежаще…
Не угадали. К Попутному подбежал какой-то морячок, отрапортовал. Майор глянул на команду:
— Что сидим, орлы и чайки? На борту нас ждут.
Борт, конечно, был. Даже, наверное, оба были. Но на броненосец крошечное суденышко никак не тянуло. Низенькое, коротенькое, с крошечной рубкой и единственным пулеметиком на носу.
— Ka-Эм
[85]
. Уникальный тральщик, — с удовольствием сказал Попутный, поглядывая на оторопевших подчиненных. — Между прочим, целиком деревянный. А деревянное, как подсказывает жизненный опыт, тонет еще реже, чем то самое, легендарно-непотопляемое… На борт, бегом!
Сгрудились на корме, вокруг какого-то зачехленного агрегата вроде маленькой лебедки. Вообще-то было тесновато. Даже ноги не вытянешь — в низенькие леера упрешься. Женька посмотрел на близкую воду — если это корытце тонуть начнет, то особо и испугаться не испугаешься. Не успели рассесться — застучал двигатель, матросы запрыгнули с баржи-пристани на борт, и катер шустро двинул от берега. Команда — краснофлотцы в потрепанной форме, лейтенант из рубки, — тайком поглядывали на пятнистую группу, особенно на Шведову. Подошел Попутный:
— Трофимов с рацией — в каюту, а то еще забрызгает вас, нежных-ранимых. Собственно, товарища снайпершу тоже приглашают. Или свежим воздухом подышите, а, Шведова?
— Так точно, свежим, — Марина улыбнулась, как выругалась.
Попутный снисходительно кивнул, нырнул в люк.
— Там вообще-то каюта помещается? — засомневался Женька.
— Умещается. Для пигмеев, — проворчал Коваленко. — Марина, шли бы вы вниз, тут свежо будет.
— А что вы меня в пигмеи записываете? — не замедлила огрызнуться старшина. — Ростом не вышла, да?
Коваленко отвернулся.
Катер уверенно шел вперед. Судно действительно пигмейское, даже примитивная турель для «максима» смахивала на хлипкую стойку пляжного зонтика.
— А я один раз на торпедном катере плавал, — известил Женька, пытаясь развеять наступившее мерзопакостное враждебное молчание.
— Вообще-то «ходил», а не «плавал», — пробормотал Коваленко. — Ну и как катерный опыт?
— Да не успел распробовать. Качнуло пару раз, а там: — Вперед! В атаку! И полезли мы в горку.
— Что, прямо на берег высадили? — недоверчиво спросила Шведова.
— Не совсем. Малость промок, но это значения не имело. Когда вверх карябались, пот аж в сапогах захлюпал. Да еще гансы прикурить дали.
— Это вы под Севастополем работали, — сказала Марина в сторону. На Коваленко она не смотрела, но старлей определенно начал страдать. Чем-то они здорово похожи были: оба готовы собеседнику прямо в лоб гадкую правду бухнуть, своей упертостью покрасоваться. Года рождения разные, а толку…
— Что вы как дети, в самом-то деле, — с досадой сказал Женька. — Как ни крути, общее дело делаем. И товарищ Варварин нам не посторонним человеком был. Работаем или нет?
— Действительно, нелепо себя ведем. Пойду я к командиру, проясню обстановку. — Коваленко поднялся.
Опергруппа посмотрела, как он ловко, несмотря на габариты, проскользнул в люк.
— Странные вы, — с совершенно необъяснимым ожесточением прошипела Шведова. — Живые, здоровые, с оружием в руках, а страну просрали.
— Ох, Мариша, отож ума у тебя аж Дон разливанный, — вздохнул Торчок. — Опять завелася…
— А кому мы просрали? — хмуро уточнил Женька. — С кем воевать-то с тем оружием в руках? У нас гаутляйтеров и прочих оккупантов нет. Наоборот, нас оккупантами обзывают. Да, террористы и шпионы разные порядком стране гадят. Так их гоняем. А так, чтоб с гранатами да в штыковую — не на кого. Ну не в кого нам особо стрелять. Разве что с тоски и безделья самим себе мозги вышибить. Так для этого водка, наркотики и иная шоу-программа имеется.
