– Заметано, – отозвался водитель.
Он вышел. Пол Дрейк кивнул двум детективам, и они
последовали за ним.
Перри Мейсон повернулся к Делле Стрит.
– Что это за духи, Делла? – спросил он.
– Я могу не только сообщить вам их название, – ответила
девушка, – но и добавить, что женщина, которая ими пользуется, не зарабатывает
себе на жизнь, если только не снимается в кино. У меня есть подруга, работающая
в парфюмерном отделе одного из универмагов, и она на днях дала мне понюхать
образец.
– Ну и как же они называются?
– Vol de nuit.
[1]
Перри Мейсон поднялся и начал расхаживать по кабинету,
слегка наклонив голову и засунув большие пальцы в проймы жилета. Внезапно он
повернулся к Делле:
– Найди подругу и добудь у нее флакон этих духов. Неважно,
сколько они стоят. Если надо, взломай универмаг. Сделай это как можно скорее, а
потом возвращайся в офис и жди известий от меня.
– У тебя что-то на уме, Перри? – полюбопытствовал Пол Дрейк.
Мейсон молча кивнул.
– Не хочу вмешиваться, – сказал Дрейк, тщательно подбирая
слова и, как обычно, растягивая их, что создавало впечатление, будто все
увлекательные аспекты его деятельности стали для него рутиной, – но мне
кажется, ты здорово рискуешь. Я бы хотел знать, почему около дома Фоули выли
сирены полицейских машин, прежде чем ты увязнешь в этом чересчур глубоко.
Несколько секунд Мейсон внимательно смотрел на Дрейка.
– Хочешь поучить меня моей работе? – осведомился он.
– Я мог бы поучить тебя, как не попадать за решетку. Хоть я
не слишком разбираюсь в адвокатской работе, но сразу вижу, где лед тонок.
– Адвокат, который не готов ступить на тонкий лед ради
клиента, не стоит ломаного гроша, – заявил Мейсон.
– А если ты провалишься под лед?
– Я знаю, что делаю. – Подойдя к столу, Мейсон провел
указательным пальцем по блокноту. – Это черта закона. Я собираюсь подойти к ней
так близко, чтобы потереться локтями, но переступать ее не намерен. Вот почему
мне нужны свидетели всех моих действий.
– Что ты собираешься делать? – спросил Дрейк.
– Многое, – ответил Перри Мейсон. – Бери шляпу – мы уходим.
– Куда?
– В отель «Бридмонт».
Глава 12
Широкий коридор седьмого этажа отеля «Бридмонт», наполненный
мягким светом скрытых в потолке ламп, представлял собой ряд полированных дверей.
Ковер на полу был мягким, но упругим.
– Какой нам нужен номер? – спросил Перри Мейсон.
– Семьсот шестьдесят четвертый, – ответил Дрейк. – Он за
углом.
– О’кей, – кивнул адвокат.
– Что ты хочешь от меня? – осведомился детектив.
– Держи открытыми глаза и уши и закрытым рот, пока не подам
знак вмешаться в разговор, – сказал Мейсон.
– Понял, – отозвался Дрейк. – Вот твой номер.
Перри Мейсон постучал в дверь.
Несколько секунд из комнаты не доносилось ни звука. Мейсон
постучал снова. Послышался шорох, щелчок замка, и высокий женский голос нервно
осведомился:
– Кто там?
Дверь чуть приоткрылась.
– Адвокат, который хочет побеседовать с вами по важному
делу, – негромко ответил Мейсон.
– Я не хочу никого видеть, – отозвался пронзительный голос,
и дверь начала закрываться.
Перри Мейсон успел вставить внутрь ногу прежде, чем замок
защелкнулся.
– Помоги, Пол, – сказал он, надавив плечом на дверь.
Женщина истерически завизжала, попыталась сопротивляться, но
дверь внезапно подалась, и двое мужчин шагнули в комнату.
Полуодетая женщина, с трудом удержавшись на ногах и
побледнев от испуга, уставилась на них и схватила шелковое кимоно со спинки
стула.
– Как вы смеете! – взвизгнула она.
– Закрой дверь, Пол, – велел Перри Мейсон.
Женщина запахнула халат и решительно двинулась к телефону.
– Я позвоню в полицию, – предупредила она.
– Не возражаю, – отозвался Мейсон. – Полиция будет здесь
достаточно скоро.
– Что вы имеете в виду?
– Вы отлично это знаете. Сколько веревочке ни виться, миссис
Бесси Форбс…
При звуках этого имени женщина застыла как вкопанная и
уставилась на них потемневшими от ужаса глазами.
– Господи! – воскликнула она.
– Вот именно, – кивнул Перри Мейсон. – Садитесь, и поговорим
разумно. У нас всего несколько минут, а я собираюсь сказать вам многое. Советую
прекратить валять дурака и внимательно меня выслушать.
Женщина упала на стул. Халат снова распахнулся, демонстрируя
белизну плеч и блеск шелковых чулок, но от волнения она не обратила на это
внимания.
Перри Мейсон стоял, расставив ноги и расправив плечи,
стреляя словами, как снарядами:
– Я знаю о вас все. Незачем отрицать или впадать в истерику.
Вы были женой Клинтона Форбса. Он оставил вас в Санта-Барбаре и сбежал с Полой
Картрайт. Вы пытались следовать за ними – не знаю, с какой целью, и пока не
спрашиваю вас об этом. Картрайт разыскал Клинтона Форбса раньше вас. Форбс жил
на Милпас-драйв под именем Клинтона Фоули. Картрайт снял соседний дом, но не
стал заявлять о себе – он был слишком сломлен. Вместо этого он постоянно
наблюдал, пытаясь выяснить, счастлива ли его жена с Форбсом. Мне неизвестно,
как и когда вы об этом узнали, но не так давно ситуация стала для вас ясна. Я
адвокат. Возможно, вы читали обо мне. Я участвовал в нескольких делах об
убийстве и намерен участвовать и впредь, так как специализируюсь на крупных
уголовных процессах. Меня зовут Перри Мейсон.
– Вы – Перри Мейсон? – воскликнула женщина с внезапно
пробудившимся интересом.
Он кивнул.
– Ох! – вздохнула она. – Я так рада!
– Об этом забудьте, – отмахнулся Мейсон. – Помните, что мы
не одни. Я собираюсь многое рассказать вам при свидетеле, а вы будете только
слушать. Понятно?
– Да, – кивнула женщина. – Думаю, я вас понимаю, но я так
рада вас видеть! Я хотела…
– Замолчите, – прервал он, – и слушайте.
Она снова кивнула.
– Картрайт, – продолжал Перри Мейсон, – пришел в мой офис и
вел себя странно. Он хотел составить завещание. Пока мы не будем говорить об
условиях этого завещания, но вместе с текстом он прислал мне письмо и предварительный
гонорар. В письме меня просили защищать интересы жены человека, проживающего на
Милпас-драйв, 4889, под именем Клинтон Фоули. Хорошенько это запомните.
Картрайт не поручал мне защищать женщину, фигурирующую по этому адресу под
именем миссис Фоули, а просил представлять интересы законной жены человека,
проживающего там под именем Клинтон Фоули.
