Я не был туристом. И меня интересовал ответ всего лишь на один-единственный вопрос.
Получив его, я узнал, что мне несказанно повезло. Оказалось, я нахожусь в получасе ходьбы от своего дома. На такси это расстояние можно было покрыть минуты за три. Но, во первых: это такси еще надо было поймать. А во вторых: бесплатно меня никто не повезет.
Конечно, я должен был забрать у мусорщика не только свое оружие, но и избавить его от всех наличных денег. Наверняка, у него в карманах должна была найтись какая-то сумма наличными. Вот только, брать деньги заработанные неизвестно каким путем…
Я сказал себе что большего болвана за всю свою жизнь не видел. Какая мне разница каким путем попали к этому мусорщику деньги? Главное — они мне нужны, причем по зарез. Хотя… какой смысл сожалеть? Вернувшись обратно к разбитой авиетке, я конечно же встречу возле нее не менее взвода добрых, мужественных и справедливых ребят, которых мое появление жутко обрадует.
Раньше надо было думать.
Я пошел пешком, причем, не домой. Имевшиеся у меня зачатки здравого смысла подсказывали, что явиться сейчас в свою квартиру было бы верхом глупости. Почти наверняка там меня уже кто-нибудь поджидает. Не мусорщики, так боевики тех кто спер мое тело.
А значит, помощи надо искать там, где я бываю достаточно редко. Если хорошенько подумать, то таким местом может быть жилище Доктора.
Да, Доктор, вот кто мне сейчас нужен. Я бываю у него не чаще раза в полгода, и одновременно, за многие прошедшие годы знакомства, у меня сложилось четкое мнение, что ему можно доверять, причем, как раз в такой ситуации как эта. Хотя, я могу и ошибаться.
Ну что ж, Доктор, так доктор. Пришло время мои умозаключения проверить.
Вообще, как выясняется, я давно уже не был в городе ночью. Нет, конечно, мне случалось задерживаться где-нибудь допоздна и потом возвращаться домой, при свете фонарей. Вот только, каждый раз, при этом пешком мне приходилось пройти всего лишь несколько метров, от подъезда, и до такси.
Я не домосед. Работа у меня такая, что за день приходится проходить довольно приличное расстояние Но только, все это делается днем. По вечерам я не работаю. В это время суток люди менее всего склонны хоть что-нибудь покупать.
Я прислушался.
Точно.
Неторопливые, размеренные шаги, становившиеся все громче. Меня явно кто-то догонял. Неторопливым, прогулочным шагом? Что-то странное. Вообще, кто это может быть? Ну уж во всяком случае не очередной громила. Эти ребята так не ходят. Простой, безобидный любитель ночных прогулок? Сомнительно. Эта категория безумцев вымерла в незапамятные времена, и осталась в весьма ограниченном количестве, в тихих провинциальных городках, где каждый знает каждого и можно устраивать пешие прогулки не опасаясь встретить опасного незнакомца. Здесь же, в мегаполисе… Нет, такое здесь просто невозможно.
И все-таки, за мной кто-то шел. Прогулочным шагом. При этом явно меня догоняя.
Я остановился.
Любопытство, вообще очень опасное чувство. Бесчисленное количество людей, пытаясь его утолить, попадали в совершенно жуткие переделки, причем, многие при этом лишились жизни. Вообще, в этом отношении любопытство уступает пальму первенства только алчности. И все-таки, я ему поддался.
Разгадка оказалась простой. Это был всего-навсего справочный бой.
Он вырулил из-за ближайшего угла и прямым ходом направился ко мне. Благодаря своим длинным ногам, он мог позволить себе, догоняя меня, переставлять их с той же частотой, с которой двигаются ноги неспешно прогуливающегося человека.
Коротко выругавшись, я пошел дальше. Через некоторое время справочный бой догнал меня и пристроился рядом. Покосившись на него, я довольно неприветливо поинтересовался:
— Тебе чего? Учти, денег у меня нет.
— Сегодня, если пожелаете, я буду работать на вас без денег.
Голос у справочного боя был мелодичный, многообещающий, очаровательный. Короче, как раз такой, какой нужен для того чтобы охмурить любого, пусть даже самого недоверчивого туриста.
— С каких это веников? — поинтересовался я. — Или я ошибся и передо мной стоит не пиявка, навечно присосавшаяся к кошелькам бедных, доверчивых туристов, а добрый брат — самаритянин?
— Можно сказать и так, — справочный бой хихикнул. — Просто, время от времени, наша контора выдает каждому стотысячному клиенту небольшую награду, в виде бесплатного обслуживания. Если пожелаете, я проведу вас по лучшим музеям этого мегаполиса. В течении суток я буду снабжать вас любой информацией. Бесплатно. Любой. Через пару кварталов будет дворец Ллойкинга, того самого. Если вы пожелаете, я устрою вам по нему шикарную экскурсию. Желаете?
Я хмыкнул.
Везет мне, как утопленнику. Нет, чтобы это везение накатило на меня днем раньше, когда я только собрался заглянуть в кибер-12. Я вполне мог потратить этот день используя до конца свалившуюся халяву, и в конечном итоге, наверняка, остался бы при своем бренном теле.
А сейчас… Ну да, только этого мне не хватало. Я не мог допустить чтобы возле меня, целые сутки, ошивался этот «добрый брат-самаритянин». Стало быть, ничего не остается как сказать нежданной халяве «прощай».
— Итак, куда направимся, везунчик? — спросил меня справочный бой.
— Но ведь сейчас ночь, — напомнил я.
— Ну и что? Для стотысячного клиента откроются двери любого строения, представляющего из себя хоть мало-мальскую историческую ценность. Все, без исключения. Ну, дерзай!
Мне в голову пришла одна любопытная мысль.
— А что будет, если вдруг окажется, что я преступник, специализирующийся на краже антиквариата?
— Вероятность этого, как говорят математики, исчезающе мала.
— И все-таки?
Справочный бой тяжело вздохнул.
— Мы вынуждены будем все равно открыть перед ним двери любого музея. Но учтите, во время осмотра рядом с вами буду я. А украсть что-нибудь, когда за объектом наблюдаю я, невозможно.
— Так уж невозможно?
— Вы, люди, конечно, хитроумные создания. И в принципе, очень ловкий вор антиквариата может меня обмануть. Однако, наши исследования показали, что для этого ему необходимо подготовиться, причем основательно, в течении нескольких недель. А полученная привилегия действует только сутки. Другими словами, этому профессиональному вору, для того чтобы меня обмануть, попросту не хватит времени.
— Здорово, — сказал я. — Просто отлично. Главное, все учтено и рассчитано. А вот скажи, что вы будете делать, если окажется что ваш приз достался преступнику, которого ищут мусорщики?
Справочный бой задумался.
Я снова покосился на него.
Здоровенная, оклеенная плакатами с изображениями старинных храмов штуковина, на длинных ногах, чем-то смахивающая на цыпленка — переростка.
