По правде сказать, мне чудом удалось подавить желание с визгом броситься прочь.
— Не надо, — повторил я. — Скажите мне лишь одно, вы ответите на мои вопросы?
— Да, на первый. В случае со вторым вопросом, обмен будет неравноценен.
— Что вы имеете в виду?
Старушка развела руками.
— Ну, я же вам объяснила. Для того чтобы я смогла ответить на второй вопрос, предоставленных вами сведений недостаточно. Однако, в виде компенсации, я могу сообщить вам имена и кое-какие анкетные данные людей, у которых украли тела.
Обречено вздохнув, я промолвил:
— В таком случае, я вас внимательно слушаю.
Старушка без запинки выдала мне все необходимые сведения. Совершив это, она поинтересовалась, хорошо ли я ее слушал и не нужно ли что-нибудь повторить. На память я никогда не жаловался и поэтому заверил ее что в этом нет нужды.
— В таком случае, я вас больше не задерживаю, — заявила старая садистка.
Испытывая громадное облечение, я протопал по коридору к приемнику и спустя несколько мгновений снова оказался в своем искусственном теле.
— Вам плохо? — спросила фея, когда я выбрался из кабинки.
— Нет, — соврал я, подходя к ней поближе.
— О, похоже у вас железное самообладание. Некоторые выползают отсюда на четвереньках. Особенно когда попадают во время дежурства Старой Акулы.
— Старой Акулы? — спросил я. — Это что, имя?
— Конечно, всего лишь прозвище, — девица погрозила мне изящным пальчиком. — А имя вы никогда не узнаете, даже и не пытайтесь. С этим у нас строго. Да вы не обижайтесь на нее. Знаете, сколько у нас раньше было судебных разбирательств? Ого-го! С тех пор как мы стали применять этот метод, их количество значительно сократилось. Причем, клиенты от этого только выиграли. Представляете, что с вами могут сделать в суде, если какая-то бабушка довела вас до такого состояния?
Я честно представил и конечно содрогнулся.
— Вам пора, — напомнила фея.
— Да, конечно. Кстати, вам не приходило в голову, что подобный прием сокращает число ваших клиентов?
— Отнюдь нет, — прощебетала девица. — Даже если мы и теряем клиентов у этих ворот, то они, почти наверняка, всего лишь начинают пользоваться другими, теми где приходится платить деньги. Кстати, некоторые приходят и во второй раз и в третий. По-моему им подобный прием нравится.
Прежде чем выйти на улицу, я мысленно поклялся, что я не из таких и ноги моей больше здесь не будет.
14
Вопреки моим ожиданиям, засады на улице не было.
Я подумал, что вероятно здесь, в большом мире, похитители меня не могут засечь благодаря тому, что я обладаю не помеченным телом.
А что, очень разумное предположение. Место в котором я выйду из кибера-12 они определить смогли, и даже успели послать к нему своих наемников, а вот дальше… Вполне возможно, в их стане сейчас царит жуткая паника. Может быть, они даже наделают ошибок, и мне удастся этим воспользоваться.
Более серьезно обдумав эту мысль, я пришел к выводу, что вероятнее всего, занимаюсь самообманом. Нет, ребята, которым удалось создать большой конвейер, наверняка, просто так паниковать не будут. Причем, они должны сообразить что рано или поздно я попадусь им на глаза. Все-таки, надо же мне вернуть свое тело обратно.
Тут-то они меня и сцапают. Если, конечно, везение от меня отвернется.
А ведь возвращаться в кибер мне все-таки придется. И никуда от этого не денешься. Для того чтобы распутать весь клубок, мне необходима информация, которую я могу получить только там.
Значит…
Я тяжело вздохнул и потопал прочь от дворца слухов.
Кибер, так кибер. И вообще, если невозможно избежать возвращения в один из киберов, то зачем зря оттягивать время? Вот только сначала надо решить какой именно кибер подходит для моих целей больше всего, а также как в него попасть. Первое совершить довольно легко, а вот второе — почти невозможно.
Ладно, как обычно, по этапам.
Первый — выбрать необходимый мне кибер. Условие: он должен быть неподалеку, чтобы не пришлось тратить лишнее время на дорогу.
Мысленно перебрав все ближайшие киберы, я остановился на тридцать третьем. В самом деле, он подходил для моих целей почти идеально. Кибер офисов, контор, банков, кибер деловых людей. Почти наверняка, где-то в его недрах имеется необходимая мне информация. Для того чтобы ее извлечь, придется изрядно попотеть. Впрочем, это уже третий этап, а я еще не прошел первый.
Проникновение в кибер.
Шутка сказать. Если самый обычный кибер охраняют словно банк, который, согласно оперативным данным, вот-вот должны посетить Бони и Клайд, то такой как тридцать третий в несколько раз лучше. И все-таки, нет замков которые нельзя открыть, нет дверей которые нельзя взломать, нет кибера в который нельзя проникнуть снаружи.
Я прислушался.
Шаги. Они приближались. Четкие, размеренные шаги неспешно прогуливающегося человека. Кто бы это мог быть? Причем, где-то я подобные шаги слышал и кажется, совсем недавно.
О! Так вот кто это.
Из-за угла вышел справочный бой, и остановился, словно огромный железный цыпленок, вдруг потерявший свою наседку.
Он ничем не отличался от того, который сообщил мне о выигрыше, но наверняка, передо мной был совсем другой справочный бой. Однако, какая мне, собственно, разница? Главное, его можно не бояться. И не только это…
Я вдруг осознал, что передо мной, вполне возможно, стоит совершенно реальная возможность проникнуть в кибер. Если конечно, все обстоит так как я думаю и если мне будет сопутствовать хотя бы минимальное везение.
Ну-ка, вспомним что я знаю о тридцать третьем кибере… Да, кажется там есть то, что мне нужно. А поэтому, смело вперед. Собственно, что я потеряю если этот мой план провалится? Да ничего. Все что возможно, я уже потерял.
— Эй, ты! А ну, подь сюда.
Я поманил справочного боя пальцем.
Второго приказания не понадобилось. Слегка переваливаясь из стороны в сторону, словно настоящая курица, тот поспешил ко мне.
Ну, еще бы, ведь он расчитывает заработать на мне. К сожалению, мне придется его слегка разочаровать.
— Чем могу служить?
— Можешь, можешь, — по моему, я все-таки, не удержался и ехидно улыбнулся.
На железного птенца это не произвело никакого впечатления. Его, похоже, так и распирало от энтузиазма. Еще бы, настоящий клиент, да еще в такое время!
— Если вы желаете что-то осмотреть, то я всегда готов вам услужить. Учтите, спектр того, что мы можем предложить своим клиентам весьма обширен. Вот, кстати, посоветовал бы вам ознакомительную двенадцатичасовую экскурсию по старой части нашего мегаполиса. Двадцать четыре уникальных объекта, с возможностью фотографировать все что вам соблагорасудится. Через каждый три часа мы устраиваем перерыв, во время которого вы можете…
