Стас хотел было пожать плечами и задать следующий вопрос, но до него вдруг дошло, что время разговоров закончилось. Да и опасаться чего-то стыдно. Вон женщина не только ничего не боится, но и его успокаивает. Не дело это. Должно быть наоборот.
Ружье легло на траву, потом к нему присоединилась куртка, теплая рубашка. Ночной ветерок приятно холодил обнаженную кожу.
— Подойди ближе, — приказала Анна.
Она тоже обнажилась по пояс, и, шагнув к ней, Стас подумал, что у нее оказалась на удивление большая грудь, тонкая талия. И хрупкие, беззащитные плечи, длинная грациозная шея. Не было ей, не могло быть столько лет, сколько значилось в досье.
Еще лицо. Сейчас, в свете луны, оно казалось загадочным и очень, просто колдовски красивым.
Ведьма и есть. Куда от этого денешься?
Теперь между ними был всего лишь шаг. Если его сделать, то ее можно обнять. Следует обнять. Вот прямо сейчас. Или что-то перед этим надо сказать? Ритуал все-таки.
— Стой, где стоишь.
Сказав это, ведьма закрыла глаза и словно бы отключилась, куда-то ушла. Она стояла совершенно неподвижно, кажется, даже перестала дышать, будто превратившись в статую.
Стас ждал. Прошла минута, потом с другой стороны реки послышался топот. Кажется, там кто-то был, и, судя по всему, немаленький. Может быть, кабан, а то и псевдоплоть. И тут уже надо было хвататься за оружие, но он стоял и ждал.
Ритуал. Обычно те, кто проводит ритуалы, относятся к соблюдению их деталей трепетно. И потом, ведьма сказала, что никакой опасности нет.
Лапин вдруг с удивлением понял, что ей верит. Человеку, измененному Зоной, помеченному ею, может быть, уже и не человеку во-все. С другой стороны, сам-то он кто такой? Вот и получается дивная такая картинка. Два чудовища, только смахивающие на людей, встретились в Зоне, как и положено, ночью для проведения странного и явно зловещего ритуала.
Любоффф? Как же, жди.
Анна открыла глаза и хрипло сказала:
— Руку, дай мне левую руку и не дергайся. Это не будет больно.
Стас молча протянул ей ладонь.
— Не шевелись.
Медленно, словно боясь испугать его резкими движениями, она вытащила из ножен на поясе охотничий нож, взяла его ладонь и резанула по мизинцу острым кончиком. Полилась кровь, а ведьма, быстро спрятав нож, сжала его палец так, чтобы кровь капала на землю.
Одна, вторая, третья капля.
— Все, хватит, — одними губами выдохнула ведьма и тотчас, наклонившись, лизнула его палец, словно собака, зализывающая рану, тоже раз, другой, третий. Последний — медленно, словно стараясь, чтобы он навсегда запомнил шершавость языка, соприкоснувшегося с ранкой. Оно вдруг пропало, это ощущение, словно его и не было.
Анна отпустила его руку, и он, машинально взглянув на палец, увидел, что ранка исчезла, словно ее и не было.
Да и вообще не привиделось ли ему все это? Может, Анна обладает еще и даром создавать галлюцинации? Ведьма все-таки.
— Все, закончено.
— Закончено? — машинально переспросил он. — Что именно?
— Ритуал, конечно, глупенький. Ты добровольно отдал Зоне свою кровь. Теперь она будет к тебе более терпима. Ну а мне, поскольку я тебя привела, простит будущие неправильные поступки. Мы скрепили наш договор.
— И это все, что от меня требовалось?
Стас вдруг понял, что в голосе у него слышится разочарование, и ему стало стыдно. Так и не вырос, остался на уровне подростка, который при каждой встрече с женщиной ищет возможность сексуального контакта?
— Конечно, — улыбнулась она. — Больше ничего.
— Хорошо, — сказал Лапин. — Тогда не пора ли нам отсюда идти? На другом берегу этой лужи кто-то ходит.
— Никого опасного там нет, — заверила его ведьма. — И идти нам не пора.
— В смысле?
Она шагнула к нему, прижалась нежной, упругой грудью, обняла за шею. Стас увидел совсем рядом ее запрокинутое вверх лицо, наполовину скрытое распущенными теперь волосами. И конечно, руки его очутились на ее талии. Он наклонился для того, чтобы ее поцеловать, и за мгновение до того, как их губы встретились, она успела шепнуть:
— А почему бы и нет?
Все-таки она умеет околдовывать, затуманивать голову, подумал Стас, целуя ее. Хотя, конечно, того, кто об этом мечтает, околдовать нетрудно.
Губы у нее оказались удивительно нежными. А еще они пахли чем-то трудноуловимым, но тоже приятным, кажется, какими-то местными цветами. И действовала она ими очень умело.
— Действительно, почему бы и нет? — наконец оторвавшись от них, пробормотал Стас.
А руки его уже поднялись выше, одна легла на белое, словно светившееся в ночной полутьме плечо, другая опустилась на нежный холмик груди.
— Вот как? — тихо хихикнула Анна.
Губы ее скользнули по его шее, потом опустились ниже. Вниз уплывало ее тело. А руки… Стасу вовсе не надо было смотреть, чтобы определить ее действия. Он чувствовал, как она расстегивает его ремень. Наконец с ним было покончено. Что дальше?
Он все-таки опустил глаза вниз. Ему хотелось знать, решится ли она на то, что вроде бы намеревалась сделать.
Как раз в этот момент Анна хихикнула еще раз, довольно. Прошептала:
— Спорим, ты не женат?
— Вдов, — машинально сказал он, осторожно гладя ее по голове, убирая с лица волосы.
— Заметно.
Больше она ничего не сказала, поскольку слова мешали отдавать ему ласку.
17. После прогулки. Анна Кошкина
Анна сидела по пояс в воде, тешила в себе сладкое и пушистое ощущение довольства Зоны.
Все получилось в лучшем виде, оказалось разыграно как по нотам. И в результате вот он, бонус, прямо в руках. Откуда тогда ощущение недовольства?
Она оглянулась на берег, возвышавшийся у нее над головой, где лежала вся ее одежда и все ее оружие. Причем сделала это скорее машинально, чем по нужде. Появление кого-то враждебного она должна была услышать задолго до того, как он окажется на расстоянии, на котором сумеет причинить ей вред.
Нет, не появится и не придет. Зона сегодня ею довольна.
Чувствуя во всем теле приятную ломоту, Анна потянулась, закинула руки за голову.
Зона представилась ей зверем, диким зверем, опасным и непредсказуемым. Для того чтобы не попасться ей на обед, следовало четко держать дистанцию. Ну и еще время от времени, когда ее выдерживать становилось труднее, зверя надлежало кормить. Случалось, Зона хотела странного. Для чего, узнавать было бесполезно. Оставалось лишь строить догадки.
Впрочем, с какого-то момента она не делала даже их. Почему? Потому что ей было все равно. И ощущение это появилось, когда она осознала, что понять Зону до конца не в ее силах. Да и вообще, может ли найтись способный на это человек?
