Вызвали Джудит, но она мало что могла сказать.
Она не знала, что фисостигмин вынесли из лаборатории.
Вечером, накануне трагедии, миссис Фрэнклин, казалось, была несколько
возбуждена. Нет, она никогда, не слышала от миссис Фрэнклин разговоров о
самоубийстве.
Последним свидетелем был вызван Эркюль Пуаро. Его показания
вызвали особый интерес. Он описал свой разговор с миссис Фрэнклин за день до её
смерти. Она была очень расстроена и несколько раз выразила желание «покончить
со всем этим». Миссис Фрэнклин призналась ему, что несколько раз у нее
случались приступы глубокой меланхолии, когда казалось, что не стоит жить, что
было бы лучше заснуть и никогда не просыпаться.
Его последующие показания ещё больше поразили всех.
— Утром 10 июня вы отдыхали близ лаборатории?
— Да.
— Вы видели, как миссис Фрэнклин вышла из неё?
— Да.
— В руках у неё ничего не было?
— В правой руке она держала небольшую бутылочку.
— Вы абсолютно уверены в этом?
— Да.
— Она смутилась, увидев вас?
— Она вздрогнула, вот и всё.
Коронер подвёл итоги. «Теперь, — сказал он, — присяжным
остаётся вынести свое решение относительно причин смерти покойной. Впрочем, это
сделать нетрудно, так как медэкспертизой установлено, что смерть наступила
вследствие отравления сульфатом фисостигмина. Необходимо только выяснить —
случайно или намеренно приняла покойная этот яд или, возможно, кто-нибудь
подлил ей его. Установлено, что у покойной были тяжёлые приступы меланхолии.
Мистер Эркюль Пуаро, одно имя которого говорит о том, что его показаниям можно
доверять, подтвердил, что видел, как миссис Фрэнклин выходила из лаборатории с
маленькой бутылочкой в руке и вздрогнула, заметив его. Можно прийти к
заключению, что она специально взяла яд с целью покончить жизнь самоубийством.
Она, видимо, страдала от мысли, что стоит на пути мужа и мешает его карьере.
Справедливости ради стоит отметить, что доктор Фрэнклин действительно был
добрым и преданным мужем, никогда не выражал недовольства ею и не жаловался на
то, что она мешает его работе. Эта мысль была плодом её собственной фантазии. У
женщин в состоянии сильного нервного расстройства, такие идеи могут стать
навязчивыми. Нет данных, когда, и каким путем был принят яд. Бутылка из — под
яда не найдена, но вполне возможно, если следовать предположениям сиделки
Кравен, что миссис Фрэнклин вымыла её и поставила в шкафчик в ванной. Присяжным
остаётся вынести своё решение».
После короткого перерыва был оглашен вердикт.
Жюри присяжных пришло к выводу, что миссис Фрэнклин
покончила жизнь самоубийством вследствие временного помутнения рассудка.
2
Полчаса спустя я был у Пуаро. Он выглядел очень уставшим.
Кёртисс уложил его в постель и дал ему что-то выпить.
Я горел желанием поговорить, но вынужден был сдерживаться,
пока слуга не вышел.
— Неужели это правда, Пуаро, — воскликнул я, — и вы
действительно видели бутылку в руке миссис Фрэнклин, когда она выходила из
лаборатории?
Слабая улыбка показалась на посиневших губах Пуаро.
— Разве вы не видели её, мой друг? — прошептал он.
— Нет.
— Может быть, вы её не заметили, а?
— Нет, хотя утверждать категорически я не могу, — я с
сомнением посмотрел на него. — Меня волнует другое: вы сказали правду?
— Неужели вы думаете, мой друг, что я стал бы лгать?
— Я бы вам этого не простил.
— Гастингс, вы меня поражаете и удивляете. А как же ваша
вера в меня?
— Хорошо, — уступил я, — я не думаю, что вы могли бы пойти
на лжесвидетельство.
— Даже если бы это произошло, это не было бы
лжесвидетельством, — мягко заметил Пуаро, — потому что я не давал клятву
говорить только правду.
— Значит, вы солгали?
Пуаро отмахнулся.
— Что сказано, mon ami, — TO сказано. Не стоит обсуждать.
— Я не понимаю вас, — воскликнул я.
— Что не понимаете?
— Ваши слова о том, что миссис Фрэнклин говорила о
самоубийстве, что у неё были приступы меланхолии.
— Enfin
[24]
, вы сами слышали, как она говорила об этом.
— Да, но это только отражение одного из её многочисленных
состояний. Более того, она не высказывалась конкретно. Так что вы не имели
права делать определённые выводы.
— Возможно, я и не хотел… Я уставился на него.
— Вы хотели, чтобы присяжные вынесли вердикт:
«Самоубийство»?
Пуаро некоторое время молчал, затем сказал:
— Мне кажется, Гастингс, вы не понимаете всей сложности
ситуации. Да, если вам так нравится, я хотел, чтобы вердикт гласил:
«Самоубийство»…
— Но сами-то вы не считаете, что она пошла на самоубийство?
Пуаро медленно покачал головой.
— Вы полагаете, — произнёс я, — что её убили?
— Да, Гастингс, её убили.
— Тогда зачем скрывать, это, говорить о самоубийстве? Это
мешает расследованию.
— Вот именно.
— Вы хотите этого?
— Да.
— Но почему?
— Неужели вы не понимаете? Впрочем, оставим это. Можете
поверить мне на слово, это было убийство, — причём преднамеренное. Я говорил
вам, Гастингс, что здесь произойдёт убийство и что вряд ли мы сможем
предотвратить его, так как преступник безжалостен и решителен.
Меня пробрала дрожь.
— Что будет дальше? — спросил я.
Пуаро улыбнулся.
— Это дело закончено, на нём ярлык самоубийства. Но мы,
Гастингс, как кроты, должны продолжать нашу невидимую работу. Рано или поздно
мы доберёмся до Икса.
— А если, предположим, — сказал я, — тем временем, ещё
кто-нибудь будет убит?
Пуаро отрицательно покачал головой.
— Не думаю. До тех пор, конечно, пока кто-нибудь что — либо
не увидит или не услышит. Но, если это произойдёт, об этом ведь станет
известно…?
