– Нашли? Молодцы! – обрадовалась Василиса.
– Извините, пожалуйста, а как вы делаете лимонное желе?
Я один раз ела, это было так вкусно, – сказала вдруг Маня.
– А ты умеешь готовить? – удивилась
Василиса. – Да вы зайдите, девочки, я вам все объясню или лучше просто
покажу. Это быстро делается и совсем несложно.
Маня ликовала. Вот она уже в квартире Василисы, где ничто не
говорит о предстоящем бегстве. Нет, тут явно готовятся к приему гостей.
– Вот смотри, кстати, как тебя зовут, девочка?
– Маня.
– Так вот, Маня, высыпаешь желатин в эмалированную
кружку и заливаешь стаканом холодной воды. Потом берешь два лимона, режешь их
на половинки и выжимаешь сок. Вот так! Потом наливаешь в кастрюльку четыре
стакана воды, добавляешь стакан сахарного песку и ставишь на огонь. Когда вода
закипит, бросишь туда половинки лимонов и поваришь их две минуты, потом вынешь
и выбросишь, понятно?
– Да!
– Отлично, потом снимешь кастрюлю с огня и вольешь
лимонный сок.
Все это она очень ловко проделала на глазах у девочек.
– А что делать с желатином? – деловито
осведомилась Маня, которая твердо решила завтра же приготовить такое желе и
угостить Гошку. Говорят же, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
– Все очень просто: ставим на огонь миску с водой, а в
нее кружку с желатином и тщательно размешиваем желатин, пока не растворится.
Этот способ называется «водяная баня». Как только желатин растворился, мы
вливаем его в воду с лимонным соком. И практически желе готово. Осталось только
дать ему чуть-чуть охладиться и потом через ситечко разлить в вазочки или
формочки. И поставить в холодильник.
– Правда, несложно! – ликовала Маня. – А
можно туда для красоты еще что-нибудь добавить, что-нибудь эдакое?
– В принципе, можно, но только не киви, тогда желе ни
за что не застынет. А если кусочек апельсина, к примеру, или вишенку, это
можно.
– Спасибо, мы пойдем, – сказала Дина, которой было
совершенно неинтересно осваивать рецепт лимонного желе.
Когда они вернулись в квартиру. Маня с удовлетворением
сказала:
– У нее в квартире так вкусно пахнет, что мне есть
захотелось, ты что-то говорила…
– Ага! Пошли скорее на кухню!
За едой девочки говорили уже обо всем на свете, и Маня на
некоторое время позабыла о Василисе, о похищении Инночки и просто наслаждалась
жизнью. Однако в начале девятого она вдруг спохватилась:
– Ой, Дина, мне пора!
– Подожди еще немножко, – взмолилась Дина, –
ну хоть самую чуточку!
– Нет, не могу, я обещала… А теперь ты приезжай ко мне
в гости, и вообще, давай дружить?
– Давай! – обрадовалась Дина. – Только ты где
живешь?
– В центре! Запиши мой телефон и дай мне свой. Мы
обязательно созвонимся и встретимся. А ты театр любишь?
– Не знаю… Я в театре была-то всего два раза.
– Отлично! Мы с тобой сходим в театр, я попрошу маму
достать билеты. Договорились?
– Договорились! Я обязательно тебе позвоню!
– И я тебе!
Девочки даже обнялись на прощание, и Маня побежала вниз по
лестнице. Ей не терпелось доложить Гошке о том, что она узнала. Но, к ее
разочарованию, Гошка был не один, а с Лехой. При виде Лехи Маня сбавила темп.
Мальчики сами к ней кинулись.
– Ну что?
– Наши подозрения оказались не-бес-почвенными! –
выдала она заранее заготовленную шикарную фразу, которую вычитала в каком-то
романе.
– Чего? – переспросил Леха.
Обычно Маня изъяснялась гораздо проще. Однако она осталась
весьма довольна произведенным эффектом.
– На днях у Василисы гостила девочка лет трех,
светленькая, и все время плакала. Объект пока уезжать не собирается. Завтра у
объекта гости.
– Ну, Малыга, ты даешь! – восхищенно помотал
головой Леха.
– Маня, как тебе удалось? – заинтересовался
Гошка. – Честно говоря, я на такие результаты не рассчитывал! Просто
отпад!
– Говоришь, у нее завтра гости? – задумчиво
проговорил Шмаков.
– Говорю!
– А во сколько?
– Вечером, наверное. Завтра же рабочий день, и она все
готовила сегодня. А тебе зачем?
– Если Инночка действительно у нее…
– А ты сомневаешься? – прищурилась Маня.
– Да вроде нет. Но…
– Какое еще «но»?
– А вдруг это была какая-то другая девчонка?
– Другая?
– Ну, вообще-то я бы хотел, чтобы это была именно
Инночка, тогда она уже завтра оказалась бы дома! Надо заявиться к ней перед
приходом гостей или даже когда они уже придут, да, так лучше, отозвать тетеньку
в сторонку и выложить все! Мол, мы хотим все сделать шито-крыто, втихаря, из
сочувствия к вашим… к вашему одиночеству, но лучше отдайте ребеночка, а не то
милиция в два счета ее найдет и все такое. Василиса при своих гостях и не
рыпнется, как миленькая скажет, где девчонку шукать!
– Гошка, а ты почему молчишь? – спросила Маня,
взяв Гошку под руку.
– Я думаю.
– О чем?
– О том, что, собственно говоря, если эта дамочка
действительно похитила Инночку и первое время держала у себя, то потом она
кому-то ее отдала…
– Это мы и так знаем, – перебил его Леха.
– Погоди, дай сказать. Ну не совсем же она дура, чтобы
так подставляться, и здесь она жить с девочкой никогда не сможет,
следовательно, должна увезти ее за границу…
– Гошка, ты сдурел? Что ты талдычишь то, что мы уже сто
раз обсуждали?
– Я просто выстраиваю логическую цепочку!
– Блин! Цепочку он выстраивает!
– Да! Так вот, она должна увезти девочку за границу,
причем наверняка не в какую-нибудь там Европу, а, к примеру, в Австралию или в
Южную Америку… Так вот, она этого делать не станет!
– Почему, интересно?
– Я имею в виду, сама не станет делать! Это сделает за
нее кто-то другой, а она для отвода глаз пока останется в Москве и будет жить
как ни в чем не бывало. Принимать гостей, развлекаться и все такое. А девочку,
вполне возможно, уже увезли.
– Нет, не увезли! – закричала Маня. – Она же
сегодня покупала ей игрушки!
– Ну, может, именно в дорогу и покупала! – мрачно
продолжил Гошка.
– Ну, в таком разе не будем ждать до завтрашнего
вечера, – решил Леха. – Пошли, наведаемся к ней прямо сейчас и все
скажем.
– Сейчас? – растерялся Гошка.
