– Именно этого мы и не хотим. Ты права, Совет хочет заполучить
Неукротимые Силы. Но не для того, чтобы они сражались против наступления конца
света. Джез… они хотят уничтожить их!
Только теперь Джез поняла, почему Хью так смотрел на нее.
Это было тихое сожаление из-за наивности… из-за ее наивности.
Просто не верилось, насколько она была глупа!
– О Богиня… – всего лишь вымолвила Джез.
Хью кивнул.
– Они хотят именно этого. По крайней мере, вампиры.
Если человеческий мир будет уничтожен, это станет их победой. Тысячелетиями
Ночные обитатели были вынуждены прятаться, жить в тени, пока люди расселялись
по всему свету. Но Совет хочет все изменить.
Джез соображала сейчас так медленно, и ей трудно было
представить: неужели кто-то на самом деле желает наступления апокалипсиса? Но,
разумеется, она все поняла.
– Они рискуют уничтожить самих себя, – прошептала
она.
– Они вычислили: что бы ни случилось, хуже всех
придется именно людям, потому что они ни о чем не догадываются. Черт возьми,
кое-кто из Ночных обитателей считает, что будущее за ними. Хантер Редферн
говорит, что вампиры или уничтожат людей, или покорят их, а после этого
наступит Царство Ночи.
Джез бросало то в жар, то в холод. Хантер Ред Ферн… Ее
предок, которому уже более пятисот лет, хотя он и выглядит на тридцать. Это был
еще тот родственничек… и он фактически управлял Советом.
– Великолепно, – пробормотала она. – Значит,
моя семья собирается уничтожить мир.
Хью мрачно улыбнулся.
– Хантер говорит, что Древние Силы просыпаются, чтобы
вампиры стали сильнее и смогли захватить власть. Но самое страшное то, что он прав.
Как я уже говорил, Ночные обитатели становятся все более сильными и могучими.
Никто не знает, отчего так происходит. Но большинство вампиров из Совета,
похоже, верят Хантеру.
– В общем, времени у нас не так уж много, –
вздохнула Джез. – Нужно отыскать Неукротимую Силу прежде, чем Моргед
начнет переговоры с Советом.
– Именно так. Рассветный Круг найдет безопасное место
для Неукротимых Сил, пока мы не отыщем всех четверых. И Совет знает, что мы
этим занимаемся… вероятно, поэтому упырь и преследовал меня. Они следят за
нами. Мне так жаль, что я привел его сюда, – рассеянно добавил Хью, с
беспокойством оглядывая комнату.
– Это неважно. Он уже никому ничего не расскажет.
– Да. Спасибо тебе. Но в следующий раз мы встретимся
где-нибудь в другом месте. Я не хочу подвергать опасности твою семью,
Джез. – Взглянув на нее, он продолжил: – Если Царству Ночи удастся
уничтожить хотя бы одну из Неукротимых Сил… Ну, если верить пророчеству, то
наступит конец.
Джез все поняла. У нее еще оставалось много вопросов, но это
подождет. Сейчас ясно одно.
– Я сделаю это. Я должна.
– Ты уверена? – очень тихо спросил Хью.
– Да, кто-то должен это сделать. И ты прав: я –
единственная, кто может справиться с Моргедом.
На самом деле она считала, что с ним никто не сможет
справиться, но у нее шансов было несомненно больше, чем у любого из Рассветного
Круга. Конечно, она может погибнуть… И даже если ей удастся выкрасть
Неукротимую Силу из-под носа у Моргеда, он выследит ее и убьет. Но это к делу
не относится.
– Он ненавидит меня, и я ненавижу его, но, по крайней
мере, я знаю его, – произнесла она вслух.
Наступило молчание. Джез вдруг поняла, что Хью как-то
странно смотрит на нее.
– Ты считаешь, что он тебя ненавидит?
– Конечно. Мы всегда только дрались.
Хью едва заметно улыбнулся, и в этой улыбке проглянула
Древняя Душа.
– Понятно…
– О чем это ты?
– О том… Не думаю, что он ненавидит тебя, Джез. Может
быть, он действительно испытывает к тебе сильные чувства, но, судя по тому, что
я слышал, не думаю, что ненависть – одно из них.
Джез покачала головой:
– Ты не понимаешь. Он всегда дышал мне в затылок. И
если он обнаружит, что я наполовину человек… это конец. Людей он ненавидит
больше всего на свете. Но думаю, мне удастся дурачить его столько, сколько
понадобится, чтобы увести у него Неукротимую Силу.
Хью кивнул, но без особого энтузиазма. Он выглядел очень
уставшим.
– Если ты сможешь ее добыть, то спасешь множество
жизней.
«Он тоже понимает, – подумала Джез, – что мне
придется умереть».
Ее немного утешало, что Хью думает о ней, но еще больше
успокаивало то, что он не догадывается, почему она согласилась. Конечно, она
хотела спасти людей. Но здесь было еще кое-что…
Совет пытался помешать Хью. Они натравили на него вонючего
упыря. А завтра, вероятно, пошлют вслед за ним еще кого-то… конечно же, они все
время пытаются убрать его. И поэтому Джез решила утереть им нос. Хью не был
бойцом. Он не мог защитить себя. И он не должен стать мишенью.
Она видела, что Хью волнуется за нее, и улыбнулась ему:
пусть не думает, что она боится смерти!
– Это семейное дело, – сказала она. И это
действительно было так. – Хантер – мой пра-пра-пра-пра-пра-… черт знает,
какой прадедушка. Кто же, как не я, должен остановить его? И если со мной
что-то случится… что ж, одним Редферном на свете будет меньше.
Это было последней причиной, заставившей Джез принять
решение. Она происходила из порочной семьи. И неважно, что она делала, кого
спасала, – сколько бы она ни старалась, в ее венах всегда будет течь кровь
вампиров. Одно ее существование всегда будет представлять опасность для людей.
Но Хью ужаснулся.
– Не смей даже думать так! – Он еще раз взглянул
на Джез и положил руку ей на плечо. – Джез, ты лучшая из тех, кого я знаю.
И то, что ты делала, прежде чем появилась здесь…
– Это часть меня, – ответила Джез, стараясь не
показывать вида, что прикосновение его руки вызывает волну дрожи во всем ее
теле. – И ничто этого не изменит. Я знаю, кто я.
Хью слегка встряхнул ее.
– Джез…
– Сейчас мне нужно избавиться от этого упыря. А тебе
лучше отправиться домой.
Ей показалось, что Хью еще что-то хочет сказать ей, но он
медленно убрал руку.
– Ты официально берешься за это дело? – Он спросил
это таким тоном, будто давал ей последний шанс.
– Да!
Хью кивнул. Он не стал спрашивать, как она собирается
вернуться в банду, которую бросила, и как собирается добыть информацию у
ненавидевшего ее Моргеда. Джез знала, почему он не спрашивает об этом. Он
просто хотел надеяться, что она сможет это сделать.
– Если что-то узнаешь, позвони по этому номеру. –
Он вынул из кармана что-то вроде визитной карточки и протянул ее Джез. – Я
сообщу, где мы сможем встретиться… где-нибудь подальше отсюда. Нам нельзя ни о
чем говорить по телефону.
