– Делать-то мне все равно нечего. Ладно,
слушайте, у нас с Никитой и Жанной был бизнес, в нем ничего противозаконного, а
денежки текли рекой.
Я слушала, не прерывая. Афера действительно
была гениальной. Никита и Жанна были талантливыми ювелирами, но до знакомства с
Корчагиным делали небольшие вещички только приятелям и особо свою работу не
ценили, считали ее хобби, деньги-то они зарабатывали иным образом. Но Андрей
придумал хитроумный план.
В библиотеках они разыскивали книги и брошюры
с фотографиями уникальных драгоценностей. Впрочем, мошенники не зарывались, и
вещи из Оружейной палаты их не интересовали. Самым идеальным вариантом являлись
украшения какой-нибудь дворянки или купчихи, сгинувшей в пучине Октябрьской
революции. Жанна и Никита изучали фото, потом ехали в провинциальный музей,
показывали членские билеты Союза художников и получали доступ к экспозиции.
Чаще всего они сообщали, что пишут книгу о ювелирах прошлого, и приветливые
музейные работники разрешали фотографировать экспонаты и брать их в руки.
Потом начиналась кропотливая работа. Жанночка
и Никита никогда не копировали то, что выставлялось в экспозиции. Нет, они
создавали утерянные вещи или придумывали драгоценность. Допустим, в музее
ожерелье, а у них кольцо, в фонде хранятся браслет и серьги – Малышевы
делают брошь. Но точно соблюдая стиль. Подделки выглядели безукоризненно.
Ювелиры брали купленные у старух малоценные вещи – крышки от часов,
разорванные цепочки, погнутые брошки, и из старого золота получались
«старинные» произведения искусства, хуже обстояло дело с камнями, чаще всего
приходилось пользоваться современными. В результате они создавали
добротные и дорогие вещи. Малышевы не выдавали куски бутылочного стекла за
изумруды и горный хрусталь за бриллианты. Нет, все было честно. «Игрушки»
делались из качественного золота и украшались настоящими камнями. Дальше в дело
вступал Андрей.
Корчагин снискал себе отличное имя в среде
богатых «новых русских». Стремясь побольше заработать, он писал портреты,
потакая вкусам клиентов. Дамы, как одна, в бальных платьях, мехах и золоте,
мужчины в кабинетах у книжных полок, в шикарных костюмах. У него была своя
клиентура, многие заказывали изображения всех членов семьи, включая любимую
собачку или кошку. Но Андрей не отказывался. А чего воротить нос, коли за
изображение болонки хозяин платит столько, что бедный художник потом полгода
живет припеваючи. Один раз ему даже пришлось изображать морскую свинку. Ну и
ничего, перетоптался.
Создание портрета – дело длительное,
клиент – это не профессиональный натурщик, его не заставишь сидеть в одной
позе в кресле по пять часов. Приходится делать перерыв, развлекать мужика или
бабу, угощать кофе. Так вот, попивая ароматный напиток, заказчик натыкался на
раскрытую книгу. Андрей говорил, указывая на фото:
– Шикарные вещицы.
Клиент соглашался, и заходил разговор о
ценности украшений и о том, что лучшее вложение капитала – это золото,
потому что оно при всех режимах золото. В следующий визит сеанс неожиданно
прерывался женщиной. Андрей уходил на кухню, откуда до клиента, терпеливо
сидящего в кресле, долетал спор. Наконец Корчагин возвращался, швырял на стол
коробочку, извинялся и пояснял:
– Приходила внучка Вяземских, – или
Оболенских, или Волконских, называлась любая громкая фамилия, – бедствует
совсем, фамильные драгоценности продает, как раз те, из книги. Надо же, а
написано: «Утеряны»! Нет, у людей ничего не пропадает.
Заинтригованный клиент рассматривал кольца, а
Корчагин как ни в чем не бывало становился к мольберту. В девяноста
случаях из ста заказчик просил продать вещи ему. Андрей начинал ломаться.
Конечно, драгоценности очень похожи, но следует отвезти их на экспертизу. Ехали
сначала в пробирную палату, где служащие спокойно подтверждали – да,
золото подлинное и камни без обмана. Клиент окончательно попадал на крючок. Но
Корчагин на этом не успокаивался и волок клиента к искусствоведу, специалисту
по ювелирному делу. Женщина вертела в руках вещицы и колебалась: очень похожи,
стиль один, но вещи считаются утерянными, хотя золото старое… Словом, ни да ни
нет она не говорила, но у заказчика от вожделения температура подскакивала до
сорока. Кульминация наступала при расчете. Получив звонкую монету, Андрюша
просил:
– Подпишите расписку.
Текст бумаги выглядел так – «Я, имярек,
купил у Андрея Корчагина кольцо (или браслет, серьги, ожерелье). Хозяин
предупредил меня, что вещи могут оказаться подделкой, претензий к нему не
имею».
Покупатель, ухмыляясь, подмахивал бумагу, он
уже успевал навести по своим каналам справки, сколько может стоить подобная
штучка на аукционе, и считал, что здорово наколол дурака-хозяина.
В результате довольны оказывались все: нувориши и ювелиры.
Мошенники не зарывались, проворачивали аферу
раз или два в год, им хватало. Да и создание «старинных» вещей – дело
кропотливое. Лучше всего оно получалось у Жанны. Никита не обладал столь
умелыми руками, но тоже на что-то годился.
Вчера вечером Никита должен был принести
Андрюше гарнитур с вензелем «Е.В.» – последнюю работу, выполненную
Жанной, – намечался денежный покупатель. Но Кит не явился на
встречу. Андрей позвонил приятелю, тот извинился и попросил Корчагина
подъехать к нему к одиннадцати утра, объяснил, что в полдень у него одна
встреча, в два часа другая и времени на разъезды по городу нет.
Корчагин прибыл на место в одиннадцать
пятнадцать, сначала звонил, потом дернул дверь, она у Никиты не захлопывается.
Вошел в квартиру, увидел дикий бардак в гостиной, отправился искать хозяина и
наткнулся на труп в ванной. В полном ужасе он кинулся к тайнику. Никита и
Жанна держали готовые изделия внутри старинных часов с боем, они не особо
прятали драгоценности, просто клали внутрь деревянного ящика. Андрей был
уверен, что гарнитур украли, но коробочка преспокойненько лежала на месте. Художник
сунул ее в карман и пошел к выходу, и тут явилась я.
Андрей замолчал, я захлопнула бархатную
шкатулку и сказала:
– Что-то не вяжется. Зачем тогда вы
вступили в любовную связь с Жанной, платили Никите десять тысяч…
– Мы никогда не были любовниками, –
пробормотал Корчагин.
Я всплеснула руками.
– Ну не врите! Сами же рассказывали,
кстати, и Никита то же самое сообщил!
– Кит – кретин! – в сердцах
воскликнул Андрей. – Без Жанки он пустое место! Когда вы заявились к нему
с допросом, он жутко перепугался. Никита – трус, решил, что вы откуда-то
про ювелирку знаете, вот и придумал меня Жанниным хахалем выставить, чтобы вы
дальше копать не стали. А так вроде ясно – решили меня обобрать.
Знаете ведь, чем они зарабатывали, дураки, бог мой, какие дураки!
Он схватился за голову и, раскачиваясь из
стороны в сторону, запричитал:
