— Вы перекрыли все входы в здание!
— Доступ в Башню временно ограничен.
— Кто это сказал?!
— Я. — Де Лаэрт, сидящий в кресле Хамзи, мрачно оглядел влетевшего в кабинет шаса. — Капитан гвардии великого магистра, если вам угодно.
— И что же вы хотите, капитан гвардии?
— Поговорить с Биджаром, — невозмутимо ответил Гуго.
— Вы мешаете работе Торговой Гильдии!
— Как раз наоборот: у меня есть важное сообщение для одного из ее директоров.
— Которого здесь нет!
— Мы это проверяем.
— Это возмутительно!
— Мне жаль.
Юсур Томба, один из директоров Торговой Гильдии, яростно посмотрел на чуда:
— Почему не работают коммуникации? Вы отключили связь?
— Это стандартная процедура при комплексной проверке здания.
— Боитесь, что Биджар сбежит по телефонным проводам?
— Он все-таки здесь? — Де Лаэрт позволил себе улыбку: — Пока ему ничего не угрожает. Пусть приходит, я хочу просто поговорить.
Юсур топнул ногой:
— Вы ответите за произвол!
— А ваш Биджар ответит за клевету.
— За какую клевету?
— А как еще назвать эти бредовые передачи?! — взорвался мастер войны. — Какой еще геноцид? Какая историческая несправедливость?!
— У меня, любезный, нет времени смотреть телевизор, — холодно ответил Томба. — У меня бизнес.
— А у меня разговор к директору Хамзи.
— Биджар в командировке.
— Где?
— Понятия не имею, — пожал плечами Юсур. — У него масса деловых интересов по всему миру.
— Мы подождем здесь.
— И думать забудьте!
— Я… — Что именно хотел сказать Гуго, осталось неизвестным: в тот самый миг, когда вскочивший с кресла чуд навис над съежившимся шасом, в его кармане зазвонил телефон. — Да!
Юсур быстренько сделал пару шагов назад, заложил руки в карманы и демонстративно отвернулся.
— Да, Франц… да… Я хотел поговорить… — Де Лаэрт помрачнел. — Я все понял.
Убрал телефон в карман. Выдохнул короткое ругательство. Томба высокомерно усмехнулся:
— Что-то не так?
— Мы уходим, — буркнул Гуго.
— Скатертью дорога.
— Но передай Биджару, что его ждут большие неприятности.
— Оставь ему записку.
Де Лаэрт зарычал, сжал кулаки и бешено оглядел кабинет.
— Не вздумай устроить погром, — предупредил Томба. — Будешь платить в пятикратном размере.
* * *
Миддл Темпл
Великобритания, Лондонское Сити
15 декабря, среда, 16.49 (время местное)
— Как дела в Москве? — осведомился Урбек. — Все по плану?
Деловые партнеры скупщика работали за пределами Квадратной Мили,
[1]
и Кумар только что приехал в финансовый центр Лондона.
— Даже лучше, — рассмеялся Биджар, складывая телефон. — Юсур делился впечатлениями от вторжения чудов в Денежную Башню!
— Да ты что?
— Честное слово!
Урбек удивленно покрутил головой:
— Клянусь мозгами Спящего, они бы не действовали лучше, даже если бы мы им заплатили!
— Я сам в восторге, — продолжил Хамзи. — Наши подняли страшный шум…
— Представляю.
— Юсур заставил Темный Двор выразить возмущение и уже готовит иск к Ордену. Ущемление прав, агрессивные действия, потерянная прибыль и все такое прочее.
— О нас, надеюсь, он не забыл? Все-таки, если бы не наша затея…
— Мы в доле, — успокоил друга Биджар. — Главное в другом: по всем каналам «Тиградком» уже сообщили о произволе. Народ возмущен. Интерес к бедам кэш-цивилизации запредельный, мы подняли цену на рекламу, и передачи вышли на точку безубыточности.
— Отличная новость. — Кумар почесал затылок. — Может, пора возвращаться? Я почти все дела закончил.
— Я в принципе тоже, — кивнул Хамзи. — Но… в Москву, мне кажется, нам пока рано.
— Думаешь?
— Я дал приказ Умцию разыграть нашу карту до конца, — пояснил Биджар. — Сейчас в Тайном Городе только и разговоров о том, что мы с тобой не побоялись вскрыть зловещую тайну Ордена…
— А-а…
— Не стали молчать, не испугались гнева чудов и…
— То есть мы с тобой герои.
— Прячущиеся герои, — уточнил Хамзи. — Наше отсутствие показывает, насколько сильна ярость Ордена.
— Мы опасаемся за свою жизнь, — понял Урбек.
— Но продолжаем делать то, что решили.
— Потому что для нас самое главное — справедливость.
Друзья расхохотались.
— Так что сам видишь: раньше утра нам в Москве делать нечего, — отсмеявшись, заключил Биджар.
— Кстати, о справедливости, — пробормотал Кумар. — Вот чек от таксиста. Приложи его к остальным бумагам.
— Одну секунду.
Хамзи открыл кейс и вложил полученный от Урбека листок в папку с надписью «Текущие расходы по проекту». Друзья четко фиксировали траты. Тем более, что теперь получение от Ордена отступных уже не представлялось такой уж неразрешимой задачей.
— Что будем делать? — осведомился Кумар. — Погуляем по городу?
— Что ты здесь не видел?
— Все видел.
— А ведешь себя как турист. — Биджар посмотрел на часы. — У меня встреча в адвокатской конторе, освобожусь не раньше семи.
— Самое время для ужина.
— Я заказал столик в одном чудесном местечке. — Хамзи подмигнул другу. — А ты обеспечь нам достойное сопровождение…
* * *
Вилла Луна
Италия, пригород Рима
15 декабря, среда, 17.01 (время местное)
Жажда ушла. Клаудии даже не пришлось покидать виллу: предусмотрительный барон держал в подвалах достаточно пищи, чтобы его дочери не приходилось охотиться на улицах, но девушка не почувствовала ожидаемого прилива сил. Не появилось бодрости, не появилось обычной после удовлетворения жажды свежести, да и сама чужая кровь показалась пресной, не очень вкусной, как нелюбимое вино. Жажда ушла, но Клаудия знала, что она скоро вернется. Очень скоро.
