— Не иначе как Чистотец, — заметила карлику трансвестит.
— Ты права! — откликнулся, хрустя коротенькими пальцами, Ищейка. — Какой же я был дурак! Чтобы его обнаружить, нам не нужны зонды. Нужно лишь установить очаги наиболее сильных возмущений психоэнергии, там-то он и окажется!
— Но искать его придется через спутники «Витессы». Большой риск.
— Нам не обязательно находиться в системе постоянно, — возразил Ищейка. — Зачем нам все время отслеживать его местонахождение, если мы и так его обнаружим, когда захотим?
— Думаешь, «Витесса» не сделает то же самое?
— Нет, их разведка пока не понимает, с чем имеет дело. Я хочу сказать, мы сами не понимаем. Их стратегия скорее всего будет такова: отправить своих агентов к тому месту, где его засекли в последний раз, и попытаться определить, на что он способен. Их козырь — боевой зонд, если, конечно, они про него знают. Если он посылает постоянный сигнал, они смогут прикончить Чистотца.
— Господи! — простонала Арета. — Есть же еще шанс, что «Отряд Первопроходцев» его перехватил.
— Как я и говорил, будет бойня, — пожал плечами карлик. — На мой взгляд, у нас только один козырь на руках — прости мне каламбур, — карта. Если память у него еще не восстановилась, а вполне возможно, у него вообще никаких реальных воспоминаний нет, — кроме нее, ему не за что уцепиться.
Арета вновь испытала укол совести от того, что отослала Чистотца, даже если это было сделано для сохранения всей колонии. А следом пришла мысль про Лос-Вегас. Нечестно не говорить, что она уходит. Это подорвет мораль Форта, вызовет у сатьяграхов паранойю. Логичнее всего было бы рассказать Ищейке, но у трансвестита опять не хватило духу. Пока карлик ни словом не обмолвился ни о сыне Ареты, ни о предстоящем суперпоединке, но у него было отличное чутье на такие вещи.
Но вот если оставить Ищейке записку, мол, поехала за Чистотцом (можно даже упомянуть, что по приказу Парусии Хид), это будет провернуть гораздо проще. Карлик едва ли в ней усомнится. И если Арета обернется за пару дней, все будет в порядке.
Радикальный шаг. Неосмотрительный. Но она готова пойти на риск. А если Парусия Хид узнает и захочет снести ей голову, что ж, она и на это готова. Она служила долго и верно, ничего не прося взамен. Сатьяграхи стали ей родными, но она не могла жить с дырой в сердце из-за отсутствия настоящей семьи. Пора исправлять карму, и остается лишь надеяться, что еще не слишком поздно. Но она никак не могла найти рациональное объяснение, почему один вопрос не дает ей покоя: проблема лазутчика в их рядах. Пора поговорить на эту тему с Ищейкой, и подаваемый на стену из мониторов блок новостей дал ей такую возможность.
— Странное дело. Динглера повысили до главы «Бейби-ритуала», — как бы вскользь заметила Арета.
Карлик остановил кадр с Динглером на пресс-конференции и перетащил его на рабочий стол своего монитора.
— Слишком уж большое совпадение, — согласился он.
— Есть какие-нибудь соображения, почему Чистотец с ним не встретился? Я давно хотела тебя спросить, но слишком многое на нас навалилось, и все времени не было.
— Откуда мы знаем, что они не встречались? — ответил вопросом на вопрос карлик, увеличивая разрешение.
— М-да, не знаем. Но Чистотец слишком быстро уехал из Питтсбурга. Будь в этой истории замешан Динглер, от их встречи хоть какой-то результат был бы.
— Динглер замешан. Еще как замешан, нам это известно из базы данных. Но как именно, вот в чем вопрос. Посмотри-ка сюда.
С этими словами карлик загрузил портрет Чистотца в полный рост, поверх которого наложил результаты сканирования скелета. Рядом он поместил фотографию Динглера и выровнял размер и плотность обоих изображений.
— Жаль, что у нас нет более ранней фотографии Динглера, — заметил он.
— Ух ты! — вырвалось у Ареты. — Ну и сходство.
— Я бы сказал — родственнички, а?
— Они как будто одних лет. Как братья.
— Вот только Чистотец всю свою жизнь был мертв.
— А значит, Динглер…
— Потерянный сын Пола Сито, то есть Осанны Освобожденного. И возраст совпадает с тем, когда папочку убили федералы.
— Если это правда, мы, вероятно, сможем найти доказательства. ДНК или еще что-нибудь.
— Не обольщайся, — возразил Ищейка. — Динглер не поднялся бы так высоко, не будь у него хороших связей.
— И все равно это не объясняет случившегося в Питтсбурге или, точнее, того, что там не случилось. Ты ведь послал ему кодированное сообщение о прибытии Чистотца? — спросил Арета.
— А еще дал инструкции самому Чистотцу. Ты же там была!
— Просто проверяю!
— Не надо меня проверять! — обиделся карлик. — Я мастер своего дела.
— Знаю, знаю. Что новенького о докторе Будь-Здрав?
— Завтра прогоним последний антивирус, да и прочих багов половим, но нам понадобится доброволец. Поймать какого-нибудь пустоголового в туннелях?
— Ты же знаешь, что я ненавижу вивисекцию!
— Не хочешь же ты, чтобы кто-то из наших остался с омлетом вместо мозгов?
— Делай, что знаешь, — махнула рукой Арета. Трудно было не задуматься о том, что из Ищейки вышел бы гораздо лучший лидер: блестящий интеллект плюс практическая жилка.
— А как с ЭНТОМОЛОГОМ?
— А что с ним?
— Никаких проблем?
— Ты хоть какие-то симптомы видела? — спросил карлик.
— Нет, но я не работаю с ним так тесно, как ты.
— Ты хочешь сказать, с ним что-то не в порядке?
— Ладно, давай не будем играть словами, среди нас есть саботажник. Мы уже видели, что он или она сделал с Рикерберном. Кто следующий?
— Кажется, я нашел способ поставить ловушку. — Карлик понизил голос.
— Ловушку? — переспросила, заинтересовавшись, Арета.
— Не беспокойся, ты первой узнаешь результаты. Но чем меньше ты будешь знать сейчас, тем естественнее будешь вести себя потом. Предоставь все мне.
— Не знаю, что бы мы без тебя делали, Ищейка.
— Ну, по счастью, и не узнаете, — усмехнулся карлик. — Я никуда бежать не собираюсь.
Арета постаралась выдавить улыбку и тут же испугалась, что у нее получилась настороженная гримаса, а потому улизнула в свою палатку, упаковала небольшой рюкзак, а после решила, что нужно взять еще пару туфель и, разумеется, аксессуары под стать. Потом села сочинять записки. Она собиралась скопировать все на «Стратега», но передумала. Карлик был ее ближайшим доверенным лицом и, по общему согласию, заместителем. Арету переполняло беспокойство, ее мучили дурные предчувствия, она слишком хорошо сознавала, сколь рискованна ее ситуация, сколь ненадежен план, если его вообще стоит называть таковым. Но повернуть назад уже не могла. Ведь есть еще шанс увидеть сына и вернуть семью. Хотя бы на одно мгновение. Поставив временный блок прямой связи с палаткой карлика, она схватила сумку.
