— Как обычно, нажав клавишу «Escape», — хмыкнул Стас. — Только я не знаю, где она находится. А еще я не знаю, где здесь столовая.
Стас перемахнул из-за стойки обратно и оказался рядом с девушкой. Она испуганно отшатнулась. Стас извиняющимся жестом поднял вверх обе руки.
— Столовой я тоже не нашла, — сквозь слезы улыбнулась девушка. — Но зато знаю, как пройти к холодильнику, который охраняет людоед. Его не так просто обмануть. Я думала, в баре можно будет что-нибудь перехватить, но скотина-бармен сказал, что денег с красивых девушек он брать не может, по и пиццу дать просто так тоже не может. Я спросила, как же быть, а он ответил, что не надо строить из себя эту… Ну, сам знаешь.
Шея девушки вновь слегка порозовела.
— Как тебя зовут?
— Влада.
— Меня — Станислав. Но для друзей и красивых девушек я просто Стас. Давай, Влада, перекусим пиццей, а потом ты покажешь мне дорогу к холодильнику. Я его уже находил однажды, но потом заблудился.
— Какую пиццу? — усмехнулась Влада. — Посмотри!
Стас оглянулся на полки бара. Бутылок на них уже не было, ни одной. На глазах Стаса исчезли и сами полки. Растворились в воздухе, как сигаретный дымок, обнажив голую стену.
Но на полированной стойке по-прежнему коченел труп бармена.
— Как ты думаешь, уж он-то — настоящий? — спросил Стас.
— Не знаю, — равнодушно посмотрела на труп Влада. — Я уже третий день здесь. Со всяким сталкивалась, и с виртуальным, и с настоящим, маскирующимся под виртуальное. А ты попробуй дотронься до него, — улыбнулась Влада краешками губ.
Стас протянул руку, осторожно коснулся забрызганной кровью белой рубашки бармена. Ничего не ощутив, погрузил пальцы в мертвую плоть. Кисть его руки, исчезнув в плече бармена почти целиком, коснулась чего-то гладкого и твердого. Стас отдернул руку.
— Труп виртуален, в натуре, — констатировал он.
— Но стягивал с меня трусы кто-то вполне реальный, — возразила Влада. — Я с такой виртуалкой еще ни разу не сталкивалась. Мало того что графика великолепная и разрешение бесподобное, так в нее еще и элементы реалки встраиваются, да так, что не отличишь, где кончается мир виртуальный и начинается реальный. К тому же — никаких проводов, соединяющих скафандр с компьютером. Его вообще нигде не видно, компьютера!
— Связь с ним осуществляется через широкополосный радиоканал. Или инфракрасный, — щегольнул эрудицией Стас. — А ты не пробовала снять шлем и посмотреть, что здесь происходит на самом деле?
— Пробовала. Так шибануло током — до сих пор как вспомню, так вздрогну, — и в самом деле передернула плечами Влада. — Ой, ты пистолет-то спрячь в кобуру! Он же у тебя разрядился совсем!
Стас взял со стойки «вальтер». Действительно, теперь вместо зеленого огонька на рукоятке вспыхивал и гас красный.
— Получается, я опять безоружный, — огорчился Стас.
— Это ненадолго, — успокоила его Влада. — Если ты вернешь пистолет в кобуру, примерно через минуту заряд восстановится и будет держаться после того, как ты выхватишь «пушку», секунд десять. А потом пистолет нужно опять возвращать в кобуру. Такое уж здесь правило.
— Оно введено для того, чтобы каждый игрок научился быстро выхватывать пистолет из кобуры, — догадался Стас.
— Наверное, — равнодушно согласилась Влада. — Например, вот так, — добавила она и, неуловимым движением выхватив из кобуры маленький «браунинг», приставила его ствол ко лбу Стаса.
Он почувствовал неприятный холодок, только не во лбу, а в паху.
Точно таким же почти неуловимым движением Влада спрятала пистолет в кобуру.
— Здорово у тебя получается, — искренне восхитился Стас.
— Есть захочешь — и не такому научишься, — усмехнулась Влада. — Чтобы обездвижить людоеда хотя бы на десять секунд, пистолет нужно выхватывать мгновенно. Если замешкаешься, людоед очухается уже через три секунды, и ты ничего не успеешь выкрасть из холодильника. А когда на тебя сексуальный маньяк набрасывается, нужно всаживать в него четыре пули, а не одну.
— Значит, бармен — не первый? — удивился Стас. Ему почему-то вдруг стало неприятно смотреть на Владу, на ее волосы, стекающие из-под шлема, на крутые соблазнительные холмики, прячущиеся под черной кожей жилетки, и даже на плотно сжатые стройные ноги.
— Пока мне везло, — улыбнулась Влада краешками губ. — Но если бы ты сейчас не подоспел… Спасибо!
Девушка впервые за все время их знакомства посмотрела Стасу прямо в глаза, но он мог лишь догадываться об этом: за темными очками шлема ее глаз, конечно же, не было видно.
— Я… Я очень рад, что… что оказался в нужное время в нужном месте, — очень кстати вспомнил Стас умную фразу из какого-то фильма. Влада, до сих пор стоявшая, прислонившись спиной к стойке, вдруг повернулась к Стасу, бережно обняла за плечи и коснулась его губ своими. Громко клацнули соприкоснувшиеся шлемы.
— Ну вот, в этом виртуальном мире спасшего тебя парня и поцеловать-то толком нельзя, — усмехнулась она.
— Пойдем поищем других барменов и маньяков, — вдохновился Стас. — Я их всех поубиваю! А ты за это…
Он посмотрел на Владу и осекся. Она стояла прямо перед ним — ноги на ширине плеч, руки опущены, но в любую секунду готовы выхватить пистолет — и спрашивала ледяным тоном:
— А я за это — что?
— Еще хотя бы один разок меня поцелуешь, — резко снизил Стас цену за предлагаемую услугу.
— А… Нетушки. В следующий раз я тебя поцелую, когда ты добудешь мне еды. И шоколада. И шампанского, — решила Влада ни в чем себе не отказывать.
— Договорились! — поспешил подвести черту Стас. — Где тут у нас людоед? А подать-ка мне его сюда! Куда идти-то? — добавил он, видя, что Влада не трогается с места и лишь озабоченно хмурит лоб.
— Погоди, дай вспомнить… Бар здесь появился только сегодня. А до этого был… Ладно, идем. Сориентируемся на месте. Стреляй во все, что движется, но не забывай сразу же прятать пистолет в кобуру. А я буду говорить, куда поворачивать, и подстрахую, если что. Кажется, вдвоем нам добыть еду будет проще.
Они вышли из бара через один из двух коридорчиков. За ним обнаружилась небольшая комнатка, вся в зеркалах, с изумрудно-зелеными простенками между ними и таким же потолком. Но своих отражений в зеркалах они не увидели.
— А ты еще кого-нибудь из людей… я имею в виду, из игроков, встречала?
— Да. Двух парней в таких же шлемах. Но я стреляла раньше, чем успевала сообразить, что это тоже игроки. И они от меня почему-то сразу же убегали.
— Значит, ты хорошо стреляла.
— По идее, Игра не должна допускать встреч игроков. Но почему-то…
— Нашу с тобой — допустила же? — возразил Стас.
— Ты жалеешь об этом? Боишься, что тебя дисквалифицируют?
