— Не следует поощрять ее, — сказала я.
— Кто знает? А вдруг она в духе Габриеля?
— Он неприступен.
— Но люди тоже привлекательны для ангелов, Бет.
— Неужели?
Я приподнялась на цыпочки и нежно куснула его в мочку уха.
— Что за поведение! — поддразнил меня Ксавье. — Моему очарованию трудно сопротивляться, но, пожалуйста, постарайся держать себя в руках.
В коридоре «Брюс Гамильтон» мы разошлись. Когда я провожала его взглядом, меня охватила небывалая уверенность. Странно, но на мгновение мне действительно показалось, что худшее позади.
Однако я ошибалась. Как только Ксавье скрылся за углом, из моего шкафчика выпал маленький бумажный цилиндр. Разворачивая его, я знала, что увижу черные, выведенные каллиграфическим почерком буквы. Слова запылали в сознании, и страх окутал меня, как туман:
ОГНЕННОЕ ОЗЕРО ЖДЕТ МОЮ ЛЕДИ
БЛАГОДАРНОСТИ
Серия «Нимб» — проект, в который я вложила много эмоций и энергии. Однако у меня ничего не получилось бы, если бы не помощь следующих людей. Я глубоко признательна:
моему агенту, Джил Гринберг — за ее энтузиазм и безусловную веру в эту историю;
моей матери — за поддержку и бескомпромиссную честность;
Джин Фейвел, Лиз Шабла и всей команде «Фейвел и друзья» — за то, что уделили мне время;
Лизе Берриман — за то, что была моим наставником с тринадцати лет;
моему вдохновителю и патрону, доктору Дэвиду Уорнеру — за его понимание молодых людей, их проблем и мечтаний.
Особая благодарность Мэтью ДеФина (Му-Му) — за проникновение в суть мужской психологии, тщательно обдуманные ответы на мои бесконечные вопросы и за то, что мог заставить меня улыбаться, когда становилось слишком трудно.