Толмай отпрянул в сторону по интуиции, но далеко отпрыгнуть всё же не успел: хвост дракона разбил его кожаный панцирь в клочья. Да что панцирь — парень услышал вдруг пронзительный крик своей спутницы!
Встряхнув головой, он огляделся. Змей пронёсся в лес, оставляя за собой широкую тропу. Но ни среди кустов, ни на тропе Чернавы не было.
— Нава, где ты? — застонал странник. — Нава, милая, откликнись!
В ответ только утренний ветер прошумел в кронах кедрача.
— Нава, Нава! Это я виноват! — юноша завыл, как смертельно раненый зверь, упал на колени и ударил кулаками в землю. — Не покидай меня, Нава! Что мне делать, Нава?…
В кедраче снова зашумел ветер, подхватил беспомощный крик и унёс его на вершину сопки, где среди кедрача стоял странный каменный идол. Толмай почему-то раньше не замечал его. А вот сейчас, глядя в ту сторону, куда пронёсся царь-Горыныч, юноша увидел каменное изваяние во главе свиты из стройных кедровых деревьев и кое-где притулившимися к ним кустиками. Идол будто призывал Толмая: приди, поклонись, расскажи про беду твою, кто знает, может быть, не всё так уж плохо… Юноша тут же подобрался и поспешил к идолу. Если уж тот сам его позвал, то, глядишь, и поможет чем!
Подойдя сбоку к истукану, Толмай увидел рядом с каменным изваянием оголённый выступ горного сланника, из которого состояла сопка. Но прямо перед Толмаем маячил вход в подземное царство. Казалось, идол изначально поставлен тут, чтобы охранять вход в диковинную пещеру! Раз так, то не сам ли гиперборейский Сварог предлагает юноше изведать неизведанное или постигнуть непостижимое? Ведь Нава тоже говорила, что вход в царство где-то недалеко. Видимо, духи подземного царства хотят испытать юношу. Тем более что сам он недавно готов был туда спуститься, чтобы познать истинность любви человеческой. Но то ли это подземелье? Тот ли вход в царство теней и в тень царства?
Толмай заглянул под низкий свод пещеры и явственно услышал журчание воды. Речка в подземелье? Но ведь мудрецы всего света говорят, что сразу при входе в Тёмное царство путь ищущему преграждает река Стикс или, как её здесь величают, Смородина.
Значит, раз река есть, и Подземное царство есть. Только спустившись туда, юноша сможет отыскать полюбившуюся ему Чернаву и освободить её из лап косматого Йркуйем-богала. И снова ветер прозвучал в кронах могучих кедров, как будто ставил Толмая перед выбором: ты, человек, просил показать вход в царство Теней, чтобы узнать одну из главных заповедей Божьих. Готов ли ты к этому? Без испытания ничего не получишь! Но не даёт Господь человеку того, что он не в силах нести!
И снова рыдания вырвались из груди Толмая. Первый раз в жизни перед ним открылась возможность выбора, который должен совершить мужчина…
Видение исчезло, а грудь сержанта Сёмина разрывали рыдания от несвоевременной и невозвратимой утраты и от поставленной перед ним невыполнимой задачи. Что говорить, такие рогатки на жизненном пути всегда возникают как что-то непредвиденное, неожиданное. Он знал, что прошлое никогда назад не вернётся, поэтому придётся смириться с потерей единственной. Придётся смириться или… спуститься в царство Теней, подобно Орфею, и вывести на свет Наву?…
Смириться? А с какой потерей? Ведь всё виденное произошло не с ним, Семёном Сёминым, а с каким-то его предком, если такой действительно жил когда-то. Только сам Семён пережил увиденное так реально, что его физическое и моральное состояние было потрясено чувством утраты.
— Сеня, Сеня, — услышал он растерянный голос Юрия Михайловича. — Что с тобой, Сеня? Что-то не так?
— Всё так, — поспешил успокоить его Рудольф Гесс. — Всё так, как должно быть. То есть как было очень давно. Я не смог со стороны внимательно наблюдать за тем, что Семёну привиделось, но, мне кажется, вещи довольно интересные. Предок сержанта Сёмина, по-моему, выходец из того самого Аркаима, куда я вам советовал поехать. Ведь так?
Сверхсрочник Сёмин уже выбрался из раковины и стоял рядом, но вид у него был ещё настолько неадекватен, что сразу ответить на вопрос рейхсминистра он не смог. И всё же кивнул головой в подтверждение. Видя это, Рудольф Гесс сразу протянул руку, нащупал на шее Семёна сонную артерию и попробовал пульс.
— Ничего, Семён. Сейчас всё восстановится.
— Да, спасибо, — кивнул Сёмин. — Так это был мой предок?
— Расскажите, пожалуйста, подробнее, что с вами, то есть с вашим предком случилось на этой временной спирали?
Несколько минут Семён подробно рассказывал рейхсминистру всё, что с ним приключилось в том мире, куда он попал прямо из раковины. Гесс внимательно слушал, иногда даже переспрашивал детали, но ничего пока не говорил. Напротив, после рассказа он на несколько минут замер, как бы задумавшись над услышанным. Потом посмотрел на Семёна:
— Вы действительно не знаете, откуда родом ваши предки?
— Я не знаю, как у вас в Германии с этим было, — пожал плечами Сёмин, — а у нас в России, особенно в тридцатые годы, многие меняли фамилии, отказывались от родственных связей с предками. Давали своим детям дикие имена, например, ВИЛ — Владимир Ильич Ленин, РИМ — революция и марксизм, НИНЕЛЬ — Ленин наоборот, лишь бы не попасть под неусыпное внимание НКВД и не стать осуждённым «Тройкой» на пожизненное рабство. Поэтому прямую связь с предками мало кто знает. Известно только, что мои пращуры — бывшие сибиряки.
— Точно! — заулыбался рейхсминистр. — Точно! Выходцы из Сибири. А точнее, из Аркаима. Недаром я настоял, чтобы ваш командир провёл свою первую инициацию именно с вами! Ваш предок, уроженец Месопотамии, шумер, остался в Аркаиме, и генетическая память предков находится в вашем ДНК. Запомните это, потому что именно вы ещё раз пригодитесь своему командиру, когда он решит посетить Западную Сибирь.
— Но я туда пока не собираюсь, — попытался возразить Бурякин. — Во всяком случае, я ещё командир пограничного отряда.
— Полно, полно, милый друг, — улыбнулся Гесс. — Вам уже два реальных варианта были предоставлены. И всё происходило, то есть должно происходить, в Москве. Что скажете?
Юрий Михайлович ничего не смог возразить, только недоверчиво поджал губы, мол, знаем мы, как все эти предсказания готовятся и к чему они приводят, но вслух не произнёс ни единого слова. А Рудольф Гесс, наблюдая за полковником, только усмехнулся в ответ:
— Любезный Юрий Михайлович! Вы опять забыли, совершенно забыли про найденное сокровище. Согласитесь, я ведь тоже принимал некоторое участие в ближайших событиях. Или ничего не произошло?
— Да, вы правы, — смутился Бурякин. — Только что из этого следует, если принять во внимание обыкновенную логику?
— Что следует? Следует жить. И готовиться к ветру перемен. Для этого я вам и передал важнейшие знания и понятия сакраментальных секторов практической магии.
— Да? Но я почему-то ничего не чувствую, — пожал плечами Юрий Михайлович. — Может быть, я недостоин?
— Нет, всё нормально, — успокоил его рейхсминистр. — Знания будут возникать у вас в сознании при прочтении Золотого Гримуара и Оккультной философии Генриха Корнелия Агриппы фон Неттесгейма.
