Павел скрипнул зубами.
– Попрятались, суки… – прошептал он. – Все равно найду… Вперед!..
Они искали землянку почти час. Исходили все вдоль и поперек, но отыскать ее так и не смогли.
– Паша, это бесполезно… – устало выдохнул Чилим, когда они с огромным трудом вновь отыскали тропинку. – Она каждый раз исчезает, и каждый раз ее все труднее найти. Если попробуем еще раз, можем вообще не вернуться. Пошли домой – это лучшее, что мы можем сделать.
Павел сжал автомат. Огляделся, потом приподнял оружие и выпустил по лесу длинную очередь.
– Тебе все равно от меня не спрятаться! – закричал он. – Слышишь меня? Не спрятаться! Я все равно отыщу тебя и убью! И бабу твою убью, и выродка твоего! Ты понял?! – Он выпустил по лесу остаток магазина.
Ответом ему была тишина.
– Они не выйдут, Паша. Идем… – Чилим потянул его за рукав.
Костя ждал их у джипа – прохаживался рядом, нервно куря.
– Ну что там? – спросил он. – Я слышал выстрелы.
– Ничего… – ответил Павел и полез в машину.
За всю дорогу он не произнес ни слова. Думал о том, что все рушится, что Бурят с Алексеем играют с ним как кошка с мышкой. У них есть – или был – этот чудесный сад, есть умение прятать его от чужаков. Им просто нечего бояться – так как добраться до них?..
Когда они вернулись в лагерь, его ждало новое неприятное известие – остававшийся в лагере Колыван сообщил о том, что сбежала жена Кости. Вид у Колывана был весьма помятый, на левой скуле красовался огромный синяк.
– Как – сбежала? – вскинулся Костя. – Куда?!
– Говори! – Помрачневший Павел положил руку на рукоять пистолета.
– Ей Потап помог! – торопливо ответил Колыван и тяжело сглотнул. – Вместе они и ушли!
– Почему же ты не остановил их? – спросил Павел, чувствуя, как в душе растет злоба.
– Я не смог… Вы уехали, где-то через час я услышал стук. Пошел туда – смотрю, Потап прикладом замок сбивает. Спросил, что он тут делает, а он оглянулся – и меня прикладом… – Колыван осторожно тронул скулу. – Потом сбил замок, забрал ее, и они ушли.
– И ты не догнал их? – Павел смотрел на Колывана, решая, что с ним делать.
– Они сразу в лес ушли… – попытался оправдаться тот. – Где их там искать? И кому? Все ведь с тобой уехали.
– Потап с ума сошел, – вступил в разговор Чилим. – Зачем ему эта баба?
– Не знаю… – ответил Колыван и опустил голову.
– Куда они пошли? – спросил Костя. – В какую сторону?
– Вон туда… – Колыван махнул рукой.
Не сказав больше ни слова, Костя бросился к лесу.
– И что будем делать? – спросил Чилим. – Пойдем их ловить?
– Достало меня уже все это… – зло заявил Павел и направился к своему дому.
Поднявшись по лестнице, он заперся в своем кабинете, в одиночку выпил полбутылки водки, закусывая колбасой. Хотел напиться, но почему-то почти не захмелел.
Его душила злоба. Злоба на себя, на весь этот Богом проклятый мир. Все не так, как должно быть. Мир рушится, идет прахом. Эта ведьма еще, дура, насоветовала ему… Из-за нее он уронил себя в глазах своих людей, очень скоро над ним будут смеяться – если уже не смеются. Обещала встречу с Алексеем, и что получилось в итоге?..
Час спустя, допив остатки водки, он вышел на улицу. Его заметно пошатывало, к нему тут же подошел Чилим. Начал говорить что-то о поисках Потапа и Костиной жены, но Павел его не слушал – сел в свой джип, захлопнул дверцу. Завел двигатель, развернулся, едва не зацепив крылом соседнюю машину, и выехал с территории лагеря.
Он ехал к ведьме. Знал, что должен с ней поговорить, что она обязана ему помочь. Именно обязана – она у него теперь в долгу…
Ведьму он застал дома. Она была не одна, в кресле напротив нее сидела женщина средних лет.
– Подожди во дворе, я занята… – раздраженно сказала ведьма, увидев без стука вошедшего Павла.
– Мне плевать, – ответил он и взглянул на посетительницу: – Пошла отсюда.
– Что? – В голосе клиентки мелькнули нотки возмущения.
– Вон отсюда, сучка! – Павел с трудом сдержал желание ударить ее.
– Я все расскажу мужу! – заявила дама, вскочив с кресла. – Хам! – Окатив Павла негодующим взглядом, она нервно передернула плечами и быстро пошла к двери.
Павел ее уже не слушал. Опустившись в кресло, холодно взглянул на ведьму.
– Ты меня обманула, – сказал он.
– Обманула? – Взгляд ведьмы потяжелел. – Объясни, что случилось.
– Ты обещала, что я встречусь с Алексеем и его женой. Но этого не произошло. Я нашел, где они прячутся, мы пришли туда с ребятами. Но их там уже не было, вместо них явился человек, которого я убил в прошлом году. Он выставил меня полным идиотом в глазах моих людей. Надо мной посмеялись, понимаешь? Из-за тебя и твоих дурацких советов я потерял весь свой авторитет! – Он медленно провел ладонью по заросшему щетиной подбородку. – Ушли мы оттуда, я потом решил вернуться. Но уже ничего не нашел. Все там излазили, но землянки уже не было. Не пустили нас к ней, заставили плутать по лесу…
– Дай руку… – велела ведьма. Взяв его за ладонь, закрыла глаза и к чему-то прислушалась.
Так прошло больше минуты. Наконец ведьма открыла глаза, выпустила его руку.
– Мне очень жаль, но ты упустил свой шанс, – сказала она. – Твои враги были совсем рядом, в каких-то тридцати шагах от тебя. Ты мог найти их и убить, но вместо этого ты все там разгромил!
– Мне помешали. Там был Бурят. Он уже не человек, я не смог с ним справиться.
– Глупцы вечно ищут оправдания своим неудачам! – В голосе ведьмы мелькнуло презрение. – А теперь уходи, я больше не смогу тебе помочь.
– Не говори со мной в таком тоне. Лучше напряги свои извилины и помоги. Они там, просто прячутся от меня. Какое-то колдовство, шутки с пространством. Я уже видел раз такое – мы никак не могли попасть в одно село. Ехали по дороге – и раз за разом приезжали на одно и то же место. Наколдуй чего-нибудь, это ведь по твоей части. Мне бы только встретиться с ним… – Павел стиснул челюсти.
– Ты не понимаешь… Это не простое колдовство, это знания из других миров. Если я вмешаюсь, это может стоить мне жизни.
– Если не вмешаешься, это точно будет стоить тебе жизни, – предупредил Павел, в упор взглянув на ведьму.
– Я все сказала. Уходи…
Павел сжал кулаки.
– Говорят, ты еще и гадаешь? – спросил он. – Можешь будущее предсказывать?
– Могу. Хочешь, чтобы я тебе погадала?
– Нет, – покачал головой Павел. – Ты плохая гадалка.
– Почему ты так решил?
– Потому, что иначе тебя бы сегодня здесь не было! – Он вытащил пистолет, вскинул руку и выстрелил ведьме в лоб.
