Впрочем, даже высшее общество далеко не однородно. Здесь тоже существуют свои группировки, связанные общими интересами, делами и предпочтениями. И еще — затаенной ненавистью к более удачливым коллегам. Только в высшем обществе можно наблюдать такую человеческую жестокость к тем, кто оступился, споткнулся, проиграл. Инстинкт стаи, а стая не любит неудачников…
Раньше Киму не приходилось сталкиваться с элитой. И теперь, когда ему предстояло соприкоснуться с этими людьми, он испытывал определенный внутренний дискомфорт. Дарги отучили его от излишней брезгливости, от разного рода сомнений и пустых размышлений. Но неприятный осадок от того, что ему придется вращаться среди негодяев, все равно оставался.
Ему нужен был доступ ко двору Императора. Поначалу это вообще казалось немыслимым, но годы тренировок взяли свое, и Ким, пусть и без особой надежды, приступил к разработке плана. И вскоре с удивлением понял, что в этом мире действительно нет ничего невозможного.
Больше всего в жизни Анжелика Олсон любила две вещи: изящные статуэтки и красивых мужчин. Может быть, именно поэтому она сразу обратила внимание на прогуливающегося по антикварному салону высокого подтянутого брюнета. Была в его плавных движениях какая-то легкость, а когда Анжелика будто случайно посмотрела ему в глаза, то сразу поняла: это и есть ее новое увлечение. Оставалось узнать, кто этот джентльмен и что он здесь делает. Девица уже собиралась приступить к решительным действиям, когда мужчина сам направился к ней.
— Вам нравится? — спросил он, кивком указав на маленькую золотую статуэтку, изображавшую одну из богинь древней Индии.
— Очень… — выдохнула Анжелика. — Я собираюсь ее купить.
— Я бы вам этого не советовал. Подделка, хотя и очень качественная.
— Вы так думаете? — Анжелика пристально посмотрела на незнакомца.
— Я это знаю. — Незнакомец протянул ей визитную карточку. — Андрей Кротов, антиквар.
— Анжелика Олсон…
— Я знаю, — улыбнулся мужчина. — Видел вас по видео. В жизни вы выглядите еще лучше.
Девушка расцвела.
— Я вас не встречала раньше.
— Не мудрено. Я на Земле недавно.
— Инопланетник? — Глаза Анжелики расширились еще больше. Почему-то считалось, что мужчины с других планет гораздо более страстны в любви.
— Не совсем. Мне было десять лет, когда родители перебрались на Гею. Там я и вырос.
— Слышала. Там у вас еще вулканы такие… — Анжелика развела руками, показав, какие большие на Гее вулканы.
— Есть и вулканы. — Антиквар улыбнулся, его улыбка показалась Анжелике очень приятной. Красавчик, да и только.
— Вы живете здесь, в Москве?
— Да, в районе Арбата.
— А я рядом с Дворцом, — обрадовалась девушка. — Это совсем рядом.
— Да, это близко. — Внимательные глаза антиквара буквально завораживали. — Что вы скажете, если я приглашу вас на чашечку кофе? Заодно посмотрите мою коллекцию.
Предложение было более чем прозрачным. И совершенно восхитительным.
— Прямо сейчас? — почему-то шепотом спросила Анжелика.
— Почему бы и нет? — улыбнулся знаток старины. — Мой глайдер у входа.
— Хорошо, я только отпущу охрану. До смерти надоели… — Анжелика отошла в сторону, к двум сурового вида крепышам, все это время внимательно наблюдавшим за ними. Поболтав с охранниками, вернулась к антиквару. — Я готова…
— Тогда в путь, моя королева…
У ее нового знакомого оказался большой мощный глайдер, уже одно это говорило о его достатке. Выходит, она не ошиблась.
— Прошу. — Антиквар гостеприимно распахнул дверь, помог ей сесть. Потом занял пилотское кресло и плавно поднял машину в воздух.
Глайдер он вел очень умело, даже чуточку небрежно — машина неслась среди домов, то ныряя под эстакады, то взмывая вверх. Анжелику целиком захватило это приключение — то и дело поглядывая на антиквара, она улыбалась от счастья.
Квартира Андрея Кротова тоже была на уровне — не слишком большая, но очень уютная. Анжелику привлекало здесь все, начиная с различных антикварных безделушек и заканчивая огромной кроватью, на которую она взглянула с невольным предвкушением. Уловив ее взгляд, Андрей улыбнулся и обнял ее за талию.
— Дама желает вина?
— Да… И сейчас же…
Вино было терпким и очень вкусным, Анжелика такого никогда не пила. Голова слегка закружилась, и это было восхитительно.
— Что это за вино? — спросила она, откинувшись на спинку кресла и чувствуя, что вот-вот расхохочется от счастья.
— Я привез его с Геи. В него добавлена вытяжка из корней одной маленькой травки. Местное население считает ее волшебной.
— И не зря… — Анжелика до дна осушила бокал, ее глаза искрились.
Андрей улыбнулся.
— Посмотрим статуэтки? — предложил он.
— К черту ваши статуэтки… — Анжелика поставила бокал, опустилась на пол и на коленях подползла к антиквару. Постанывая, трясущимися руками начала расстегивать пряжку его ремня.
— Не здесь, дорогая… — Знаток и ценитель искусства легко поднял ее на руки, Анжелика вскрикнула от восторга. — Думаю, на кровати нам будет гораздо удобнее…
Он проводил ее только вечером. Что и говорить, девчушка явно была вне себя от восторга. Это и понятно, после уроков несравненной Дорис Ким-Андрей мог расшевелить кого угодно, да и добавленный в ее бокал наркотик сделал свое дело. Теперь эта развратная девица целиком в его власти, нет никаких сомнений, что она захочет пережить все это снова и снова. Да, с ней действительно можно приятно провести время — конечно же, не забывая о том, что это всего лишь работа. Через восемь дней у Анжелики День Рождения, Ким знал это совершенно точно. Будет большой светский прием, благо папа Анжелики владеет парой крупных металлургических компаний. Разумеется, будут приглашены очень и очень важные люди. Ким даже знал примерно, кто именно. Спрашивается: неужели ошалевшая от счастья Анжелика не пригласит на вечеринку своего нового кавалера?
Пригласит, именно на этом и строился расчет. Появится шанс познакомиться с влиятельными господами. А это, в свою очередь, откроет дорогу к Императору. Ну хорошо, пусть не к Императору — но, по крайней мере, к его сыну. Папа не слишком жалует сыночка, ходят гнусные слухи, что папаша — вовсе и не папаша ему и мама-императрица, упокой Господь ее грешную душу, нагуляла отпрыска где-то на стороне. Императору сорок два года, он в расцвете сил и будет править еще очень-очень долго. Если, конечно, ему что-нибудь или кто-нибудь не помешает.
Ким имел все основания полагать, что именно он и станет этим самым «кем-нибудь». Да, у него нет возможности добраться до Императора самому — дарги могут многое, но они не всесильны. К тому же здесь он один, а это сильно усложняет дело. Напрямую ему папу-императора не достать. А если попробовать через сыночка?
