— Обзвонить все больницы? — предложила Катя.
— Попробуем. Нужен телефонный справочник. Подождите меня… — Ольга снова вошла в дом.
Ее не было почти полчаса, все это время мы терпеливо ждали у входа. Наконец дверь снова открылась.
— Их нигде нет, — расстроено сообщила Оля. — Обзвонила все, что только можно.
— И что нам теперь делать? — спросила Лена, хмуро глядя на нее.
— Надо сходить к Алексею домой. Он живет здесь, недалеко. Его жена должна знать, где он сейчас.
— Пошли, — согласился я.
Весь путь занял не больше десяти минут. Мы подошли к подъезду многоэтажного дома, Настя открыла кодовый замок — чтобы сделать это, ей было достаточно лишь прикоснуться к нему. Поднялись на второй этаж, Ольга уверенно нажала пуговку звонка.
Дверь не открывали долго. Наконец послышался тихий щелчок, дверь медленно приоткрылась и я увидел Алексея — до этого встречал его лишь пару раз в доме Эдуарда.
— Здравствуйте, Алексей Владимирович! — поздоровалась Ольга. — Нам сказали, что Эдуард Васильевич и его гости попали в больницу. Вы знаете, что с ними?
Какое-то время Алексей молча смотрел на Ольгу, словно не зная, что ответить. Выглядел он неважно — был осунувшимся, бледным.
— Я… — начал он. — Вы ничем им уже не поможете. Простите меня… — Он опустил взгляд и попытался закрыть дверь, однако Ольга успела помешать ему носком своей туфельки.
— Что случилось, Алексей? — спросила девушка. — Объясните нам!
Хозяин квартиры снова взглянул на нее. Какое-то время раздумывал, потом открыл дверь шире.
— Зайдите… — произнес он, его губы дрожали.
Он даже не стал закрывать дверь: не глядя на нас, молча пошел в гостиную. Разувшись, мы последовали за ним.
Алексей сидел на краю дивана, выглядел помощник Эдуарда удивительно потерянным.
— Мы слушаем вас, Алексей! — Ольга села рядом с ним. — Что произошло?
Несколько секунд хозяин квартиры сидел, глядя в пол, потом медленно поднял голову.
— Произошло то, — тихо сказал он, — что я их предал.
— Как предал? — не поняла Ольга.
— Простите меня, — прошептал Алексей и отвел взгляд. — Мне не оставили выбора…
* * *
Телефонный звонок раздался в пятницу, ровно в час дня. Алексей как раз ехал домой: глянув на определитель номера, улыбнулся — звонила жена. Наверняка попросит что-то купить.
Увы, он ошибался.
— Алексей Владимирович? — прозвучал в трубке спокойный мужской голос.
— Да, — ответил Алексей, чувствуя внезапную слабость. — Кто это? — Он торопливо сбросил скорость, перестроился в правый ряд.
— Можете звать меня Борисом. Ваши жена и дочь у нас, Алексей Владимирович. Только не пугайтесь, с ними все в полном порядке.
Алексей остановил машину. Телефон в его руке заметно дрожат.
— Что это значит? — спросил он, холодея. — Кто вы?
— Я друг Харама — думаю, вы слышали о таком человеке? На лбу у Алексея выступила испарина.
— Если с моей женой и с дочерью что-нибудь случится… — начал он.
— Вам сейчас лучше помолчать, — оборвал его собеседник. — И внимательно слушать, что я вам скажу. Дела у нас такие: если вы хотите увидеть жену и дочку живыми и здоровыми, вам придется для нас кое-что сделать. Не бойтесь, убивать никого не придется.
— Я слушаю вас, — произнес Алексей, чувствуя, как его охватывает паника.
— Встретимся ровно через час на набережной у Речного вокзала. Просто прогуливайтесь там, я подойду. Надеюсь, вы понимаете, что сообщать об этом Эдуарду не в ваших интересах?
— Понимаю.
— Тем лучше. До встречи, Алексей Владимирович. И не опаздывайте.
Собеседник повесил трубку. Алексей неподвижно сидел, сжимая в руке сотовый телефон, его лицо посерело.
— О господи… — прошептал он.
В сознании царил хаос. Что делать, к кому бежать? Надо позвонить хозяину — он сейчас не один, с ним его друзья. Они помогут.
Решение было принято: набрав номер, Алексей прижал трубку к уху.
— Это я, Эдуард Васильевич! — произнес он, чувствуя, как дрожит его голос— Мне надо срочно с вами поговорить.
— Вы глупый человек, Алексей Владимирович, — ответил собеседник, при первых звуках его голоса у Алексея перехватило горло. — Я же вас предупредил — никому не звонить и делать то, что вам сказали. Или вам надо прислать в коробке уши вашей дочери, чтобы вы начали хоть что-то соображать?!
Алексей молчал — у него просто не было слов.
— Жду вас у Речного вокзала, у вас осталось меньше часа. И учтите: еще одна попытка обмануть меня, и вашей девочке конец. Вам все ясно?
— Да… — выдавил Алексей.
— Вот и славно. Делайте то, что вам говорят, и все будет в порядке.
Связь снова оборвалась. Алексей сидел, пытаясь понять, как это получилось — он же звонил Эдуарду. А попал на этого человека…
Наверное, еще можно было поехать самому и уже на месте поговорить с хозяином. Но что, если за ним следят? Один неверный шаг, и тогда…
О том, что будет в этом случае, он не хотел даже думать. Слишком хорошо знал Харама и его людей — они никого не пощадят. Взглянул на часы — надо торопиться. Ехать на машине в таком состоянии он не сможет, придется добираться на метро. Время еще есть…
Он приехал на Речной вокзал за четверть часа до назначенного срока. Огляделся — и увидел идущего к нему невысокого худощавого мужчину. На незнакомце была кожаная куртка, он носил очки в тонкой золотой оправе.
— Здравствуйте, Алексей, — поздоровался гость. — Я Борис. Пройдемся…
Не дожидаясь согласия, он пошел вдоль набережной, Алексей торопливо догнал его.
— Дела у нас, Алексей Владимирович, такие, — начал собеседник. — Так уж получилось, что ваш хозяин и его друзья хотят помешать Хараму в одном очень важном деле. Для них это просто прихоть, желание любой ценой взять верх. Для Харама же — цель всей жизни. С вашей помощью мы в этой игре одержим верх. Безусловно, вас потом выгонят, вы услышите массу нелестных слов в свой адрес. Зато ваши жена и дочь будут живы. Подумайте, что для вас важнее — жизнь ваших близких или благорасположение хозяина?
— Жизнь моих близких… — тихо ответил Алексей.
— Это был правильный ответ, — кивнул Борис. — Паны воюют, у холопов чубы трещат, верно? Поверьте, мне тоже не доставляет никакого удовольствия заниматься этими делами. Но мне приказали, и я делаю. И вам, Алексей Владимирович, тоже придется сделать свою часть работы.
— А именно? — глухо спросил Алексей.
Сунув руку в карман, собеседник вынул небольшой темный флакон.
