— Хорошо ли вы себя чувствуете, Ваше Высочество? — за спиной шамана раздался голос Лорда Хэйканора. — Вы внезапно побледнели, и я замечаю на вашем лбу крохотные капли испарины…
Синий маг зашептал заклинание, видимо, вызывал Око Целителя или творил лечебные чары.
— Я здорова, любезный Милорд, — ответила девчонка. Выходит, все уже в сборе. — Белые Маги не подвержены болезням, вам наверняка известно сие обстоятельство, но… Я неожиданно ощутила сильную жару и духоту, будто вновь оказалась в песках великой пустыни… И мне стало тяжело дышать… Я чувствую некоего человека! Он маг, он плетет заклинание и испытывает боль! — она на миг умолкла и воскликнула: — Это исходит от Короля Трэрга! Ваше Величество! Вы нездоровы?
Девчонка торопливо забубнила что-то целительское, мешая ему настраиваться, и он хмуро изрёк:
— Я не болен. Я пытаюсь настроиться на этого мага, и ты мешаешь мне! — неожиданно шаман понял, что Белый Маг каким-то образом чувствует того же самого чародея, и удается ей это гораздо лучше. — Как ты ощутила его? Ты же не видишь потоков боевой магии.
— Не вижу, — согласилась та. — Но через вас проходят страдания, которые он испытывает сию минуту! Ему очень больно, и я чувствую это! Ему нужна помощь, иначе он погибнет!
— Сейчас всему Эфрикку нужна помощь, иначе он погибнет, — мрачно ответил Трэрг. — Я не чувствую его боли, но ощущаю, что он слабеет. Из-за этого мне не удается настроиться на него.
— Я могу поискать его, если позволите, — предложила девчонка. — Только не прекращайте держать вибрации этого волшебника в своем сознании. Я настроюсь на них через вас…
Несколько мгновений она что-то тихо нашептывала, обильно изливая из себя густые потоки чего-то мягкого и теплого, очень доброго и совершенно бесполезного в битве. Внезапно висящий на груди Трэрга медальон ощутимо потеплел, и эманации далекого мага обрели четкость и стабильность.
— Нашла! — обрадовалась девчонка и тут же испуганно спохватилась. — Ему трудно дышать, он ранен в живот и испытывает сильную боль… — Она закрыла глаза и воскликнула: — Похоже, у него совершенно жестоким образом повреждены ноги, вы чувствуете, Ваше Величество?
— Нет, — исходящий от неё безобидный поток целительной энергии протекал за гранью возможностей Трэрга, и все его попытки встроиться в невесомо легкое течение проходили сквозь него, словно пальцы через призрачно-прозрачный туман. — Но его боевые чары стало видно лучше. Этого хватит. — Шаман устремил мощный поток магической энергии к обретающей контуры цели, и спустя один удар сердца в воздухе вдоль крепостной стены, испещренной следами тяжелой битвы, вспыхнул чернильно-черный портал. — Волшебникам заходить в портал после первой лавины.
Трэрг обернулся и поискал глазами брата. Восседающий на боевом скакуне Гронг Неотразимый Удар воздел ввысь мерцающий черным блеском зачарованной стали хрардар, и закованные в броню конные шеренги могучих оркских бойцов синхронным движением хлынули вперед. Десять тысяч всадников скрылись в портале в считаные минуты, и перед черной изнанкой магических потоков с поразительной точностью движений уже заканчивала построение вторая лавина. Шаман вскочил в седло, подал знак Синим чародеям, опекающим девчонку по обе руки, и направил коня в портал.
Закованный в сталь скакун-тяжеловес легким прыжком пронзил волшебный переход, и в лицо Трэргу тотчас ударил горячий пустынный суховей. Он не ошибся, портал выходил к границе Ратхаш, в самое сердце глинистой Пустоши, густо испещренной глубокими трещинами. Отсюда можно было разглядеть границу песков, начинающихся в половине долгого перебега, но в данный момент барханы скрывало огромное войско песочников, яростно избивающее весьма немалое количество Людей, либо безоружных, либо вооруженных чем попало. Змеиные языки применяли ловчие сети, их лучники осыпали Людей ливнями стрел с тупыми наконечниками, передовые отряды рубили саблями лишь вооруженных, стараясь ударами лошадей сбивать остальных на заскорузлую от великого иссушения глинистую корку истрескавшейся земной поверхности.
Прямо перед ним стальной таран оркской лавины прорубал в рядах змеиных языков широкую кровавую просеку, охваченные паникой Люди разбегались в разные стороны, и ухтаны к'Зирдов пытались разобраться в происходящем, истерично вопя команды своим воинам. Трэрг подхватил ближайший магический поток и поднял на границе Ратхаш исполинских размеров Песчаную Бурю. Горячий пустынный ветер мгновенно сменился яростно ревущим океаном воздушных масс, вздымающих на большую высоту потоки песка и изодранные в клочья клубки стеблей суховея, и ринулся вдоль границы с Пустошью. Сплошное месиво из поднятого ввысь песка заслонило собою солнечные лучи, отбрасывая на истрескавшийся суглинок мрачную тень, и принялось терзать тумены песочников, расшвыривая змеиных языков, словно мелких песчаных крыс. Основные силы змеиных языков оказались отрезаны от избивающих Людей туменов, и Трэрг принялся обрушивать на головы ловцов Великие Молнии. Исполинские электрические разряды били в гущу песочников, мгновенно превращая в дымящиеся кучки пепла десятки жертв и оставляя после себя метровые воронки. Откуда-то справа в воздух запоздало взвился мощный поток стрел, но тысячи метательных снарядов завязли в скованном Оцепенением воздухе и беспорядочным дождем осыпались вниз. Следом за ними в самый центр тумена лучников ринулся Поток Метеоров, и сотни дымящихся маленьких камней с кровожадным свистом принялись выкашивать к'Зирдов, пробивая всадников насквозь вместе с лошадьми. Ещё не успевшие попасть под удар Орков песочники что есть силы нахлестывали поводьями коней, стремясь спастись бегством в Пустошах. Справа, совсем рядом, завибрировали магические потоки, и Трэрг увидел одного из близнецов-магов, шепчущего боевое заклинание. Вдали, над охваченной Великой Бурей пустыней, разверзлось кровавое облако, и с небес посыпались глыбы Камнепада.
— Воздержитесь от огненных заклятий, Милорды, — предупредил Трэрг, очередной Молнией немыслимой силы выжигая не менее полусотни к'Зирдов. Охваченные ужасом песочники бросались прочь от медленно оседающих наземь обугленных тел. — Воздух в Пустоши слишком горяч. Если зажигать здесь огонь, мы обожжем своих же воинов. Белый Маг! Отыщи того, на кого мы настраивались. Он должен быть где-то поблизости.
Девчонка уже была внутри своей белой сферы и повсюду посылала теплые белые лучи целительной энергии, однако его повеление услышала. От неё ударил особенно яркий луч, упираясь в кучку изможденных ободранных людей с к'Зирдским оружием в руках, жмущихся друг к другу. Пространство вокруг них было обильно усеяно змееязыкими и человеческими трупами, похоже, основное сражение происходило именно здесь. К настоящему времени могучие зеленокожие воины оттеснили к'Зирдов далеко вперед, и порядка сотни уцелевших Людей испуганно сгрудились в кучу, не понимая, что происходит, и молча взирали на вырывающиеся из черного сплетения волшебного портала стальные оркские лавины. Трэрг развернул Песчаную Бурю в глубь пустыни и влил в неё все магические потоки, что смог собрать поблизости за столь короткое время. Бурлящий океан песка и ветра, вознесшийся на высоту множества размахов, с оглушительным грохотом преодолел скорость звука и ринулся в атаку, вздымая в воздух сотни к'Зирдов, их лошадей и повозок. Пришедший следом за грохотом ветер захлестнул кипящую в тылу у Песчаной Бури битву, развевая плащи и мантии чародеев подобно крыльям, и сильный порыв выбил хрупкую фигурку девчонки из Биения Жизни. Белая сфера угасла, и оказавшаяся на земле девчонка болезненно терла ушибленную коленку, непонимающе озираясь. Трэрг виновато пожал плечами, мол, так уж получилось, воздушные массы не терпят пустоты… Она коротким заклятьем исцелила себя, поднялась и вновь окуталась теплым белым сиянием. Молодец, не раскисает по пустякам во время сражения…
