– Ну, в Бесаке теперь не найти специалиста такого калибра, – мотнула Мелента головой. – Разве что в Цитадели… Но нет никакой гарантии, что он согласится ею заняться.
– А в Ковене? – вступила в разговор Даная. – Там обязательно должны быть профессиональные заклинатели – ведь ковенцы изготавливают же все эти штуковины с заключенными в них духами.
Раваджан вопросительно воззрился на Меленту, хотя прекрасно знал, каков будет ответ.
– Рискнем?
– Я бы лучше попробовала вариант с Цитаделью, – сказала женщина. – Я не знаю никого из местных, кто хоть раз побывал бы в Ковене. Это место считается слишком уж опасным, даже для аборигенов.
– Так что же нам делать? – спросила Даная с легкой дрожью в голосе.
Мелента села на край кровати и, взяв Данаю за руку, нащупала пульс.
– Как вы себя чувствуете?
В глазах девушки промелькнула какая-то тень, и на мгновение Раваджану показалось, что его спутница снова теряет сознание. Но та помотала головой и сказала:
– Вполне нормально. Ничего не болит, ни головокружения, ни тошноты. Со зрением тоже все в порядке.
– Кто-нибудь из ваших родственников страдал от эпилепсии? – поинтересовалась Мелента.
– Данаю не допустили бы в Тайные Миры, если бы у нее или у кого-нибудь из ее близких было что-то подобное.
– Верно. – Мелента развела руками. – Тогда я не знаю, что нам еще предпринять. Проверить еще раз лук, что ли? Может, один из духов, которые помогали нам мастерить его, каким-то образом в нем остался. Вряд ли, конечно.
– Проверь заодно и платье. – Раваджан ткнул большим пальцем правой руки в сторону ковенского одеяния, лежащего на кресле.
– Опять ты за свое, Раваджан, – фыркнула Мелента. – Будь же ты благоразумным, наконец.
– А что здесь неразумного? Одежда эта попала к тебе прямиком из Ковена. Кто знает, что они могли с ней сделать?
– Но… ну, хорошо, хорошо. Если это успокоит тебя… – Мелента встала и, обогнув кровать, взяла платье. – Исследую и то и другое в лаборатории – в моей пентаграмме. Хочешь посмотреть?
– Да. – Раваджан взглянул на Данаю и увидел, что та сжала губы. – Ступай, приготовься. Я буду через минуту.
Мелента кивнула и вышла из комнаты.
– Как самочувствие? – Раваджан сделал шаг к кровати.
– Сколько раз вы будете спрашивать меня об этом? – раздраженно спросила девушка. – Если в моем состоянии что-то изменится, я непременно дам вам знать. Нельзя ли мне получить какую-нибудь одежду?
– А не лучше ли вам пока оставаться в постели?
– Какой вы заботливый, прямо как папуля, – огрызнулась Даная. – Со мной все в порядке, и я тоже хочу понаблюдать за манипуляциями Меленты с луком и платьем. Послушайте, или дайте мне одежду, или отвернитесь, и я сама подыщу себе что-нибудь.
Раваджан хотел было сказать, что он уже видел ее обнаженной, но решил, что Даная вряд ли придет в восторг от такого напоминания, а потому молча отвернулся и отошел к окну. Мгновение спустя он услыхал, как Даная встала с кровати и прошлепала босыми ногами к нише с одеждой.
Раваджан уставился в окно. Тусклое солнце клонилось к горизонту; деревья и окружающие дом колонны отбрасывали на лужайку длинные тени. Взгляд Раваджана скользнул по арке ворот, и память его услужливо нарисовала омерзительный лик демона, будто вмороженного в камень. «Какого черта Мелента так заигрывает с демонами? – сердито подумал Проводник. – Она что, не отдает себе отчета, насколько…»
– Полагаю, вы уже обратили внимание на наружную пентаграмму? – прервала Даная его молчаливое созерцание вида за окном.
– Пентаграмму? – От неожиданно прозвучавшего вопроса Раваджан едва не обернулся, но вовремя опомнился. – Где?
– Вокруг дома, – сказала Даная. – Во всяком случае, мне показалось, что это похоже на пентаграмму – она начинается у ворот, идет вон к тем кустам, что по обеим сторонам дороги, затем к деревьям слева и справа…
– Погодите, погодите… – Раваджан нахмурился, прослеживая взглядом неуловимые линии, которые описала Даная. Не оборачиваясь, он переместился к окну, выходящему на восток, чтобы посмотреть, продолжается ли воображаемая пятиугольная фигура с той стороны… Даная оказалась права. – Чертова баба, – пробормотал Раваджан. – Эта Мелента совсем, видно, спятила. Она соображает вообще, что делает?
– Так значит, это действительно пентаграмма?
– Несомненно. Линии слишком симметричны, чтобы быть случайными. Хотя я никогда не слышал, чтобы для ее построения специально высаживали деревья и кусты.
– А могла она поймать в свою пентаграмму духов?
– Кто знает, что она могла сделать? – злобно проговорил Раваджан. – Лично меня больше интересует, зачем ей это понадобилось. На Кариксе пентаграммы служат скорее для мысленного сосредоточения, нежели для получения какой-то реальной силы. Их обычно используют только в тех случаях, когда приходится работать с очень трудными заклинаниями – при вызове пери, к примеру, или когда требуется постоянное заключение духа в том или ином предмете.
– Как того демона в арке? – предположила Даная, подходя к Раваджану и выглядывая в окно. Скосив глаза, Проводник увидел, что девушка надела бледно-голубую тогу с капюшоном и теперь завязывала пояс. – Или как саламандр и ундин в водопроводной системе.
– Ну, этих-то «работников» Мелента удерживает с помощью небольших пентаграмм в своем кабинете, – покачал Раваджан головой. – А как только она прибирает их к рукам, то для «содержания под стражей», так сказать, не требуется каких-то внешних ограничителей.
– Вы давно знакомы с Мелентой? – осторожно поинтересовалась Даная.
– Да, мы знакомы достаточно долго. И всегда ладили друг с другом… – Он осекся, не желая распространяться о своих взаимоотношениях с этой женщиной. Прошлое есть прошлое, и нечего его ворошить. – Она всегда была весьма компетентна в отношении разных странностей этого мира, – продолжал Раваджан. – И что бы ни случилось при манипуляциях с духами, она никогда не теряла какого-то подспудного чувства юмора. Однако Мелента никогда не относилась столь легкомысленно к полной опасностей работе с демонами. Вот это беспокоит меня больше всего.
Даная помолчала несколько секунд.
– Так что же с ней произошло?
– Хотел бы я это знать. Последние пару лет я практически не бывал в Бесаке – клиенты предпочитали район деревни Торралан или Цитадель. Видимо, именно в этот период в Меленте что-то изменилось.
– Я ее немного побаиваюсь, – призналась Даная, – хотя не могу понять почему. Есть в ней нечто… зловещее, что ли. А вот чувство юмора… Если оно и было у нее когда-то, то теперь от него не осталось и следа. – Девушка зябко повела плечами, словно ее вдруг охватил озноб. – Я ожидала, что обнаружу перемены в сознании у тех людей, что долго здесь живут, – но Мелента, похоже, превзошла все мои ожидания.
