Мне удалось перерыть почти все, но Серебряная роза не находилась. Я даже обыскал трупы, тоже тщетно. Маги вообще были пусты, а на моих убийцах кроме пистолетов, документов (наверное липовых) и увесистой пачки денег ничего не удалось обнаружить. Что касается денег, то я встал перед дилеммой: брать их или не брать? С одной стороны, купюры тоже были трофеем, но с другой, как-то плохо пахли. Это ведь деньги за грабеж и убийство. Однако убить пытались меня, разве не будет справедливо, если я возьму деньги, предназначенные за мою голову? Мне хотелось их взять, дополнительные финансы никогда не помешают, но что-то отталкивало. В конце концов я решил так: Серебряная роза принадлежала магам - моим врагам, я убил врагов в бою, значит, роза моя по праву победителя. Деньги принадлежали не магам, а моим убийцам. Убийцы были уничтожены магами, но ни блондин ни толстяк не успели обыскать трупы и забрать деньги. Получалось, что деньги мне не принадлежат. Возможно, принадлежат наследникам убийц, возможно, кому-то другому, но точно не мне. Моя щепетильная совесть удовлетворилась этим причудливым выводом и успокоилась. Деньги остались лежать на полу. Мне все еще хотелось их взять, но я не мог, хотя ничто не мешало! Так воспитанному псу иногда хочется повыть на луну, но он не делает этого из-за опасения разбудить своих хозяев. Гипертрофированная честность - очень неприятная ноша на жизненном пути. Она доставляет массу проблем и не способна дать никаких благ, которые можно пощупать, попробовать на вкус или даже положить в карман.
К сожалению, поиски Серебряной розы успеха не принесли. Я заглянул даже в горшок из-под увядшего цветка, даже в сливной бачок в туалете - ничего! Было ясно, что роза находится где-то ближе к центру дома, ведь я чувствовал явное угасание изменений, стоило только подойти к выходу или окнам. Но где она?
Я простучал пол метр за метром, сдвинул шкафы, кровати и кресла. Почти везде был паркет и он звучал одинаково глухо. Мне пришла в голову мысль тем же способом простучать стены и потолок. Но стены звучали непонятно, иногда казалось, что полость есть, а иногда, что нет. В конце концов я сдался, вернулся в комнату с трупами, уселся на серое кресло и принялся размышлять.
Сколько времени я могу находиться здесь в одиночестве? Не будет ли разумным выйти из дома и позвонить, вызвав подмогу? Со мной был сотовый, но после каждого визита в Лим батарея безнадежно разряжалась. Мне нужно найти другой телефон, это займет некоторое время. Но вдруг кто-то придет, когда меня не будет и увидит, что произошло? Лучше звонить так, чтобы не терять вход из виду. Однако в доме была задняя дверь. Как быть с ней? Замок на той двери не был ржав, вероятно, наверное, им недавно пользовались.
В конце концов я пришел к простому решению: буду выглядывать из окна дома. Когда увижу прохожего с сотовым, то выбегу, предложу денег и возьму телефон на пару минут. Этого хватит.
Вскоре я засел у окна. Через черные прутья изгороди виднелся серый асфальт дороги, небольшая яма на тротуаре, выбоина в бордюре. Краснокирпичный дом напротив был непонятного предназначения: то ли жилой, то ли нет. Над дверью висела какая-то черная табличка, но буквы были малы или сильно выцвели, я ничего не мог разобрать.
Прохожих было мало и никто из них не держал в руках сотовый. К сожалению, я был так озабочен поиском телефона, что не сразу подумал о своем внешнем виде. Представляю, как испугался бы бедный прохожий, если бы вдруг заметил, что ему навстречу бежит окровавленный человек со следами пулевых отверстий. Я вспомнил, что в шкафу видел старый плащ и уже собрался было им на время воспользоваться, как вдруг услышал шум, доносящийся из задней части дома.
К тому времени я обыскал все, что можно, и не видел ни живых людей, ни животных. Электроника же в этом месте не работала.
Шум удивил меня. Я прислушался, стараясь понять, что же там. Скрип, шарканье и звуки, напоминающие шаги, подсказали ответ: в доме кто-то есть. Я не верил в мистические проникновения или тайные подземные ходы. Скорее всего, гость или гости вошли через заднюю дверь и сейчас двигались к гостиной, туда, где разыгралась драма в двух или даже трех действиях.
Я бросился наперехват. Кем бы ни был посетитель, ему не нужно видеть то, что произошло в гостиной. Даже самый неосведомленный человек способен сделать кое-какие выводы, увидев четырех мертвецов, умерших весьма необычными способами. Я прихватил с собой копье: магических атак не приходилось опасаться, а от обычных никто не застрахован.
Тихо пройдя по коридору, так, что паркет почти не скрипел, я остановился у поворота и даже прислонился плечом к потертым розоватым обоям. Судя по звукам, неизвестные гости, а, скорее всего, гость, вот-вот выйдут прямо на меня. Копье стояло, прислоненное к стене, примерно в паре метров от моей спины. Оно не бросалось в глаза, но, если что, успею дотянуться.
Мое дыхание было спокойно и размеренно. Я успел сделать четыре вдоха и выдоха, как вдруг из-за угла выскочила торопливая фигура.
Это был юноша лет семнадцати-восемнадцати с растрепанными длинными каштановыми волосами и расстегнутой желтой курткой. Он шел быстрым шагом и, неожиданно наткнувшись на меня, резко отпрянул. Черты его лица исказились, как это бывает у внезапно испугавшихся людей.
- Ч-что… кто вы? - юноша попытался быстро овладеть собой. Он наверное считал, что показывать страх - стыдно и недостойно высокого звания мужчины. У меня другое мнение на этот счет. Нанимать за деньги киллеров - вот что недостойно высокого звания мужчины. Страх с этим и рядом не стоит.
- А ты кто? Как зовут? - я снова подражал губернатору, на этот раз его командному голосу. Что ж, учитель неплохо поработал: ученик перенял очень многое.
- Леша… Алексей, - юноша смешался. Трудно было сказать, что тому виной: мой тон или костюм, изрешеченный пулями. Торопливый собеседник не сводил глаз с черного сюртука и красных подтеков.
- Чего тебе здесь надо, Алексей? - я говорил как губернатор: слегка покровительственно, с почти неуловимой насмешкой.
- Так это… я телефонограмму принес. Как поступила, так и принес… только что поступила…
Новое слово на сегодняшний день! 'Телефонограмма'! Кажется, в последний раз я встречал такое слово в книгах давным-давно умершего писателя, специалиста по военным, врачам и общей неразберихе.
- И что в ней? В твоей телефонограмме, Алексей?
Я поначалу даже подумал, что юноша - сосед или просто приятель одного из магов, не имеющий к делу никакого отношения. Но, к счастью, выяснилось, что это не так. Мне не придется в случае чего применять силу к 'гражданскому'. Юноша на службе у врагов.
- А вы кто такой? - Алексей сумел справиться с первоначальным замешательством, даже его тонкие губы перестали дрожать. Теперь он пытался понять, кто же перед ним в святая святых - в штабе. То, что здесь штаб, было ясно как день: в обычном месте розу держать не будут.
Мне не понравилось, что юноша пришел в себя достаточно, чтобы задавать разумные вопросы. Должно быть иначе: спрашиваю я, а он отвечает. Мое сердце, ставшее жестоким за последнее время, моментально подсказало решение в виде губернаторских методов воздействия, но разум еще не избавился от человеколюбия и воспротивился. Я последовал голосу разума, пусть передо мной враг, но враг неопытный, губернаторские штучки тут пока излишни.
