– Ну чтобы оказаться в своей тарелке, тебе придется выпить много больше, чем эта бутылка, – скаламбурила Елена, – правда, я тебе этого не позволю. Ты мне нужен вполне дееспособным. А вот еще один бокал для успокоения нервов тебе явно не повредит.
– Намек понял. – Юрий вновь налил шампанского обоим. – Ну за успех нашей игры!
– Отличный тост! – просияла Елена. – За это я с удовольствием выпью.
Игристое вино теплой волной растеклось внутри, и молодой человек почувствовал, как робость потихоньку отходит на задний план, уступая авансцену сумасшедшему кайфу от присутствия женщины его грез. Встретив ее лучистый взгляд, он медленно двинул свою руку вперед по гладкой поверхности столика, а Долинская, одобрительно улыбнувшись, встретила его пальцы своими и нежно сжала. Пока все шло как надо.
– Так, все – я хочу танцевать! – требовательно произнесла Елена.
В зале как раз заиграла медленная музыка – «Send me an angel» – любимая песня Юрия у Scorpions. Он с готовностью поднялся, и парочка продефилировала к танцплощадке, провожаемая десятками пар завистливых глаз. Руки Юрия легли на талию теннисистки, а она обняла его за шею. Лица их находились примерно на одном уровне, и это пьянило молодого человека едва ли не круче пары бокалов шампанского. Тем не менее в танце он двигался плавно и умело.
– Так держать, мой кавалер! – с улыбкой прошептала его партнерша. – Для начала очень даже неплохо!
Если для Юрия час пролетел как одна минута, то для его сестры, томившейся в нетерпении за стойкой, он тянулся как минимум втрое больше своей номинальной длины. За этот период она раз двадцать посмотрела на часы, словно ее взгляд обладал сверхсилой, способной пришпорить время.
В конце оговоренного периода Кристина подошла к своей напарнице по стойке:
– Слушай, Рит, подмени меня на полчасика. Пока посетителей вроде жажда не слишком мучает. А мне с братом переговорить надо.
– Да, он у тебя сегодня жжет напалмом! – понимающе улыбнулась подруга. – Нет проблем, иди. Только потом все мне расскажешь!
– А как же!
Вынырнув из-за стойки, Кристина решительно двинулась к столику брата, но с каждым шагом решимость ее убывала, одолеваемая странной робостью, а скорость движения становилась меньше. Это было само по себе странно, ибо Кристина, в отличие от брата, не страдала излишним почтением перед популярными людьми и всегда была раскованной и коммуникабельной. Но в Елене Долинской было что-то, внушающее ей непонятный трепет. Причем именно в этой «живой» Долинской. С телеэкрана она подобного впечатления не производила.
Первой заметила приближение Кристины именно Елена и, по-хозяйски положив ладонь на запястье Юрия, что-то ему сказала. Тот обернулся, увидел сестру и с широкой приветливой улыбкой сделал приглашающий жест. Кристина ускорила шаг, но незначительно. Что-то пока неуловимое ее смущало. Возможно, все дело было в слишком, на ее взгляд, нарочитой близости, которую демонстрировала в первую очередь Елена: эти нежные прикосновения, тесные, почти интимные объятия в танце, свойственные либо страстно влюбленным парам, либо тем, кто уже давно вместе. Второй вариант в данном случае заведомо не проходил, а насчет первого у Кристины были серьезные сомнения, особенно в отношении чувств Елены. Кристина, конечно, любила брата, но отдавала себе отчет, что секс-символом тот отнюдь не является, а потому во внезапно вспыхнувшую к нему страсть у столь яркой и известной в обществе женщины верилось слабо. Тогда расчет? А какой? Ведь Юрий не обладал тем магнетизмом, что присущ большим деньгам или власти…
Завершить свою цепочку размышлений Кристина не успела, ибо путь к столику брата подошел к концу.
– Здравствуйте, – произнесла она. – Я – Кристина, сестра Юры.
– Очень приятно познакомиться, – ответила Долинская. – Меня зовут Елена. Впрочем, вы можете называть меня просто – Лена.
– И мне тоже очень приятно. – Лицо Кристины против ее воли ненадолго вспыхнуло румянцем. – Я вас узнала. Мы с братом большие ваши поклонники.
– Спасибо. Он мне говорил.
«Так, с расшаркиваниями пора завязывать, – подумала Кристина. – У них был ко мне какой-то разговор? Что же, послушаю. Но сначала надо бы кое-что уточнить».
– Можно вопрос… Лена? – слегка запнулась она на обращении.
Долинская кивнула.
– Что привело вас в наш город и как вы познакомились с моим братом?
– Это целых два вопроса, – засмеялась Елена. – Отвечу по порядку, тем более что никакого секрета здесь нет. Как я уже рассказывала Юре, у меня тут живет близкая родственница, и я приехала ее навестить, воспользовавшись перерывом в турнирном графике. Что же до встречи с вашим братом, то история получилась столь же неожиданная, сколь и романтичная. Видите ли, Кристина, Юра спас мне жизнь.
– Вот как?! Да ты, братец, оказывается, герой!
– Еще какой! – подхватила Долинская. – Он выдернул меня прямо из-под колес мчащегося автомобиля, рискуя собственной жизнью. Разве могла я после такого события сразу отпустить его? Мы разговорились и очень понравились друг другу.
– И в связи с этим, – вмешался в разговор Юрий, – у нас есть для тебя новость. Мы с Леной решили путешествовать вместе.
– Что?! – Кристина была потрясена и даже не пыталась этого скрыть. – Но… как же твоя работа?
– Я увольняюсь, – беспечно сообщил Юрий. – И уже нашел новую.
– И где же, если не секрет?
– В моей команде, – ответила за него Елена. – Он хороший компьютерщик, так что будет вести мой сайт в качестве администратора. К тому же у него появится отличная возможность заниматься любимым делом – фотографией. Держу пари, с его способностями он скоро станет одним из самых модных фотографов.
Кристина даже не сразу нашлась, что ответить. Господи, да неужели Юра не понимает, что ввязывается в совершеннейшую авантюру?! Сколько продержится у Долинской интерес к нему? Две недели? Месяц? Полгода? А потом она выбросит его, будто сломанную ракетку. И что тогда будет с ним?! Сейчас-то он об этом не думает, завороженный сказочными перспективами, нарисованными ему этой красавицей, но когда воздушные замки рушатся, они обычно хоронят под своими обломками их создателя. А с впечатлительностью ее брата тут и до самоубийства недалеко. Разумеется, все это она не могла сказать ему при Долинской. Только наедине. А для этого надо дождаться, пока она уедет. С формальностями по работе он вряд ли разберется раньше, чем через две недели. Так что шанс, скорее всего, представится… если только теннисистка не проторчит здесь все это время. Ишь, как его за руку схватила и отпускать не собирается! От всякого преклонения перед этой звездой у Кристины не осталось и следа. Наоборот – росла неприязнь. Она не сомневалась, что Долинская сломает жизнь ее брату и погубит его. Представится ли шанс для разговора с ним наедине или нет – это еще бабушка надвое сказала. Попытаться вразумить его, правда осторожно, следует уже прямо сейчас.
