Уже тот факт, что за ним она отправила свой лимузин, свидетельствовал об ее весьма значительной осведомленности если не насчет его дел, то перемещений точно. Ведь не знай она, сколь сильно вымотали Терона постоянные скачки по миру, просто связалась бы с ним телепатически и дала бы пеленг своей резиденции. Или она опасалась сверхчувствительной прослушки? В любом случае начало выглядело довольно интригующе.
Хозяйку он увидел сидящей в гостиной, в глубоком кресле у камина. На вид ей было немногим больше сорока, но образ Кэролайн Дентон, равно как и эта материальная оболочка, возникли сравнительно недавно – около десяти лет назад. Тем не менее благодаря широким возможностям анхоров все местные жители были уверены, что ее род живет в этой местности испокон веку, а она переехала сюда, унаследовав особняк после смерти своего брата.
– Доброе утро, Жан-Люк! – радушно улыбаясь, поднялась она ему навстречу. – Рада, что ты нашел время меня посетить!
– От ваших приглашений довольно сложно отказаться, леди Кэролайн, – ответствовал Терон, приблизившись и галантно целуя ей руку. – Кроме того, у нас с вами есть что обсудить.
– Разумеется, разумеется. Тебе чай или кофе?
– Если можно, чаю.
– Конечно, можно. Оливер!
В дверях мгновенно вырос лакей, судя по ауре, тоже не являвшийся обычным человеком.
– Принеси чашку чая для гостя. Крепкий, черный, без сахара. Все верно? – обернулась она к стражу.
– У вас превосходная память, леди Кэролайн.
– Спасибо, Жан-Люк. Так вот, чашку чая, а потом позаботься, чтобы нас никто не беспокоил.
– Будет исполнено, миледи!
Лакей скрылся.
– А вы их неплохо вышколили, – заметил Терон.
– А то! – довольно усмехнулась Диллина. – Как в лучших семействах.
– Неужели все слуги – смотрящие?
– Естественно. Предпочитаю не держать дома непосвященных.
– Но не слишком ли это расточительно? Их ведь не так много. Концентрировать стольких в одном месте…
– Будь добр, избавь меня от своих нотаций, Терон! – чуть поморщилась властительница. – И предоставь мне решать вопросы распределения подчиненных по региону самостоятельно.
Лакей появился быстро и бесшумно и, поставив перед гостем чашку горячего ароматного чая, столь же бесшумно исчез, плотно прикрыв за собой дверь гостиной.
– Дело не в нотациях, властительница, – суховато промолвил страж, когда они вновь остались одни. – Возможно, окажись вчера побольше смотрящих в самом Лондоне…
– Не продолжай! – ледяным тоном перебила его Диллина. – Ты сам прекрасно знаешь, что они ни крига бы не сумели сделать! Все произошло слишком быстро.
Терон осекся. Зашел он все-таки далековато – фактически напрямую обвинил властительницу в некомпетентности. А она как-никак принадлежала к более высокой касте, хотя он ей и не подчинялся. Одичал все-таки страж на своей вольной охоте и позабыл о субординации. Этак можно нечаянно забыть и об еще более важной вещи, что уж и вовсе категорически недопустимо.
– Извините, – примирительно произнес Терон. – Просто это уже второй случай за несколько дней, что вызывает в верхах довольно… нервную реакцию.
– Еще бы! – согласилась Диллина и вдруг замерла. – То есть как – второй? Мне известно только об одном… Или исчезновение принципа Лунтара в Тибете…
– Звено этой же цепи, – мрачно подтвердил ее догадку страж.
Диллина хорошо владела своим лицом, но на секунду ее аристократическая бледность заметно усилилась.
– Ты здесь именно по этому делу?
– Разумеется.
– Кто тебя курирует?
– На такие вопросы я отвечать не уполномочен.
Взгляд властительницы посуровел:
– Ты забываешь, что я принадлежу к более высокой касте.
– А вы забываете, что вольные охотники не подотчетны никому, кроме своего куратора.
Диллина отпила кофе и примирительно улыбнулась:
– Давай не будем начинать с конфронтации. В данных обстоятельствах нам следует, наоборот, объединить усилия.
– Согласен. Информация за информацию.
– Любая?
– Единственная запретная тема – мой куратор.
– Что же, идет. Тебе, как гостю, предоставляю право первого вопроса.
– Очень любезно с вашей стороны. Известно ли вам, сколько кромешников участвовало в налете на музей?
– Точно – нет. Однако, судя по силе энергетических возмущений в районе музея, а также в результате спектрального анализа следов боевых заклятий, можно сделать вывод, что их было как минимум трое, и они явно не из рядовых. Об этом говорит хотя бы состояние тела принципа после силового удара.
– Спасибо. Ваша очередь.
– Лунтар тоже был хранителем Осколка?
– Да. И Осколок исчез вместе с ним.
– Его тело нашли?
– Нет. И это заставляет меня предполагать, что в нем сейчас разгуливает один из кромешников.
– Не слишком обнадеживающая новость. Спрашивай теперь ты.
– Насколько мне известно, вы довольно подробно изучали классификацию кромешников и отлично в них разбираетесь…
– Не я, – перебила его властительница, – а принцип Рейн. Он у нас хранитель знаний, и это его профиль… был. Я же просто довольно много общалась с ним и понабралась от него кое-каких сведений. Упреждаю твой следующий вопрос: я и понятия не имела, что кроме знаний он хранит что-то еще.
– Печально.
– Что именно?
– Дефицит информации в наших рядах. Вот враг, похоже, информирован куда лучше. Однако я хотел спросить о другом. Как раз о знаниях, которые вы получили от принципа Рейна. Это касается классификации кромешников. Как вы думаете, какого уровня (максимального) кромешники теоретически способны проникнуть в Сферу Миров и добраться до Базового мира? Насколько я понимаю, об Иерархах Пустоты речь не идет?
– Абсолютно верно понимаешь. Эти монстры, проламываясь сквозь Внешний обод, сотрясали бы всю Сферу, и, полагаю, не только анхоры, но и сами Первые собрались бы у места прорыва, чтобы остановить их. Нет, ни им, ни кромешникам рангом ниже прорваться так далеко не позволили бы: их бы засекли и остановили задолго до Базового мира. Полагаю, если о ком и можно вести речь, то максимум о харрах.
– Что они собой предсталяют?
– Информации, к сожалению, немного. Последние сведения о них датируются временами Войны Тринадцати. Четверка харров тогда всюду сопровождала Разрушителя. В искаженном виде информация о них попала даже в человеческие легенды, где они именовались Четырьмя Всадниками Апокалипсиса. Вся четверка вместе представляет собой весьма грозного противника даже для престола, не говоря уже об остальных. Телепортацией они не владеют, но в своем естественном обличье, которое, кстати, постоянно меняется, способны к полету или иным способам быстрого, но не мгновенного перемещения. Легко переселяются из тела в тело, подавляя личности как простых смертных, так и анхоров вплоть до властителей, а по некоторым сведениям, даже и форсов.
