Моргана резко развернулась, готовая к бою, но остановилась, тихо цедя сквозь зубы ругательства, коих за время своего пребывания в Базовом мире успела узнать великое множество: перед ней стоял Бреген.
– Здравствуй, Моргана, – произнес он.
– Разве я неясно выразилась в прошлый раз? – холодно осведомилась Моргана. – Мы с отцом в ваших с Сайфером играх пока участвовать не собираемся, и оставьте уже наконец нас в покое!
– Ну-ну, девочка, не надо агрессии, – примирительно сказал Бреген. – Я тут по другому поводу и уговаривать никого не собираюсь. Кроме того, я не с пустыми руками.
– И что это значит?
– У меня для тебя подарок. Точнее, для твоего отца.
– С чего бы это вдруг?
– Считайте, что это залог нашего к вам хорошего отношения.
– Ой ли?! «Бойтесь данайцев, дары приносящих»…
– Выучила местные идиомы, Моргана? Похвально, похвально. Только к данному случаю лучше подошла бы другая: «Дареному коню в зубы не смотрят».
– В зубы, может, и не смотрят, а вот в брюхо некоторым дареным коням заглянуть бы точно не мешало! По крайней мере, троянцы под этими моими словами уж точно подписались бы.
– Может быть, хватит упражняться в остроумии и искать подвохи там, где их нет? Взгляни лучше, что я принес.
– Ладно уж, показывай!
Бреген достал из кармана обитую черным бархатом плоскую шкатулку, напоминающую те, в которых хранят драгоценности, и раскрыл ее. Внутри находился странный предмет из какого-то черного металла. По форме он напоминал знак бесконечности. Однако Моргане он был знаком.
– «Темные оковы»? – удивленно приподняла она брови. – Это еще зачем?
– Видишь ли, твой отец – сильный Э-маг, однако, в отличие от тебя, не обладает криганскими способностями к мгновенному перемещению в пространстве. «Оковы» помогут отчасти решить эту проблему, так как позволяют привязаться к телепортирующемуся противнику или союзнику и всюду следовать за ним.
– Я и без тебя знаю, что могут «оковы», – довольно невежливо перебила его Моргана. – Но ты уверен, что моему отцу это нужно?
– Если даже не нужно сейчас, то непременно понадобится в будущем. Сама потом мне спасибо скажешь.
– Может, и скажу, – задумчиво промолвила Моргана. – А у тебя-то они откуда? Кригам ведь они без надобности, так что вряд ли во Внешнем ободе можно найти хотя бы один экземпляр этого артефакта.
– Совершенно верно. Чтобы добыть его, мне пришлось основательно полазить по мирам Щита.
– Вот это меня и смущает. Многовато хлопот для простого жеста доброй воли.
Бреген ухмыльнулся:
– Видишь ли, жест доброй воли сделал Сайфер, а для него это и в самом деле стоило недорого: ведь на поиски он отрядил меня. Так что ты не заморачивайся на пустяки, а бери что дают.
– А вы к нему случайно следящее заклятие не приспособили? – не унималась Моргана.
– Во имя Творца, как же я устал от твоей подозрительности! Ты что, проверить не можешь и, если оно там есть, заблокировать?! Это же азы, девочка! Думаю, твоя мать тебя этому обучила.
– Кстати о Лилит: есть о ней какие-нибудь новости?
– Хотел тот же вопрос задать тебе.
– Значит, ничего, – резюмировала Моргана. – Ладно, давай сюда свою побрякушку. Может, на что и сгодится.
– Ты сегодня просто необычайно любезна! – усмехнулся Бреген. – Сама-то хоть «оковами» пользоваться умеешь?
– Теоретически.
– Ну-ну… Впрочем, там ничего сложного. Разберетесь. Что же, тогда моя миссия выполнена. Засим разреши откланяться.
И, не дожидаясь ответа Морганы, он испарился.
Молодая криганка задумчиво повертела в руках «темные оковы», затем сунула артефакт в шкатулку. Вещица действительно может весьма пригодиться, а потому, несмотря на раздражение, охватившее девушку из-за прерванного отдыха и назойливости Брегена, она бережно убрала шкатулку в заплечный рюкзачок, который в последнее время стал почти постоянным предметом ее экипировки. Кажется, не судьба ей сегодня заняться умиротворяющим созерцанием. Моргана вернулась к краю скалы и взглянула в ту сторону, где недавно видела ламию и ее спутника. Машина стояла на месте, но их видно не было. Вполне возможно, они поднимались как раз сюда, на ее скалу, так как именно отсюда открывался наилучший обзор. Похоже, парень решил произвести на свою подружку впечатление. Бедняга! Не повезло ему. Впрочем, это не ее дело. Пришло время вернуться в особняк и глянуть, чем там занимается отец. И в следующий момент Моргана тоже исчезла с вершины скалы.
Глава 13
Тренировка – залог сноровки
(Из воспоминаний Игоря Логинова)
Побережье озера Байкал к северу от Иркутска. 1 октября 2010 г.
– Что это у тебя? – произнес я, с некоторым удивлением разглядывая металлический предмет в форме восьмерки, который вертела в руках Моргана.
– «Темные оковы».
– А «темные оковы» – это… – Иногда из моей дочери пояснения буквально клещами тянуть приходится.
– Артефакт, созданный в одном из миров Щита. Он позволяет преследовать телепортирующегося противника, даже если сам ты подобным способом перемещения в пространстве не владеешь.
– Занятно… И как он работает?
– Достаточно просто: направляешь одну из частей «восьмерки» на противника, а другую сжимаешь пальцами вот таким образом, и…
Договорить Моргана не успела: из свободного ушка «восьмерки» ударил почти прозрачный темноватый луч, но поскольку направлен он был в пространство, то рассеялся, не найдя подходящей цели.
– Ну в общем, как-то так, – произнесла моя дочь. – Однако дальнобойность у него не фонтан – метров десять, не больше. Есть еще над чем трудиться щитовым чародеям.
– А у тебя-то он откуда? Неужели криги такими пользуются?
– Нет, конечно. А вот такому, как ты, может пригодиться. Собственно, он для тебя и предназначался.
– И кем это, позволь полюбопытствовать?
– Брегеном.
– Надо же! С чего это вдруг он решил заняться благотворительностью?
– Не знаю, и меня это тоже беспокоит.
– Думаешь, подарок с подвохом?
– Да вроде нет. Я его только что рентгеном не просвечивала: никаких встроенных заклятий нет – ни следящих, ни вредоносных. Самые обычные «темные оковы». Это, скорее, намек.
– На то, что нам пора выходить из затянувшегося отпуска? – догадался я.
– По-видимому, да.
– Но ведь мы на них не работаем.
– Так-то оно так, вот только Сайфер, кажется, другого мнения.
– Сайфер?
