– Ясно. Значит, не знаете Митяя?
– Неа.
– А кто может знать, не подскажете?
– Выпивку, говоришь, покупал? – задумалась продавщица. – Так у меня выпивку-то только дачники покупают. А местные все к Вальке за самогоном ходят.
– А где живёт эта Валька?
– Не эта, а этот. Мужик он, хоть и выглядит как баба. Совсем разжирел. В общем… – Она вырвала из блокнота лист и нарисовала схему, как добраться до Вальки.
– Здравствуйте, – кивнула Оксана, увидев на пороге бесформенное существо неопределённого пола.
– Ну, здрась, коль не шутишь, – высоким голосом ответило существо, окинув гостей настороженно-испуганным взглядом.
– Нам сказали, что вы можете помочь. Мы ищем человека по имени Митяй.
– Митяй?! – Заплывшие глаза Вальки чуть расширились. – А зачем он вам?
– Надо забрать у него кое-что.
Валька посмотрел на них как-то странно, немного подумал и сказал:
– Не… не знаю, – и попытался закрыть дверь. Но Александр подставил ногу между косяком и дверью.
– Ты чего? – визгливо возмутился Валька. – Не знаю я никакого Митяя!
– Знаешь! Он у тебя самогон покупает.
– Какой самогон? – плаксиво загнусавил Валька. – Это вам Людка сказала? Врёт она всё. Не гоню я больше!
– Ладно, врёт. – Оксана отодвинула Александра и снова взяла слово: – Мы ищем человека, который, возможно, раньше, когда вы ещё варили самогон, у вас его покупал. Помогите нам, пожалуйста, – и она помахала в воздухе пятисотрублёвой купюрой.
При виде денег лицо самогонщика искривилось. Оксане показалось, что это гримаса ужаса.
– Что-то не так? – Она оглядела купюру. Обычная пятисотка.
– Ну так что? Скажешь? – угрожающе прорычал Александр.
– Скажу, скажу! – закивал Валька и снова с опаской посмотрел на фиолетовую бумажку. – Проходите. – Он развернулся и, держась за стену, ушёл в дом, оставив дверь открытой.
– Это не входило в мои планы, – сморщилась Оксана, заглядывая в тёмные, заваленные хламом сенцы.
В комнате воняло чем-то прокисшим, но было относительно чисто.
– Как, говорите, его зовут? – переспросил Валька, грузно опускаясь на стул и тяжело дыша.
– Митяй, – раздражённо ответил Александр.
– Митяй? – проскулил Валька.
– Да что с вами? – спросила Оксана. – Вы знаете, где он живёт, или нет?!
Валька с тоской посмотрел на купюру в руках Оксаны.
– Так не живёт он больше. На погосте уже пару лет как.
– В смысле – «на погосте»? – опешил Александр.
– В смысле, что помер! – простонал самогонщик.
– Как помер? – обомлела Оксана. – Значит, нам какой-то другой Митяй нужен.
– Других не знаю. А тот Митяй… он мне как раз пятьсот рублей должен остался. – Валька поднялся и достал из комода тетрадку. – Вот, у меня всё записано, – бормотал он, листая. – Вооот… Митяй… Последний раз он приходил в декабре две тыщи третьего. «Дай, говорит, хоть праздник отметить». – Валька всхлипнул и вытер внезапные слёзы рукавом футболки. – А я ему: «Не дам! Ты и так уже должен».
А он прямо в ногах валялся, просил. Клялся, что после праздников заработает. Так и сказал: «Налей для ровного счёта, чтобы я тебе сразу пятихатку отдал». Я не поверил, конечно, но налил. А давеча он мне приснился. «Помяни, говорит, меня, а то холодно мне». – Валька вдруг разрыдался. —
А я ему отвечаю: «Мне и самому-то… Едва концы с концами свожу». А он: «Помяни, говорит, свечку поставь за упокой. Тогда приду, говорит, и долг верну». О Господи! – Валька перекрестился на икону, висящую в углу.
Оксана обернулась и вопросительно посмотрела на Александра. Тот пожал плечами.
– И что? Вы поставили свечку? – спросила Оксана.
– Как проснулся, так в церкву и пошёл. За десять рублей свечечку поставил.
Оксана положила пятисотку на стол.
– А точно других Митяев нет в деревне?
– Да кто ж их знает? Ко мне никакие Митяи больше не приходят. Ой, не приведи Господь! – ещё раз перекрестился он. – Вот спасибочки! Мне сейчас деньги позарез нужны. – Он накрыл купюру ладонью.
– А кем Митяй работал? – спросила Оксана.
– Да какое там работал? Так… дачникам огороды копал, дрова рубил. А тут взялся на развалюхе своей… ну, если кто на автобус опоздает, или срочно в город надо.
– На красном «Москвиче»? – спросил Александр.
– Откуда ты знаешь? – с опаской посмотрел на него Валька и вздохнул: – На нём самом. На нём и помер. Бензин закончился, и он встал между деревнями. Ночью. Да пьяный… в самый мороз. – Валька всхлипнул.
– Ладно. Спасибо, мы пойдём, – пробормотала Оксана и потянула Александра к двери.
– Слушай… Ты же не думаешь, что этот мужик мне привиделся? – спросил Александр, когда они вышли на улицу.
– А сам-то ты, случайно, так не думаешь? – Она нажала кнопку на брелке, автомобиль мигнул фарами и открылся.
– Я-то? – Александр сел в машину.
– Да не! – махнула рукой Оксана, заводя двигатель. – Скорее всего, тот мужик решил подзаработать. Но стесняется этого. Зачем ему своё настоящее имя тебе говорить? Вот и сказал первое, что на ум пришло.
– А красный «Москвич»? А сон Вальки?
– Ты хочешь убедить меня, что это был призрак?!
– Нет, не хочу, – пробормотал Александр.
Оксана вздохнула.
– Лыжи-то твои где теперь искать?
– А давай попробуем спросить у соседки бульдозериста. Может, она знает? Тот мужик сказал, что к ней не пойдёт денег просить, потому что и так уже всем должен.
– Давай попробуем. Куда ехать? – Оксана нажала педаль газа.
Выйдя из машины возле дома бульдозериста, Александр увидел, что на гараже висит новый замок.
– Никак Михалыч вернулся?! Уж он-то точно должен знать того мужика.
– Слава богу! – Оксана нажала кнопку звонка.
Залаял пёс во дворе, и через некоторое время калитка отворилась. Хрупкая женщина, закутанная в серую шаль, удивлённо уставилась на них.
– Здравствуйте! – начал Александр. – А Сергей Михалыч дома?
– Дома, – кивнула женщина. – Только он того немного…
– Пьяный, что ли? Ну, так праздники же! Можно и того.
– Да какие там праздники? – грустно махнула рукой женщина. – Бульдозер у нас угнали. Сейчас я его позову. – Она закрыла калитку и ушла. Через минуту вышел грустный, немного помятый Михалыч и протянул Александру руку.
– Это кто тебя так? – хохотнул он, заметив синяки под глазами.
– Привет, – сказал Александр. – Ещё только ленивый не спросил. Стукнулся по пьяни.
