Омега, подпирающий голову рукой с зажатой между пальцами сигаретой, встрепенулся:
— Короче, ситуация ясна. Везение. Или невезение, смотря с какой стороны посмотреть. И что собираешься делать дальше?
Лэйша неловко пожала плечами:
— Я… я не знаю. Собиралась открыть собственную гостиницу… а сейчас… я даже не уверена, доживу ли до завтра…
— Лэйша, персонально к тебе у меня никаких претензий нет. Ты свободна, и можешь делать что хочешь как с самой собой, так и со своим добром. Могу даже по доброте душевной завтра доставить тебя в любую точку этого континента, раз уж ты оказалась вмешана в эти дела по моей вине…
Все дружно уставились на беловолосого. Айшари успела первой:
— А ты разве на это способен?
Омега загадочно усмехнулся и сунул сигарету в рот. Затянувшись, ткнул пальцем вниз:
— С таким количеством пленников — могу. До того же Жемчужного Моста еще ехать и ехать, а погода сами видите какая…
— Луны штормов надо по домам сидеть… Сейчас еще ладно, скоро совсем плохо будет, — согласно кивнула старуха, ставя на стол опустевшую посудину.
— Вот-вот… Так что еще до приключений Айши стало ясно, что процесс надо убыстрять. Вот только сам я это делать на дальние расстояния не способен. А Камертону нужна энергия. Проще всего — жертвоприношение.
Шиду кивнул, не прекращая рассматривать останки трапезы:
— Так вот почему ты решил их всех захватить живьем…
— Именно так. И теперь мы можем отправиться куда угодно в пределах поверхности этого материка. Осталось решить куда… Ну это после. Лэйша, так что скажешь?
Девушка опустила взгляд на свои сцепленные пальцы:
— Я… я была бы благодарна, если бы вы дали мне лошадь, чтоб я могла вернуться в Лазурный… я… не хочу быть причиной гибели людей, — она спохватилась и прикрыла рот ладонью. Омега покачал головой:
— Деточка, эти люди мертвы с того самого момента, как вышли за моей головой. То, что они все еще дышат, лишь моя прихоть. Поэтому, — в ласковом голосе неожиданно послышался свист плетей, — Просто скажи, куда ты хочешь попасть, и не морочь нам голову!
Лэйша втянула голову в плечи и тихо призналась:
— Корона Ледяных Волн…
Омега откинулся назад и достал новую сигарету. Через три затяжки терпение Айшари кончилось:
— Ну и долго ты собираешься молчать?!
— Да нет… Просто если я не ошибаюсь, на закатной границе Короны Ледяных Волн, не так далеко от столицы, располагаются земли Домов Ночи?
Обе темные эльфийки дружно кивнули. Кирвашь осторожно спросила:
— Прости, а если ты решишь отправить ее туда, можно меня с ней?
Омега хмыкнул — девушка его явно боялась, несмотря на то, что звала на ты. Омеге было очень любопытно, что же именно рассказала новой подруге его ученица про своего наставника. Но это могло подождать.
— Можно. Но раз уж так совпало… Дело вот в чем. Произошедшее показало, что имеются три проблемы. Первое — ритуал. Некромантия, конечно, тоже небезразлична к веяниям моды, но не настолько же…
Айшари фыркнула, но перебивать не решилась.
— Исходя из того, что я вытащил из головы этих некроманток, технику им подкинул кто-то настолько искусный, что они искренне уверены, что это их страшная тайна. Официальной целью ритуала было получение могущества. Однако самое интересное, что у них ничего бы не вышло. Потому что для получения этой самой силы, необходимо было принести в жертву особей трех разных видов…
— Так они это же делали?
— Эскара, да будет тебе известно, что эльфы Домов Ночи и люди относятся к одному виду, между прочим…
— Что?! — в один голос спросили обе представительницы упомянутого народа.
— Ай-яй-яй, — укоризненно покачал головой беловолосый, — Айша, как не стыдно… хотя… Стоп, самой-то легенды о происхождении Домов ты не слышала… а ты, Кирвашь?
Девушка отрицательно помотала головой.
— Если вкратце, то ваши, девушки, предки, были оборотнями, которые обратились к Манящей, дабы запечатать свои звериные инстинкты, — у Кирвашь отвисла челюсть, Лэйша часто заморгала, — Так что темные — всего лишь подвид людей, искусственно выведенный богиней, — Айшари недовольно дернулась, но промолчала, — Именно поэтому, кстати говоря, возможно смешанное потомство между ними и людьми… Вот с орками такой номер не проходит — там рождаются гоблины, которые, в сущности, те же самые мулы….
— То есть гибриды, неспособные к размножению, — покачал головой Шиду, — Только ты забываешь, что кроме тебя и меня слова «вид» не понимает никто из присутствующих…
— Я поняла, — сказала орчанка, — люди и темноухие — одна порода, верно? Просто Хозяйка Ночи их долго держала в разных загонах?
— Именно так, — согласно кивнул Омега, — Но речь не об этом… Короче, ритуал в том виде, в каком его пытались осуществить все эти горе колдуны никакой силы бы им не дал. А вот что получилось бы, я пока не знаю. Тут нужно посчитать и подумать, авось и удастся понять, чего добивался этот неведомый кукловод… Вторая проблема тоже связана с ним. Ее олицетворение — вы двое, — дымящаяся сигарета указала на эльфиек. Те в разнобой возмутились:
— Почему мы?
— Что ты все цепляешься к эльфам?!
— Эльфов-рабов практически нет, они очень ценятся… А нет их в основном потому, что эльфы всегда поддерживают связь с родными и приходят друг другу на выручку — голосом Айшари сказал Омега. Все кроме ученика палача вздрогнули от неожиданности. — Это ты мне сама говорила, помнишь? И что же я вижу? Я вижу двух эльфиек, которых украли почти у порога. А раз вас уже две, то очень вероятно, что на самом деле таких гораздо больше. Понятно теперь?
— Но это же… Это же… — Кирвашь не нашлась, что сказать.
— Это значит, что неизвестный, помимо того, что дурит голову некромантам, как несмышленышам, еще и спокойно крадет дочерей Домов Ночи, — подытожил Омега, — не совсем моя, но тем не менее, проблема, вам так не кажется?
Айшари сжала кулаки. Омега вздохнул.
— Короче, эти две проблемы надо решать, потому что, как мне кажется, они нас вполне могут вывести на идею, как мне выбраться из этого мира… Такие дела
— А какая третья проблема? — устало вздохнула оборотень, расслабляясь. Глупость, но ей почему-то казалось, что если спросить у наставника самой, то последнее, о чем он не договорил, окажется какой-нибудь несусветной глупостью. А если не спросить, как в тот единственный раз, то тоже окажется ужасом вроде влияния Хаоса.
Омега беззвучно пошевелил губами. Настороженно посмотрел на сидящих вокруг стола и сказал:
— Мое тело умирает. Причем после драки с этим магом я не могу контролировать процесс, — Беловолосый оттянул воротник с левой стороны, и все увидели, что кожа около ключицы почернела, высохла и покрылась множеством трещинок, словно сгорающий лист папируса. Ученики демона увидели также, что чернота медленно захватывает новые площади. Старая орчанка прерывисто вздохнула.
