Теперь понятно, почему Наткин телефон постоянно занят – она в сети.
Разворачиваю поле для составления сообщений и набираю: «Наташа, нужно поговорить. Волхв». Выбираю из находящихся в «горячих» адресах Наткин, активизирую его и отправляю послание.
После секундной задержки, сопровождаемый звуковым сигналом, приходит ответ: «Ты куда запропастился? Почему не звонишь, не приезжаешь в гости? Завтра-то будешь?»
Читая сообщение, можно тотчас выявить коренного обывателя сети. По игнорированию большинства знаков препинания, расстановки переносов и наплевательскому отношению к правилам правописания.
«Давай лучше по телефону» – одним пальцем набираю я.
– Что ты делаешь? – запрыгнув мне на спину и сунув нос в монитор, спрашивает кот-баюн.
«Бери трубку».
– Брысь!
Скинув с плеча наглеца, я обрываю модемное соединение и бегу на первый этаж. Домовой благоразумно отступает в сторону, пропуская меня.
– Да, – подняв тренькнувшую трубку, говорю я.
– Привет, пропажа, – игриво приветствует меня девичий голос. – Что там у тебя стряслось? Где ты пропадал? Мы и приезжали, и звонили...
– Меня здесь не было.
– Ты, случаем, не женился, а?
– Пока нет.
– Ха! Бои на любовном фронте идут с переменным успехом?
– Что-то вроде того. Но проблема у меня несколько другого плана... как бы это... в общем, не могла бы ты одолжить мне денег? Я отдам...
– Сколько?
– Штуку, лучше полторы.
– Баксов?
– Да нет, наших.
– Срочно?
– Желательно сегодня.
Тишина в трубке, разбавляемая далекими помехами, и затем закономерный вопрос:
– У тебя неприятности?
– Не того плана, что ты могла подумать... нужно помочь одному человечку.
– Точно все в порядке? Может, подключить папаньку?..
– Не придумывай. У меня нет никаких неприятностей. Правда.
– Честно?
– Честно-честно.
– Тогда ладно. Жди. Через полтора часа буду у тебя. До встречи.
– Жду. До встречи.
Гудки отбоя.
Медленно опускаю трубку и поворачиваюсь к застывшим в ожидании домовому и коту-баюну.
– Как вести себя при гостях, вы знаете. Это касается и тебя, Василий.
– А что, как что, так сразу Василий? Везде крайний.
– Ну извини.
– Какие проблемы? Я ведь отходчивый, обиды быстро забываю...
– Теперь можно и перекусить.
– Все на столе, – сообщает домовой. – Сейчас самовар поставлю, чайку соображу.
– Я, пожалуй, тоже присоединюсь, – решает кот. – Что-то в животе бурчит...
– Ты же уже набил брюхо свое ненасытное! – возмущается Прокоп.
– Когда это было, – машет лапой кот, – к тому же умственная работа так изматывает... и все на нервах...
– С тобой по миру пойдешь, – словно случайно наступив на пушистый хвост, ворчит экономный домовой.
– Мяу!
Глава 33
ЭКСТРЕННЫЙ ВЫЗОВ
Я – фольклорный элемент,
У меня есть документ...
Баба Яга, Л. Филатов. Про Федота-стрельца...
– Аркаша, разливай!
– Айн момент, – отвечаю я и, свернув пробку на запотевшей бутылке, наполняю водкой хрустальные стопочки.
Данила тем временем расчленяет копченую куриную тушку. Со знанием дела – руками.
– А-а-а... – Пристроив оторванную лапку на блюдо среди листьев салата, он облизывает горячий жир с пальцев.
– Да положи ты ее, пускай остынет, – советует Ната. – Обожжешься...
– Не-а.
Пока Данила терзает дичь, а Наташа наполняет тарелки снедью, я разливаю по фужерам томатный сок. Кому как, а мне нравится запивать водку. Можно, конечно, и огурчиком малосольным, и лимончиком – но соком лучше.
– Без меня не пить, – смеется Данила, спеша на кухню мыть руки.
– Уже! – кричит ему вдогонку подружка. Спустившись со второго этажа, к столу приближается кот Василий, принюхиваясь и топорща усы.
– Мур-р-р, – просительно мурчит он, косясь в сторону напитков.
И как он это себе представляет? В этом мире коты не только не разговаривают, но и пьют молоко, а не пиво. Вернулся Данила, плюхнулся на свое место, отчего старенький диван жалобно заскрипел, – перекосившись набок.
– Я хочу сказать тост, но не скажу.
– Тогда я скажу. – Я поднимаю стопку.
– Давай!
– Даю... Сегодня мы здесь собрались, чтобы выпить, но... не просто выпить, а по очень важной причине. И эта причина – появление на свет вот этого, с позволения сказать, товарища, который сидит тут и кривляется. Но ему можно – он как-никак у нас новорожденный. С днем рождения, Данила.
– С днем рождения. – Наташа поцеловала Данилу в щеку, оставив огненно-красный отпечаток помады.
С нежным звоном соприкоснулись хрустальные стопки.
– Первая пошла.
Спустя короткий промежуток времени пошли вторая и третья.
Кот обиженно фыркнул и ушел наверх, чтобы посмотреть, как там чувствует себя наш пациент, которого мы утром выписали из больницы и перевезли домой. Кризис миновал, ребенку нужен покой, уход и время, чтобы восстановить силы. Пускай еще денек побудет у меня, а завтра к обеду я переправлю его в родной, сказочный для нас мир. В царство Далдона. Где водятся лешие, плещутся в реках русалки, но нет троллейбусов, самолетов и телевидения. Он и так слишком много увидел – и в самой больнице, и по дороге из нее ко мне домой. Трудно будет ему забыть все это, даже понимая, что это всего лишь видения, навеянные магическим воздействием. Пройдет время, он вырастет, и в памяти останутся только неясные образы. Странный-престранный сон. Ведь рассказывать правду я не стану – она ему не нужна. А вот с друзьями-товарищами ситуация сложнее. Врать я им не могу, а постоянно отмалчиваться – все труднее и труднее. Они ведь наседают не из праздного любопытства – от желания помочь.
– Ладно, вы тут пока посекретничайте о своих мужских делах, а я схожу посмотрю, как там поживает наш юный друг.
– Ната, если он проснулся, позовешь меня.
– О'кей!
Взяв со стола яблоко, Наташа уходит наверх.
Данила откидывается на спинку, нажимает кнопку включения на пульте телевизора, который я предусмотрительно перенес на первый этаж, и, закинув руки за голову, выжидающе смотрит на меня.
