– Да, конечно, – закивал Еливар, орудуя серебряной ложечкой в вазочке. – Но может это и к лучшему, что Шанен Горг с Тришкой на Хлуе. Теперь-то мы хоть знаем, где они. И у нас есть шанс разделаться с ними раз и навсегда.
– О! Теперь мы не упустим их! Их дни сочтены! – выразил уверенность Валенкир, стуча ложкой по серебряному блюду. – Вей-Раста, тебе выпала честь покончить с ними! Лично ты должна освободить Вселенную от этой мерзости!
– Приложу все усилия, – торжественно заверила Ларса. – И очень надеюсь на помощь магистров. Надеюсь, что вы найдете способ, как с ними покончить и примите в этом прямое участие. Ведь мы без вас против дейфов слишком слабы.
– Да, вы без нас против Хельтавара все же слабоваты будите. А это, получается, наш новый Страж Артем? – Валенкир быстренько переключился на другую тему и с более добрым вниманием посмотрел на Семина. – Раз первый рыцарь выбыл из строя, то очень своевременная замена. Что скажешь, молодой человек, готов служить Закону и Порядку во Вселенной?
Семин замялся: служить то он хотел и Закону. И Порядку хотел, тем более с Вей-Растой, но как и прошлый раз в его душу прокрались всякие страхи да подозрительные сомнения. С большей бы охотой он бы хотел просто быть рядом с этой прелестной ведьмочкой – в этом бы и заключался для него Порядок и всякий прочий Закон.
– Готов, не щадя ни рук, ни ног… – прошептала Ларса, легонько подтолкнув его.
И Артем как зачарованный произнес:
– Готов, не щадя ни рук, ни ног, ни головы своей!
– Отлично! – Валенкир потряс маленьким кулачком. – Просто отлично! Слова истинного Стража – мудрого, отважного, несокрушимого!
Тут же он обогнул стол, подошел к эксперту-оценщику и положил распростертую ладонь на его лоб.
– Стань на колено, – подсказала волшебница.
Семин послушал ее, опустился на одно колено и молил только об одном: чтоб ритуал благословления не оказался таким же длинным и занудным, как принятие в Стражи при Каспере Скальпе.
– Именами Верховных, и высших магистров на подвиги ради святого Закона и Порядка… – Валенкир поднял глаза к потолку, где яркими красками были запечатлены кущи Эдоса, храмы и небесная синь, – …Ага, – продолжил он, – ради них благословляю! Служи, парень. Будь нашим достойным представителем во всех мирах, куда тебя Застава зашлет. Заруби себе на носу, что Вселенский Закон и Порядок превыше всего. Не подведешь, надеюсь, – как бы в завершении сказанного магистр несильно шлепнул новобранца ладошкой по лбу и отошел в сторону.
– Этого тоже благословить? – Еливар бросил едкий взгляд на капитана Лыкова.
– Обойдусь как-нибудь, – отозвался милиционер. – Я другому закону служу – закону своей страны. Но пока цели наши совпадают, рад и для вас быть полезным, – скрипя сандалиями глянцевому полу, он подошел к столу и, указывая на кувшин с вином, учтиво поинтересовался: – Можно глоточек. А то сушит меня чего-то.
Не дожидаясь ответа магистров, он наполнил фиал, из которого пил Еливар, и быстро осушил его. Вино было славным на вкус и не слишком крепким. В качестве закуски Володя выбрал орешки в меду, взял со стола вазочку и отошел с ней к креслу.
Пока Вей-Раста пересказывала магистрам важнейшие подробности событий на Хлуе, а магистры пытались понять причины и возможные последствия столь бессовестного разгула дейфов, Владимир Владимир ович успел доесть орешки, попробовать вино из другого сосуда и закусить его каким-то деликатесным блюдом.
Из Магистрата они вышли, когда солнце чуточку потускнело, а небо будто подернула легкая дымка.
4
В распоряжении Вей-Расты было три небольших комнаты на самом верху старого трехэтажного дома. Комнаты вполне ухоженные и неплохо обставленные. В одной находился скрипящий кожаный диван огромных размеров, стоявший рядом с полками с книгами, шкатулками и мелкой утварью. Другая являлась спаленкой с завешенным темно-зелеными драпировками стенами и окном. Посреди нее имелась кровать, изголовье ее с бронзовой инкрустацией отливало золотистым блеском. Третья, наверное, служила чем-то вроде кухни, поскольку на столе стояло несколько грязных тарелок, рядом валялся нож, и скатерть была усеяна крошками и луковой чешуей.
– Скотина, Каспер Скальп, никогда не уберет за собой! – возмутилась Ларса и сразу взялась за тряпку. – Когда ко мне приходит, то сразу лезет в продуктовый ящик. И бросает все вот так. А у меня вода из трубы не льется, как у тебя, Темочка. Приходится ходить к колодцу, чтобы помыть все это, или использовать непростую магию, от которой потом болит голова и руки.
– Помочь? – Семин начал складывать стопкой тарелки.
– Нет. Я сама быстрее управлюсь.
Убирать со стола у волшебницы получалось очень хорошо, в этом Артем убедился еще после ночных попоек на своей кухне. Он не стал настаивать, подошел к мраморным ступеням, восходящим полукругом к проему в потолке и поинтересовался:
– А это куда ведет?
– На крышу. Сходи, посмотри. Там еще один мой уютный уголок. Оттуда красивый вид, – Ларса открыла продуктовый ящик, убедилась, что лед внизу еще не растаял до конца, и выложила на него несколько свертков, подаренных от щедрости магистром Еливаром.
– Товарищ капитан, – окликнул Артем Володю. – Пойдемте на вид с крыши поглядим.
– Иду, – неохотно отозвался Лыков – он слишком устал сегодняшний день и мечтал не о виде с крыши, а о мягком диване.
Они поднялись по лестнице и вышли на небольшую площадку, ограниченную с двух сторон шпалерами, густо заросшими чем-то вроде жимолости. У Вей-Расты здесь действительно был уютный уголок, надежно огражденный от остальной части крыши. Справа располагалось три клумбы с ирисами, флоксами и еще какими-то сиреневыми пышными цветами. Рядом с ними стояло две табуретки и маленький столик. А слева было овальное углубление в полу, отделанное розовым камнем и служившее большущей ванной или, скорее, маленьким бассейном. Вода в него могла поступать из бронзовой рыбки, открывшей круглый рот и изогнувшейся над мраморной чашей для прыжка. Наверное, так и было – рыбка лила воду, только Ларса почему-то утверждала, что воды в доме нет, и ее приходится носить из колодца.
С крыши открывался великолепный вид на Заставу, которая, как убедился Семин, представляла собой небольшой и сумасшедший городок. Центром всему являлась Башня Верховных, поднимавшаяся на огромную высоту, ее стрелу венчала белая площадка, служившая для неизвестных целей. Недалеко от этой башни возвышались еще две поменьше, рядом с ними выделялся красноватым золотом купол храма Семи Ветров. Верхушка пирамиды служителей Времени торчала чуть в стороне. От нее уже начинались дома большие и маленькие, садики, дворы и клочки огородов, амбары и склады.
Обозревая Заставу Артем и Володя Лыков стали свидетелями весьма необычного явления. Вдоль улицы на высоте примерно четвертого этажа проплывало десятка полтора коричневых точек. Когда они приблизились, капитан различил, что это вереница ящиков, сундучков и корзин. Воздушный караван явно намеривался пролететь мимо уютного уголка Вей-Расты, и милиционера посетила гениальная мысль.
