– Чего тебе, инспектор Лжец?
Цилиан выглядел почти спокойным, тщательно побритым и выспавшимся.
– У нас обрисовалась проблема. Патруль с утра не явился, похоже, он за тобой не придет, поэтому сознавайся на месте, какое защитное устройство ты с собой притащила.
– Не твое дело.
– Мое, я пустил тебя на ночлег. Наверняка в полудесятке кварталов сгорели пси-датчики. Это генератор помех?
– Не скажу.
– Ясно. Должно быть, из запасов беглого ивейдера Далькроза. Ты хоть умеешь обращаться с такими предметами?
– Умею. Кстати, и не мечтай отобрать – эта штука настроена Королем на мое личное пси.
– Занятное подозрение в нечестности. Девочка, мне не нужно твое кукольное барахло.
– Это подарок, а не барахло.
– Ладно, не будем ссориться. Вчера, когда твоя судьба казалась незавидной, я благоразумно промолчал о некоторых деталях. День прошел и канул в Лету, генератор помех немного меняет дело. За ночь мои взгляды мудро пересмотрены, и я собираюсь сообщить тебе кое-что интересное.
– Ладно, ври дальше, я вижу, что ты сегодня в ударе.
– Я-то не в ударе, зато под ударом ты.
– Чего-чего?!
– Тебе воткнули маячок.
У Брукс зачастило перепуганное сердце.
– Не ври.
– Не вру. При тебе миниатюрная штучка, ее поставил профессор Калберг, пока ты, красавица, валялась без сознания.
– Не ври. Я сменила всю одежду. И сандалии тоже бросила.
Цилиан помолчал, Брукс видела, как застыло его лицо, инспектор поколебался с минуту, потом обреченно вздохнул:
– Ладно, я ведь все равно уволен… Метку тебе ввели под кожу левой ноги.
Авителла запаниковала, нагнулась, дрожащими руками попыталась ощупать колено. Цилиан подавил презрительную улыбку.
– Не сюда, в щиколотку. Придется надрезать кожу, если доверяешь, я охотно помогу.
– Без тебя обойдусь.
– Как хочешь. На вот, возьми коробку – тут скальпель, все обеззаражено, не забудь только как следует протереть кожу. Валяй, режь поглубже и проверь, увидишь, насколько я, несчастный, правдив.
Брукс крепко сжала скальпель. Он был холоден и остр, лезвие неприятно царапало кожу, Авита немного поднажала на ручку и поняла, что отчаянно боится. Скальпель мелко подрагивал.
Тэн Цилиан поморщился:
– Хватит дилетантских экспериментов, давай, я сам. Поставь ступню на скамейку.
Он сел на корточки, смочил чем-то клочок ваты (запахло аптекой), потом тщательно протер щиколотку Брукс.
– Вот так-то. Кстати, это было не только обеззараживание, но и анестезия. Смотри…
– Ой!
– Не придуривайся, тебе совсем не больно. Авителла отвернулась, чтобы не видеть вишневых потеков крови.
– …Готово. Можешь смотреть.
– Угу. Эта мелкая, дурацкая штучка – и есть хваленый пси-маячок?
– Он самый, отличное исполнение, оригинальная идея – миниатюрная вещица работала на твоей внутренней энергии. Генератор Далькроза придавил это устройство, но не сумел испортить навсегда, штучный проект, великолепная работа.
– Ты сволочь.
Тэн Цилиан закончил обрабатывать ранку восстановителем, тщательно заклеил порез светло-коричневым, под цвет загара, квадратиком пластыря.
– Я вовсе не негодяй, я только автор свежих идей. Подумай сама, тебе не причинили никакого существенного вреда, Лин сейчас лечится в одной из лучших клиник Конфедерации, а ты пережила незабываемое приключение. Куча девушек мечтала бы поменяться с тобою и…
– У тебя нет совести.
– Да, я честно признаю, что совести не имею. Больная совесть очень вредное качество для тех, кто работает с паранормальными субъектами. Дезет, нынешний консул луддитов, если верить его досье, носился со своею совестью так, что трижды менял нанимателей. Сначала он работал на Отгона, принцепса иллирианского, потом попался с поличным и поневоле начал якшаться с Департаментом, потом он заимел собственное мнение, и этого типа вернули Оттону, но он снова не ужился со стариком. Теперь Стриж правит Северо-Востоком и психопатами-луддитами, но я не такой везунчик, чтобы пускаться по его стопам и…
– Трепло.
– Зря. Ты не умеешь слушать. Называя человека треплом, ты обижаешь его и лишаешь себя потенциального источника информации.
– У меня нога болит.
– Ерунда. Она заживет очень быстро, даже шрама не останется.
– Почему ты во всем признался? Опять какая-нибудь хитрость?
– Всего лишь маленький жест доброй воли – ненавязчивое доказательство моей честности.
Тэн Цилиан и честность – вещи несовместимые.
– Задействуй мозги, Авита, у нас общие интересы. Куда ты сейчас собираешься идти?
– Не знаю.
– Вот именно. Где бы ты ни оказалась, тебе не избавиться от Департамента Обзора, личность ты для них, скажем прямо, малоинтересная, но в деле замешаны ивейдеры. Ты знаешь, где оказался Вэл Далькроз?
– Не знаю.
– Ясно, у тебя нет уникома. Твой новоявленный друг отправлен к ему подобным мутантам, в Консулярию. Не буду пересказывать закулисные подробности, ты все равно в этом не разбираешься.
– Вэл правда в Консулярии?!
– Истинная правда, можешь посмотреть новости и проверить. Ты осознала, что тебе грозит?
– Совсем ничего не грозит. Раз все хорошо кончилось, я могу вернуться домой и спокойно подождать, пока вылечат брата.
Цилиан поднес руки к вискам в наигранном жесте отчаяния.
– Как ты глупа, Авителла! Подумай сама, неизвестный, который назвался Цертусом, несколько лет помогал Вэлу Далькрозу дурачить реабилитаторов. Этот человек имеет ключ к любому сектору Системы, причем модификации и усиление правил безопасности его не смущают – он шарит где захочет, как захочет и когда захочет, словно в собственном просторном кармане. Цертус до поры до времени симпатизирует ивейдерам, неясно, почему, примем это как данность. Что мы имеем теперь? Если личность предателя будет раскрыта, ему конец, можешь мне поверить. Ущерб так велик, что ни статус, ни деньги, ни положение, ни связи в столице не спасут предателя. Мы либеральны к заблудшим, но терпеть не можем внутренних изменников. Впереди маячит виселица, это он прекрасно понимает и очень не хочет разоблачения. Далькроз исчез, ему, конечно, повезло, осталась только ты. И…
– На что ты намекаешь, Тэн?
– Не удивляйся, моя милая, если однажды утром ты проснешься мертвой.
– Дурацкие шутки.
