Взрывы теперь сотрясали стены Дарквуда с мерзкой периодичностью. Удары были такими сильными, что вниз сыпалась крошка. Казалось, что если не это, то следующее попадание уж точно проломит камень!
Я пробежался по пустырю, подобрал арбалет. Потом вооружился «кошачьими когтями» и полез на стену.
— Кланы пошли в атаку! — безумно завопил мне в лицо стражник, едва я влез на боевой ход.
— Кошмар! Что же это делается? — в тон ему отозвался я.
Впрочем, если говорить откровенно, мандраж все-таки присутствовал. Посмотрел бы я на того, кого не впечатляют летящие из тьмы многотонные каменные глыбы или огненные шары, что через миг ударяются в стены с лютой мощью.
— Что тебе здесь нужно, Лис? — рявкнул Сигизмунд и, не дожидаясь ответа, бросился прочь.
— Сигизмунд! — Я схватил его за рукав. — Есть проблемы.
Военачальник зыркнул люто, махнул рукой в сторону когорт конунгов:
— Проблемы поважнее этих?
Я кивнул, проговорил негромко, но так, чтобы Сигизмунд услышал сквозь канонаду взрывов и ударов:
— В городе действуют агенты северных кланов. Я только что положил пять ночных наездниц. И боюсь, что это не единственный отряд.
— Ты бредишь, наемник, — скривился Сигизмунд, оглянулся в нетерпении. — Дарквуд защищен духами-хранителями, все подходы перекрыты, даже самые мелкие, где только крысы и пролезут.
— Знаю. — Я вновь кивнул. — Потому и говорю, что ваши духи-хранители не трогают разведчиков.
— Чушь! Ты небось со страху перепутал.
Теряя терпение, я крикнул:
— Подумай, дубина, как можно миновать посты охраны?!
— Никак! Только…
— Только?
— Если ты гражданин Дарквуда или член Ордена инквизиции.
— Или, — закончил я за него, — если получил приглашение от властей города.
Вот теперь, кажется, мне все же удалось запустить мыслительный процесс в голове здоровяка. На его скулах заиграли желваки, брови сошлись на переносице, на лбу пролегла одинокая и неглубокая морщинка.
Наконец мне надоело ждать. Я спросил очевидное:
— Отступники все еще состоят в Ордене?
Лицо Сигизмунда вытянулось:
— Точно! Они же могут выдать приглос кому угодно!
Фейспалм…
— Сообщи Валлаху, — сказал я. — Пусть срочно гонит Отступников из Ордена, иначе нас раздавят с двух сторон.
— Но…
— Что еще?
— Неизвестны имена всех тех, кто ушел к Месмериту.
— Это как?
Сигизмунд отозвался виновато:
— Мы проверяли. Много инквизиторов находилось вне стен Дарквуда, когда началась война. Кто-то не играет и забросил, кто-то жил в другом городе. Невозможно определить сейчас, кто за нас, а кто…
С дичайшим свистом из темноты вырвалась каменная глыба, врубилась в стену. Я машинально пригнулся, крикнул зло:
— Гоните всех! Будем действовать по законам военного времени.
— Но мы же и своих можем выгнать.
— Плевать! Пусть Валлах устроит нечто вроде переклички, хотя чего там наперекликаешься за десять минут… Нет, нужно отсекать любые возможности предательства — всех гнать!
Сигизмунд кивнул, поджал губы. На его зов подскочил один из стражников, военачальник стал диктовать послание для Министра. Теперь я в полной мере осознал, каковы истинные последствия и неприятности от «прослушки» и «глушения» магического эфира. Никто теперь не сможет воспользоваться системой мгновенных сообщений «Телепатии». Остается либо посылать гонца, либо, если знаешь человека в рилайфе, выходить из игры и звонить на мобильник. А это все — потеря драгоценного времени.
— Сделано, — прогудел Сигизмунд, глядя вслед убегающему гонцу.
Я кивнул, выглянул из-за мерлона, пытаясь оценить состояние городских стен.
— Как можно посмотреть уровень энергии стен?
Сигизмунд прикрыл глаза, прорычал с удовлетворением:
— Все в норме. На самых плохих участках уровень энергии не опустился ниже восьмидесяти процентов. — Он блеснул зубами: — Им бомбардировать нас до рассвета придется, не меньше.
Ну хоть одна хорошая новость. Говорить о том, что можно сосредоточить огонь всей артиллерии на одном участке и сломать его очень быстро, я, понятное дело, не стал. Не такие уж и глупые военачальники у Ордена инквизиции. Иначе клан не стал бы самым сильным в игре.
Я вдруг обратил внимание, что интервалы между залпами стали чуть длиннее. Да и фокус обстрела немного сместился. Хотел было спросить об этом у Сигизмунда, когда заметил движение на поле.
Через поле бежали люди под деревянными щитами из бревен, напоминающими плоты. На них тут же обрушился град из стрел и дротиков, но, к сожалению, они почти не нашли целей. Большинство попросту ломалось о бревна или застревало в них. А через несколько минут странные «плоты» достигли заполненного водой рва под стеной.
Вот теперь нападающим пришлось туго. Они сбросили «плоты» в ров, перекрыв его подобием моста, и сразу помчались обратно. Правда, убежать удалось далеко не всем. Теперь уж лучники оторвались по полной — нашпиговали врага так, что те стали напоминать то ли ежей, то ли кустарники с облетевшей листвой.
Для меня этот странный маневр остался загадкой.
Перехватив мой взгляд, Сигизмунд пояснил важно:
— Готовят мосты для осадных башен, чтобы подошли вплотную к стенам. — Он помолчал, гаркнул в сторону: — Не спать, сукины дети! Сейчас будет жарко!
Для осадных башен?!
Я заметил странное мерцание в ночи. Крошечные красные точки, возносящиеся от земли высоко в небо. Пару минут они то пропадали, то загорались вновь. А потом из темноты вдруг надвинулось нечто массивное, высокое, почти достигающее в высшей точке мерлонов на стенах Дарквуда.
У меня похолодела кровь, но через секунду в усилившемся свете факелов я различил знакомые черты туры. Осадная башня катилась через поле со страшным грохотом. Высокая конструкция в несколько ярусов, с лестницами. На ее вершине я заметил бьющих мечами в щиты воинов, их безумные взгляды буквально пожирали нас. У некоторых на губах выступила пена.
Мгновенно среагировали стрелки в гурдициях. Только стрелы все чаще клевали наконечниками деревянные щиты на осадной башне, специально для этого и созданные. По-моему, удалось подстрелить всего одного врага. Да и тот отскочил в глубь туры, чтобы вернуться через секунду уже полностью здоровым. Абилки, такие абилки.
Осадная башня приближалась пропорционально тому, как возрастало напряжение на стенах. Люди в молчании поднимали оружие, занимали ключевые точки для обороны. Появилось несколько магов-инквизиторов.
