Гнутый хмыкнул:
– Кто только придумывает…
– Тихо! – Гнутый вскинул руку, приложил палец к губам. Резкое движение отбросило его к потолку, но он успел сгруппироваться, сумел остановиться.
– …Основная задача операции – получение необходимых разведданных, – динамик уже не хрипел. – План действий следующий. Первое – «Ковчег» спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры с оружием. Они промаркированы черными литерами «G». Второе – «Ковчег» зависает над зоной десантирования. Штурмовые группы покидают корабль. Отряд боевого прикрытия с борта «Ковчега» прикрывает огнем десантирующиеся группы. Бойцы, оказавшиеся на поверхности, немедленно вскрывают контейнеры, отмеченные литерой «G», вооружаются и удерживают плацдарм. Третье – «Ковчег» выбрасывает оборудование и уходит на орбиту ожидания. Штурмовые группы вскрывают контейнеры, помеченные литерой «S», разбирают находящиеся там портативные мультиметрические комплексы, а затем продвигаются по направлению к базе экстерров. Все конкретные указания будут поступать по радио. Приказы выполнять неукоснительно! Задача данного этапа – с боем прорваться к шлюзам базы и занять их. На это отводится тридцать минут. Помните – ресурс скафандра ограничен… Четвертое – штурмовые группы, занявшие шлюзы, входят на территорию базы и начинают зачистку. По нашим сведениям, там есть пригодный для дыхания воздух. Камеры, встроенные в ваши скафандры, передают видеоинформацию на «Ковчег». Основная задача этого этапа – очистить от экстерров помещение, где, по нашим сведениям, ведется производство биологических видов оружия. Пятое – удерживая захваченное помещение, подключиться к управляющим системам базы. По мере возможности, провести разведку соседних помещений, взять как можно больше образцов, разместить мультиметрические комплексы на возможно большей площади. Шестое – по команде с «Ковчега» штурмовые группы возвращаются к зоне высадки. Примерное время всей операции – восемь часов. Докладывал начальник экспедиции капитан Истбрук… – Какое-то время динамик молчал, только слышалось шуршание, словно кто-то перелистывал бумаги. А потом раздался сухой щелчок, и хрипящий знакомый голос начал по новой: – Внимание! Информация для всего личного состава, задействованного в операции «Ангелы справедливости»!..
– «Ангелы справедливости» – это, видимо, мы, – пробормотал Рыжий. – Если честно, я не очень-то рвусь в ангелы…
Какое-то время они внимательно слушали знакомый текст. Поняв, что ничего нового сказано не будет, вернулись к прерванному разговору о еде.
– И все-таки натуральное мясо гораздо вкусней, – сказал Маркс.
– Ерунда это все! – сдержано, чтоб не улететь, отмахнулся Гнутый. – Мясо оно мясо и есть. И неважно, какие в нем гены, телячьи или соевые.
– А если человеческие? – спросил Павел.
– Или свиные, – добавил Шайтан.
– Вот я и говорю, – обрадовался поддержке Маркс. – Уж если я ем говядину, то хочу быть уверен, что это настоящая говядина, а не мясо какого-нибудь монстра.
– Есть монстра не так уж и плохо, – несколько не в тему сказал Рыжий. – Гораздо хуже, если он будет есть тебя…
Через пару минут капитан Истбрук закончил свою речь. Помолчал, пошуршал бумагами и начал сначала.
– Запись, – сказал Павел.
– Конечно, – согласился Гнутый. – Теперь будут крутить, пока мы каждое слово не запомним.
Но на этот раз речь капитана оборвалась в самом начале.
– Внимание! – знакомо захрипел динамик. – Всем немедленно надеть скафандры, занять места в ячейках и пристегнуть ремни!
– А где их взять, эти скафандры? – спросил у потолка Гнутый.
И потолок, словно услышав человека, разошелся, открыв пять глубоких выемок, в каждой из которых находился аккуратный оранжевый сверток, увенчанный прозрачным колпаком шлема.
– Черт возьми, – пробормотал Рыжий, внимательно осматриваясь. – Хотел бы я знать, что еще тут прячется под стенами. Я почти уверен, что здесь можно найти что-нибудь съедобное…
6
«Ковчег» падал на Марс. Плоскости крыльев в условиях разреженной атмосферы были практически бесполезны, и корабль, опускаясь к поверхности планеты, использовал всю мощь своих реактивных двигателей.
«Ковчег» трясся, словно старый автомобиль на разбитой дороге. И его дрожь передавалась людям, которых он нес в своем металлическом чреве. Дрожь нетерпения.
– Помните! Ваш вес на Марсе составит треть вашего веса на Земле! Пригодного для дыхания воздуха на Марсе нет! Температура на поверхности – минус пятьдесят градусов по Цельсию! Если ваш скафандр получил повреждение, немедленно наложите заплату, прилагаемую в комплекте! Запаса воздуха должно хватить на три часа. Не тратьте время напрасно! Основная задача операции «Ангелы справедливости» – получение разведданных. Первый этап – «Ковчег» спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры… – Властный голос гремел по всему кораблю. Голос капитана Истбрука, искаженный электроникой.
Много раз повторились обезличенные слова.
А потом прозвучало то, чего все с нетерпением ждали:
– Всем задействованным в операции занять свои места! Штурмовым группам приготовиться к десантированию! Двери отсеков начнут открываться через сорок секунд! Отсчет пошел! Раз! Два!..
Огромный «Ковчег» несся над бескрайней пустыней, и радиоактивная плазма, бьющая из дюз, плавила марсианские камни и песок.
Глава 29
14.09.2068
Я в скафандре. Поэтому почерк такой крупный и корявый.
У меня еще есть несколько секунд.
Мы на Марсе.
Сейчас начнется высадка.
Потом будет бой.
Это наш шанс…
1
– Пятый отсек! Марш!
Дверь отсека поднялась, и тут же тонко, по-комариному, запищал зуммер, предупреждая, что давление воздуха в помещении стремительно падает.
Первым в коридор выбежал Павел. Замешкался на мгновение, пытаясь сориентироваться.
– Прямо и налево, – чужой голос прозвучал внутри шлема возле самого уха.
– Да, сэр! – Павел едва не вскинул руку к виску.
– Быстро, солдат! Быстро!..
За ними следили. Встроенные камеры передавали изображение на терминалы командования. Внутренние микрофоны фиксировали каждое сказанное слово.
Они бежали по знакомому коридору, словно летели. Пол под ногами плавал, и стены покачивались – изрыгающий пламя «Ковчег» завис над зоной десантирования. Компьютерные системы старались держать корабль ровно, но это было непросто.
Павел на бегу оглянулся. Коридор, который раньше тянулся вглубь корабля, теперь заканчивался тупиком.
