Буйвол выбрал тумбочку, сел на нее, снова взяв свечу в руки. Помолчал, разглядывая, как колышутся тени.
Монах, забравшись на кровать, ждал.
– Я слышал, – осторожно начал Буйвол, – что приходит новое время. Время одного бога. Единого для всех людей, для всего мира.
Монах молчал, не шевелился.
– Я слышал, – продолжал Буйвол, – что одна вещь может дать богу неограниченную власть. Слышал, что части этой вещи уже там, где должны быть. Слышал, что времени осталось немного… – Буйвол замолчал, выжидающе глядя на монаха. Тот отвел глаза, словно чего-то смутившись. Или испугавшись. Сказал тихо:
– Ты многое слышал.
– Еще больше я не сказал.
– Значит, ты не простой человек.
Буйвол пожал плечами.
– Простые люди редко вспоминают о богах, – сказал монах. – Они слепы.
– Я прозрел.
– И что же ты от меня хочешь?
– Мне надо знать, сколько частей еще осталось? Как долго ждать? Какие они, эти части?
– Разве это кто-то знает?
– Я назову тебе имя. Суайох.
Монах удивленно посмотрел на Буйвола.
– Откуда ты знаешь это имя?
– Я знаком с этим монахом. И он знаком со мной.
– Ты непростой человек, – уверенно сказал молодой монах. – Ты знаешь имя Отворяющего.
– Имя бога я тоже знаю. Локайох. Я видел пещерный храм, и алтарь, и золотую статую с рубиновыми глазами. Я знаю свою судьбу и судьбу Суайоха…
– Ты знаешь больше чем я, – монах склонил голову. – Кто ты? – В голосе его звучало почтение.
– Я простой человек. Без которого не может обойтись бог… Но ты не ответил на мои вопросы.
– У меня нет ответов.
– Послушай меня, – Буйвол говорил вкрадчиво, почти ласково. – Ты – слуга Локайоха. Ты молишься ему, ты говоришь с ним. Мне нужно знать, что именно необходимо твоему богу. Нашему богу… Я знаю части, которые сейчас в храме. Это диск с отверстием в центре…
– Основание, – негромко сказал монах.
– Это четыре камня – черный, синий, алый и прозрачный.
– Глаза стихий.
– И?.. – Буйвол подался вперед.
– Сфера, – пробормотал монах.
– Сфера, – повторил за ним Буйвол. И осекся. Выпрямился. – Сфера? Она в храме?
– Уже, наверное, да. Если в пути не было задержек.
– Откуда она взялась?
– Ее принес нам человек по имени Лортимир. Он пришел в наш новый храм, что неподалеку от Старого Города, и сказал, что эта вещь когда-то принадлежала ведьме.
– Ведьме? – Буйвол сполз с тумбочки.
– Он хотел, чтобы мы объяснили ему, что это такое. Он догадывался, что это не просто стеклянный шар.
– И вы?..
– Никто из братьев не мог сказать, что это. Но в тот день в храме был Суайох. Само провидение направило его к нам на освящение нового алтаря. Он один знал, что это такое.
– Суайох. Сфера… – с отчаяньем в голосе проговорил Буйвол. – А человек, что принес сферу, он ничего не рассказывал об этой ведьме?
– Я не помню… Может быть… Он говорил что-то про пожар. Про сгоревший дом в лесу. Где-то за Великой Рекой. Про убитых друзей…
– Я знал это! – Буйвол яростно, так, что на глаза наворачивались слезы, тер переносицу. – Знал! Знал!
– Суайох увез сферу с собой. Он установит ее на основание в День Огня.
– Когда это будет?
– Через три дня. Во всех храмах Локайоха начнется великая служба. Наш бог обретает силу, и мы все будем славить его. Поэтому я так тороплюсь. Мне надо успеть приготовится к своему Посвящению. Великий день…
– Прекрати! – Буйвол почти кричал. – Больше ни слова!
Стало тихо.
В окно мягко стучали капли – на улице вновь начался дождь. Потрескивала, догорая, свеча. Пискнула за стеной крыса, пробежала, шурша, к потолку.
– Как думаешь, это всё? – осторожно, словно боясь услышать ответ, спросил Буйвол. – Сфера – это последняя часть?
– Нет, – монах покачал головой. – Суайох сказал, что время еще не пришло.
– Так когда оно наступит?
– Не знаю… Но оно обязательно придет…
Они вновь надолго замолчали.
Растаявшая свеча погасла. Буйвол, опустив голову, ногтями соскребал с пальцев наплывы застывшего воска. Он чувствовал внутри себя пустоту. И безмерную слабость.
– Уже поздно, – неуверенно заметил монах.
Буйвол посмотрел в окно, сказал вяло:
– Поздно?.. Скорее рано… – За стеклом брезжил рассвет, серый, мокрый, скучный.
– Я хочу спать.
– Я тоже… Тоже хочу спать… – не попрощавшись, Буйвол, покачиваясь, хватаясь руками за стену, вышел из комнаты. В темном коридоре из-под его ног разбежались крысы, но он их не заметил.
Когда Буйвол рухнул на свою кровать, ожил Малыш, спросил тихо из темноты:
– Что тебе сказал этот монах?
Буйвол отозвался не сразу.
– Ведьма умерла из-за нас… – медленно, словно бы с трудом, проговорил он. – Это мы принесли ей смерть… Не надо было к ней идти.
Малыш приглушенно откашлялся. Поинтересовался:
– Что теперь будешь делать?
Буйвол молча забрался под одеяло, затих, словно затаился. И лишь потом ответил:
– Спать.
Два дня Буйвол был сам не свой. Ходил тихо, говорил негромко и редко, часто невпопад, был задумчив и мрачен. Малыш догадывался, что сейчас происходит с другом. Все остальные не могли понять, почему вдруг так изменился здоровяк, следящий за порядком в придорожном заведении.
Два дня прошли тихо. Не было пьяных драк и обычной ругани. Никто не пытался обмануть хозяина. Никто не решался тревожить охранника, мешать его тяжелым раздумьям.
Две ночи Буйвол не спал. Ворочался, вздыхал, бормотал что-то, изредка забываясь короткой дремотой, полной знакомых призраков.
И утром третьего дня, не поднимаясь с постели, он сказал Малышу:
– Я ухожу.
– Давно пора. – Малыш прыгал по комнате, короткими хлесткими ударами разгоняя воздух. Он разминался, заодно согреваясь. – Засиделись мы тут.
– Ты не понял. Я ухожу совсем.
Малыш остановился, опустил руки, нахмурился.
– Как это?
– Помнишь, что сказал тот монах? Который просил отдать ему камни?
– Он много чего говорил.
– Он сказал – чтобы изменить судьбу, надо перестать быть собой.
