– Буду краток, – ответил Таут. – Нам известно, что в этот вариант не так давно… – охотник покосился на остатки «суарна», лежащие посреди комнаты. Кое-где из разрывов металла все еще сочились струйки ядовитого дыма, – …прибыл бывший боевой агент СКОП Кондорат Ару, перенесший дерапсатию и вторичное слияние. В данный момент его психологическое состояние крайне нестабильно. Он вооружен и очень опасен.
– А что вам нужно от меня? – осведомился Кирик, решив валять дурака до последнего.
– Ваш глобальный сканер должен был засечь преступника и поставить временный маркер отслеживания перемещений. Нам нужны эти данные для локализации беглеца.
– Так значит, это его «суарн»! – сделав тупое выражение лица, «догадался» Кирик.
– Именно так. Кстати, а вы как попали сюда? Не чайку же зашли попить.
– Я проводил зачистку после отправки Кондора из этого мира. Пока работал психокорректор, я обходил соседние квартиры. Когда вернулся, посреди комнаты уже находились обломки «суарна». Чужого присутствия я не обнаружил. Спустя несколько минут появились вы, – отчитался Кирик, чувствуя себя школьником у доски, потупившим глаза под строгим взглядом учителя.
– Скажите, Длост, вы не сообщали Кондору никаких координат прибытия этого варианта? – осведомился охотник.
– Нет. Но если вы хотите узнать, как он попал сюда, могу вам предложить мою версию событий.
– С удовольствием вас выслушаю.
– Кондору не обязательно было знать локальную координату. Он вполне мог воспользоваться памятью своего трансмеризатора и задействовать алгоритм «возвратника». – На этот раз Кирик говорил чистую правду. Кондор именно так и поступил, сбегая от охотников. Других координат он не знал и полностью положился на память своего трансмеризатора.
– Согласен с вами. – Похоже, охотник поверил ему. – Но как вы думаете, где Кондорат Ару находится теперь?
– Понятия не имею. – Кирик постарался выглядеть как можно более спокойным, хотя душевное напряжение стало просто невыносимым. Он знал, что этот вопрос обязательно будет ему задан.
– Вы уверены? – переспросил пугающе вежливый Таут.
– Абсолютно, – возможно, слишком быстро ответил наблюдатель. Хотя, какой, к чертям, наблюдатель. Его карьера только что полетела в тартарары.
– Странно, – с явно наигранной задумчивостью проговорил охотник. – Куда же он мог тогда деться? Как вы думаете?
– Вы охотники, я просто наблюдатель. Если уж вы не в силах отыскать его…
– Да-да, конечно, вы правы. Это не ваша забота. Сейчас мы проверим ваш глоск и удалимся. У вас и так полно дел. – Тон старшего «пса» начинал всерьез пугать Кирика, ему стало совсем уж неуютно.
Последнюю точку поставил Лирдон:
– В журнале наблюдений отсутствует лист последнего часа работы системы. Кто-то удалил его даже из модуля копирования, – сообщил он и бросил полный подозрения взгляд в сторону Кирика. Тот в свою очередь испуганно посмотрел на Таута. Старший «пес» чуть заметно улыбнулся и произнес:
– Ничего страшного, подобное иногда случается. Просто извлеките матрицу резервного дублирования операций глоска. Код доступа 714-58-79358.
– Что еще за матрица? – насторожился Кирик.
– Маленькая хитрость, укрытая от наблюдателей. Предназначена как раз для таких вот случаев внезапного исчезновения данных с основных накопителей, – благосклонно пояснил Таут.
Кирик растерянно воззрился на свой компьютер. Через минуту все станет известно, охотники узнают, что именно он помог Кондору, и его карьеру можно считать завершенной. Будь проклят тот день, когда он решил прийти на помощь умирающему от Четвертой аномалии Артему Ливагину. Лучше бы просто понаблюдал за его аннигиляцией и спокойно продолжал заниматься своими делами. Дурак! Охотники, беглые дерапсатики, интриги, заговоры. При чем здесь он? Он наблюдатель, и не более того. Бросить все и сдать Кондора, сказать, что беглец запугал его, а уж дальше пусть Кондор сам выкручивается. Хотя поможет ли это ему? Скорее всего, нет, а значит, выбор небогат. Его все равно уволят, такое не прощается. Может быть, тогда помочь Кондору? Совершить еще один идиотский поступок и не дать охотникам найти его. А что, это мысль. Для самоубийцы…
– Я нашел. – Охотник тем временем ввел полученный им код доступа и теперь беспрепятственно входил в систему. – Кондор был здесь и совершил новый переход. Для этого он использовал программу проникновения глоска.
– Куда он направился? – Таут метнул в сторону Кирика взгляд, полный презрения и злости. «Предатель», – явственно читалось в этом взгляде. Программу глобального сканера мог использовать только владелец компьютера.
– Минуту, – отозвался Лирдон.
Кирик не дал охотнику этой минуты. У него был всего один шанс, и он решил воспользоваться им, даже не понимая пока, правильный ли выбор делает, помогая безумцу укрыться от правосудия. Оставалось надеяться, что Кондор не бредил, рассказывая о том, что с ним произошло. Собственного оружия Кирик больше не имел – отдал Кондору, поэтому ему пришлось действовать неимоверно быстро, стараясь опередить «псов», многократно превосходящих его в скорости и быстроте реакции. Внезапность дала ему возможность выиграть несколько драгоценных секунд. Рука Кирика метнулась к кобуре на бедре Таута, хватая рукоятку «Импа», и, прежде чем охотник успел выбить оружие из рук взбунтовавшегося наблюдателя, слепящий белый шарик с шипением вгрызся в корпус глобального сканера, уничтожая его и информацию, укрытую в недрах матрицы резервного дублирования. Секунда, и дело сделано. В следующий миг ловко выбитый из руки Кирика пистолет упал на пол, а сам наблюдатель закрутился волчком, кусая от нестерпимой боли губы и зажимая сломанное сильным ударом запястье.
– Вы идиот, Длост! – прошипел Таут. – Ваши действия вышли слишком далеко за рамки законности, поэтому официально заявляю, что вы арестованы по обвинению в укрытии улик и пособничестве беглому преступнику. Вы немедленно снимаетесь с должности агента-наблюдателя НРП и возвращаетесь домой, где до начала слушаний по вашему делу будете находиться под домашним арестом. Материалы будут собраны в ближайшие двадцать четыре часа.
– Требую немедленной апелляции, – задыхаясь от боли, возразил Кирик. – И подаю прошение о продлении срока пребывания в варианте 36887 вплоть до реального истечения срока, оговоренного в контракте.
– Апелляция отклонена.
– Я подам прошение в Судейский Совет!
– Это вам не поможет. Дело передается в Высший Суд Научной Разведки Параллелей, где подробно рассмотрят вопрос о вашей лояльности на посту агента-наблюдателя, после чего вас будут судить по законам СКОП. Адвоката вам предоставят бесплатно. Это все. Но прежде мне и моим коллегам необходимо знать, куда направился Кондорат Ару. И немедленно!
– Я не знаю.
– Неверный ответ.
