— И ты, конечно, тут же бросилась мне звонить, но не смогла дозвониться? — язвительно поинтересовалась она.
— Ну, понимаешь, Люк рассказал мне о том, что видел в саду… — смутилась Сара. — И мы подумали, что все сложилось очень удачно…
Зоуи знала, что Сара ждет от нее рассказа об их с Демианом совместном плавании, но она была не готова говорить об этом. Не сейчас. И, конечно, не с Сарой.
Она должна была догадаться об этом гораздо раньше. Демиан всегда стремился к лучшему — идеальная карьера, идеальная жизнь и, конечно, идеальная девушка. Естественно, он выберет Сару. Или кого-то похожего на Сару. Не ее.
— Он не для меня, — тихо сказала Зоуи.
«Но и не для тебя», — безмолвно закончила она.
Теперь она точно знала, что является криптонитом мистера Совершенство. Но предпочла бы никогда этого не знать. Насколько бы все было проще, если бы таинственная возлюбленная Демиана так и осталась бы безымянной тенью. И почему ею должна была оказаться ее лучшая подруга?
Возможно, Зоуи почувствовала бы себя лучше, если бы узнала, что Демиан все это время думал только о ней. Изначально он решил дать Зоуи время прийти и в себя и немного успокоиться. Но через два дня, когда он собрался с духом и набрал ее номер, она не взяла трубку. И через две недели тоже. И через месяц. Отчаявшись, Демиан узнал у Люка адрес ее электронной почты, но его письма Зоуи игнорировала так же неумолимо, как и звонки.
Демиан уже был готов прийти к ней в дом и начать ломиться в дверь. Не слишком хороший план, но он был в отчаянии и, наверное, осуществил бы его, если бы не неожиданное приглашение от Люка и Сары.
Влюбленные решили устроить ужин и, таким образом, отблагодарить своих шафера и подружку невесты за то, что они помогли им помириться, и вот теперь Демиан стоял перед дубовой дверью в дом Люка с бутылкой вина в одной руке и цветами для хозяйки — в другой и не решался нажать на кнопку звонка.
Когда Люк позвонил ему и рассказал подробности их с Сарой ссоры, Демиан был потрясен. Он и представить себе не мог, что Сара может вести себя так глупо и истерично. Кто угодно, но не Сара. Она просто не способна на подобное поведение.
И все же она сделала это, и идеальный образ в воображении Демиана, изрядно поблекший за последний месяц, окончательно развеялся. Конечно, она все еще была невероятно мила, но Демиан больше не превозносил ее до небес. Он отказался от Сары и от ее образа, созданного в его воображении, бесконечно далекого от реальности.
Дело было за малым: заставить Зоуи поверить в это.
Он тяжело вздохнул и нажал на кнопку звонка. Дверь распахнулась через мгновение. На пороге стояла Сара в длинном черном платье с открытой спиной и с забранными в узел волосами.
— Люк делает барбекю! — радостно сообщила она, целуя его в щеку и забирая подарки. — Пойди составь ему компанию, а я пока накрою на стол. — Она кивнула в сторону террасы, видневшейся за стеклянными дверями.
Похоже, Зоуи еще не пришла. Демиан не знал, какое чувство в нем было сильнее — разочарование или радость от небольшой отсрочки перед разговором.
Он очень скучал по ней. Скучал сильнее, чем по любой другой женщине, с которой встречался. Без нее его жизнь стала пустой и пресной, словно из нее ушло все тепло, хотя весь месяц стояла не характерная для Лондона почти тропическая жара.
Демиан вышел на террасу и замер соляной статуей, увидев Зоуи. На ней был яркий летний сарафан и золотистые босоножки на высоких каблуках. Она забрала волосы в хвост, но несколько непослушных прядей выбились из прически и мило обрамляли ее лицо. Она никогда еще не была так прекрасна.
— Привет, — выдохнул он, пытаясь взять себя в руки.
— Привет, — откликнулась Зоуи.
Ее лицо казалось спокойным, но Демиан заметил, как побелели тонкие пальцы, сжимавшие ножку бокала с шампанским.
Ужин тянулся невероятно долго. Молодожены, занятые друг другом, не замечали нарастающего напряжения, но Зоуи сидела как на иголках.
— Расскажи Демиану о расширении твоего бизнеса, — предложила ей Сара, когда беседа в очередной раз зашла в тупик из-за того, что двое гостей как воды в рот набрали.
Зоуи чуть прикусила внутреннюю сторону щеки, стараясь скрыть раздражение. Она не хотела говорить об этом. Тем более не хотела рассказывать об этом мужчине, который объяснил ей, что одними мечтами многого не добьешься.
— Я арендовала маленький магазинчик в Гринвич-Виллидж, — наконец сказала она. — Конечно, в ближайший год он вряд ли станет достойным соперником «Тиффани», но надо же с чего-то начинать.
— У нее есть банковская ссуда, финансовый ассистент и вообще все что положено! — гордо добавила Сара.
Взглянув на Демиана, Зоуи увидела на его лице теплую улыбку и чуть не забыла, что твердо решила держаться от него на максимальном расстоянии.
— Я очень рад за тебя.
Этой короткой фразы оказалось достаточно для того, чтобы по телу Зоуи разлилось тепло и радость.
Нет! Она не хотела чувствовать ничего к этому человеку.
Разговор свернул на обсуждение ее последней коллекции украшений, но Зоуи не слушала. В течение всего вечера она наблюдала за Демианом, ожидая вновь увидеть что-то, что подтвердит его влечение к Саре: взгляд, жест, улыбку. Но ничего не было. Может быть…
Нет! В моменты слабости Зоуи заставляла себя вспомнить о том, как Демиан смотрел на Сару, идущую к алтарю. Это был взгляд полный любви и страдания. Она больше ни разу не видела у Демиана такого взгляда, но это вовсе не означало, что однажды он не появится вновь. Никакие отношения не выдержат подобного дамоклова меча, зависшего над ними. А значит, между ней и Демианом все кончено.
Зоуи за минуту покончила с поданным на десерт чизкейком и поднялась из-за стола:
— Мне пора идти. Завтра рано утром я должна встретиться с хозяином моего магазина и забрать ключи.
— Но вечер только начался, — расстроилась Сара. — Может быть, задержишься еще ненадолго?
— Нет, прости, — покачала головой Зоуи.
Она тепло попрощалась с Сарой и Люком, кивнула Демиану, судя по ощущениям, весь вечер не сводившему с нее глаз, и направилась к выходу.
Она уже подходила к двери, когда Сара вдруг просияла и воскликнула:
— Мы с Люком начнем прибираться и мыть посуду, а Демиан пока проводит тебя.
С этими словами она одной рукой подхватила под локоть Демиана, другой — Зоуи и, не дав им опомниться, с неожиданной для такой миниатюрной девушки силой вытолкнула их за порог.
Дверь захлопнулась, а Зоуи и Демиан остались на крыльце, ошарашенно глядя друг на друга.
Но уже через мгновение Зоуи пришла в себя и, резко развернувшись на каблуках, поспешила прочь, оставив Демиана растерянно смотреть ей вслед.
