– Заберу все за сто семьдесят пять тысяч, – выдал он свой вердикт после осмотра. – Перекупщики дадут меньше, а ты сам торговать таким товаром в городе права не имеешь. Для того потребуется вступить в гильдию оружейников или купцов, дальше ты уже и сам знаешь.
– Забирай! – Я решительно махнул рукой, соглашаясь на его предложение, одновременно подумывая заглянуть в купеческую гильдию.
Понятно, какой-либо халявы от вступления в нее ждать не стоит, а право на торговлю абсолютно любым товаром в городах может оказаться полезным. Поставил очередной пунктик в свои планы.
– Вот что еще, чуть не позабыл… – неожиданно вспомнил Грох, хлопнув себя ладонью по лбу, как только выписал второй чек. – Предлагаю тебе вместе с твоими девушками вступить в гильдию наемников и создать при ней свой отряд. Держи рекомендательное письмо, – он вытянул из внутреннего кармана запечатанный конверт. – Наша гильдия самая честная из всех прочих, условия тебе обязательно понравятся. Удачи… – крепко приложил меня своей ладонью по плечу, прощаясь.
Проводив чрезвычайно довольного результатами нашей встречи старшину вместе с его подручными, дал девушкам команду собираться в город. Туда мы отправимся на собственной телеге: пора закупать припасы для следующего путешествия.
На «площади торжества справедливости» пришлось остановиться, дожидаясь окончания очередной массовой казни, иначе было не проехать. Палачи хорошо расстарались, устроив особенно торжественное зрелище и одним моментом повесив полсотни человек. Дождавшись, пока собравшаяся на площади большая толпа прекратит радостно орать, глядя на дергающиеся в агонии тела неудачников, двинулись к рынку за «торговой площадью». Там за пару часов мы нагрузили телегу съестными припасами, покупая только лучшее по вкусу и запаху. Обычная еда оказалась очень дешевой, однако сильно дорожала в зависимости от увеличения потенциального срока хранения продуктов. Самыми дорогими на рынке были армейские «вечные» походные пищевые пайки, их продавали по две штуки за три золотых. Интересная особенность местной экономики – жители городов тратят на питание сущие медяки, зато путешественникам приходится хорошо раскошелиться или заниматься охотой. Кроме продуктов больше ничего интересного на рынке для нас не нашлось. Ткани, хозяйственный инвентарь, примитивные орудия труда, крайне дешевая простая одежда и обувь – все это требовалось кому-то другому. Опять же мысленно отметил специально созданные условия для начинающих игроков, выбравших социальный путь развития. Еда стоит копейки, одежда и простые бытовые вещи тоже. Найти непритязательную работу не составит труда, столбы объявлений увешаны рекламными листками, начинающимися со слова «требуются». Но у социального пути есть очевидный минус – он мало чем отличается от обычной жизни в реальном мире. Отличие лишь во временной разнице: за один день реальности тут пройдет четыре.
Отогнав телегу в неприметный переулок, переложил ее содержимое в пространственный карман, предварительно убедившись в отсутствии посторонних глаз, после чего мы посетили «площадь наемников». Именно здесь располагалось здание одноименной гильдии, подойти к которому оказалось не так просто. На площади хватало народа, мешавшего проехать. Нас чуть ли не силком хотели затащить рекрутами в какие-то непонятные отряды, предлагали поучаствовать в показательных спаррингах, домогались девушек, пытаясь их как-то оскорбить, короче, продираться через толпу иногда приходилось с боем, раздавая легкие тумаки направо и налево. Лишь у самого гильдейского здания повезло встретить старых знакомых из отряда Гроха. Пообнимавшись с нами вдоволь, они спросили, какого лешего нас принесло сюда, после чего дружно принялись поздравлять с самым правильным выбором, который только можно сделать. И если мы захотим, то в их отряде нам будут всегда рады, им как раз не хватает парочки знахарей, способных сражаться не хуже воинов. От знакомых была немалая польза – они пообещали присмотреть за нашей телегой, пока мы будем заниматься всякими формальностями.
– Без рекомендательных писем никого не принимаем! Освободите коридор, – громко выкрикнул здоровый мужик, обращаясь к толпе, плотно набившейся внутрь здания.
Та просто так расходиться не собиралась, возмущаясь такой большой несправедливостью, – мол, «почему это в другие гильдии берут, только плати, а тут нет». Пришлось активно работать локтями, прокладывая себе путь. Девушки сзади тоже не зевали, кого-то особенно наглого крепко приголубив на пару.
– Говорю же, без рекомендаций не подходить! – заявил мне внушительный гильдейский секретарь в латной броне, перекрывая дорогу.
– Надеюсь, рекомендация старшины Гроха вас устроит? – протянул ему запечатанный конверт.
– Неужели самого Гроха? – удивился тот, разглядывая небольшую печать с изображением треугольного щита и перекрещенных кривых сабель на конверте. – Да, это его боевой герб, проходите. – Воин обозначил нам легкий поклон, пропуская в здание.
Найти гильдейского главу труда не составило, поскольку он нашел нас первым.
– Омуз уже предупредил меня о новых претендентах, – крепкий старичок придирчиво осмотрел нас по очереди. – Ваш высокий уровень о многом говорит за вас, но сначала хочу посмотреть рекомендательное письмо, – заявил он, удовлетворившись нашим внешним видом.
Передал ему конверт, который тот сразу же распечатал, углубившись в чтение.
– О, оказывается, только благодаря вам старшина Грох получил от короля боевой герб. – Он поднял свой взгляд на нас. – Но верить словам у нас в гильдии не принято, надо доказать свою силу! Идите за мной.
Проплутав по длинным коридорам гильдейского здания, мы вышли на огромный задний двор, превращенный в экзаменационную площадку. Здесь нам пришлось показать все имеющиеся таланты. Стрельба из лука и арбалета, использование боевых амулетов, если они есть, контактный бой на холодном оружии, участие в групповых сражениях и самое трудное – сдерживание нападения многочисленных противников, одновременно прикрывая важную персону. Еще был отдельный экзамен по конному бою, но я от него отказался, не желая позориться, зато показал мастер-класс по меткой стрельбе с движущейся телеги. Девушки тоже смогли отличиться в некоторых дисциплинах, побив палками семерых опытных мужиков с учебным оружием. В стрельбе особых достижений они не показали, удивив меня и экзаменаторов в бою на лошади. Если от Ладии такое еще можно было как-то ожидать, то Аллия преподнесла настоящий сюрприз, выступив чуть ли не лучше нее. После проверки силы и владения оружием пришло время теоретического экзамена. Знание тактики засад, групповых боев, охраны караванов и важных персон, поведения при внезапном нападении, особенностей отдельных видов оружия и боевой магии. Тут Аллия, к сожалению, провалилась, но все равно получила итоговый восьмой ранг наемника по результатам всех экзаменов. Я получил одиннадцатый, а Ладия – десятый. Нам выдали особые личные гильдейские знаки в виде пятисантиметрового круглого черного щита и белого меча, изображенного на нем, на обратной стороне которого были отмечены соответствующими значками и цифрами наши личные качества в отдельных дисциплинах, показанные во время экзамена. Причем никаких денег за прием экзаменов и вступление в гильдию тут не брали.
