Жаль, что нельзя заглянуть в комнату. От молчания за стеной любопытство только сильнее росло. Таинственный предмет, принесенный Ди'Анно, мог оказаться чем угодно!
– Странный рисунок... – после паузы протянула мадам Александра.
– Бесформенное пятно, – фыркнула гренни совсем рядом с окном.
– Отнюдь, – не согласилась Альхен.
– Это не руна и не символ, – уперлась та.
– Может, мы просто его не знаем? – робко предположила учительница. – Да и кобольды, похоже, не раз это копировали.
– Осторожнее, мисс, – вмешался Люс, – вы имеете дело со специалистом. Гретта знает о знаках если не все, то почти все.
– Простите, – смутилась Ди.
Эмили никогда не видела живых кобольдов... только на картинках папиной энциклопедии. «Мелкие монстры, часто встречающиеся в подземных пещерах, не представляющие серьезной угрозы поодиночке», – гласила коротенькая заметка.
– Напрягите воображение, – предложил мужчина. – Что он вам напоминает?
– Пятно. – У гренни воображения не было никогда. Остальные снова притихли. Никодемас не выдержал и привстал, стараясь незаметно заглянуть-таки в комнату, но Робин свободной рукой вцепилась ему в плечо.
– По мне, так это... птица, – сообщила учительница. – Вот крылья, хвост, а это голова.
– Похоже, – согласился Люс.
– Или цветок, – вставила Альхен. – Три лепестка и ножка.
– Взрослые люди! – возмутилась Гретта. – Гадания ни к чему путному не приведут. Я бы поискала ответ в библиотеке, если это вообще имеет смысл.
– Спасибо, о мудрый глас рассудка, – рассмеялась мадам Александра.
– На возню с книжками нет времени, – возразила Ди'Анно. – Тем более после нападения.
Ребята потрясенно переглянулись. Значит, никакой экипаж действительно не переворачивался...
– Юная леди! – В голосе гренни сквозили металлические нотки. – Книги – величайшее сокровище, и я не позволю ими пренебрегать! У вас есть время разглядывать табличку и говорить глупости!
– Гретта права, – признала Альхен. – Произошедшее накануне, безусловно, ужасно, но (как я уже вчера сказала) все к лучшему. Теперь можно официально запросить поддержку Ордена. Если нужно, я лично свяжусь с Джулиусом...
– Нет! – неожиданно резко отозвался Люс.
– Тогда я вас покину, – ответила Ди, и в комнате началось шевеление.
Друзья буквально впечатались в стену, когда на дорожке показались две высокие фигуры. Мисс Ди'Анно в сопровождении Альхен скрылась из виду.
– Ух... – выдохнул Никодемас, когда за ребятами закрылась дверь Оружейной.
– Нечего сказать, – согласилась Эмили.
– Будем умно молчать? – скептически заметила Робин.
– Орден... – протянул мальчик. – Это же... я мечтаю служить там. То, что Альхен демобилизованный Танцор, видно за морскую милю.
– Демобили... что она?
Голова отказывалась принимать новую порцию информации.
Друг недоумевающе уставился на девочку.
– Ты свалилась с Луны? – уточнил он. – Тетка носит форму! Такой костюмчик тебе на заказ не сошьют. А «Джулиус» – это второй человек после судей Трибунала! Большая шишка!
– Я не интересовалась, – покраснела Эмили.
– И газет ты тоже ни разу не держала в руках? – Никодемас широко улыбался.
– Я не читаю газет, – призналась она.
– А ты? – Друг метнул на Би суровый взгляд.
– Моя мама – старший Наблюдатель Призматической Подстанции, – высоко задрала подбородок та.
Эмили почувствовала себя непроходимой дурочкой!
– Короче, – Никодемас уселся на пол, скрестив ноги, – Танцоры... бессмертные. Они нужны, чтоб спасать мир, чтобы не было войны и все такое. Они владеют Знаниями Аркана.
– Некоторые даже летать умеют! – добавила Робин.
– А при чем тут мы? – Справедливый вопрос.
– Кто его знает... – мальчик нахмурился. Устроившись кружком, ребята смотрели друг на друга и ждали...
– Танцоры борются с Дивными, – наконец нарушил тишину Никодемас. – Если Орден вмешивается, значит...
– ...на нас напали Дивные, – закончила за него Би.
– Зачем? – немедленно вставила Эмили.
– Правильный вопрос! – Мальчик захлопал в ладоши. – Они маньяки ненормальные! Им все равно, кого убивать. Страшно?
– Ни капельки, – с вызовом ответила Роби.
– Правильно, – согласился тот. – Танцоры нас спасут.
В дверь настойчиво постучали...
– Вы там? Уроки сами не сделаются! – крикнул Люс.
– Мы сейчас! – хором откликнулись ребята.
– Не «сейчас», а «сейчас же», – не отставал мужчина. – Открывайте!
Друзья переглянулись.
– Идем, пока он ничего не заподозрил, – прошептала Эмили.
Девочка не могла поверить, что у Люсьена есть от нее секреты... А еще в голову вдруг пришла отвратительная мысль: Альхен не умрет, и мечтам о замужестве не суждено сбыться.
Никодемас решал задачи по Символогии на раз-два – подружки не успевали переписывать...
– Как ты можешь сосредоточиваться? – не выдержала Робин.
– Легко. – Мальчик перелистал учебник до конца, чтоб сверить ответы. – Подумай сама, чего дергаться, если от нас ничего не зависит. Нам даже правды не сказали!
– Так мы что... ничего не предпримем? – не поверила та.
– Ты точно с приветом... – Он покрутил указательным пальцем у виска. – Предпринимай, если жить надоело. Я не готов «героически гибнуть».
– Наоборот! – вмешалась в спор Эмили. – Мы ведь можем стать внимательнее...
Две пары глаз вопрошающе уставились на нее.
– Нам соврали, потому что считают нас маленькими и глупыми, – продолжила рассуждать девочка. – А Би заранее знала, что на нас нападут.
– Только не сказала... – съехидничал Никодемас.
– А теперь скажет, – возразила Эмили.
Робин отложила перо и наморщила лоб:
– В школе есть... злодей, – призналась она.
– Объясни сейчас же! – приказал мальчик.
– У меня несколько раз... были... видения. – Би покраснела.
– Не тяни, – предупредил тот.
– Медсестра с пожарным топором в руках... – Девочка зажмурилась.
– Бланка? С топором? – Никодемас согнулся в приступе беззвучного смеха.
