— Хорт! Вы не представляете, чем владеете! Вы не представляете, сколько
этоможет стоить!
— И вы не представляете, — сказал я с мудрой улыбкой.
— И я не представляю, — призналась Ора. И смерила меня подозрительным взглядом:
— Ну-ка признавайтесь… Нет ли у вас еще чего-нибудь в рукаве? Парочка Корневых заклинаний? Какой-нибудь убойный артефакт, а?
Я развел руками:
— Увы. До сегодняшнего дня у меня была от вас тайна, а теперь считайте, что знаете обо мне все…
— Нет, я не все о вас знаю, — сказала она с внезапной грустью в голосе. — Не все…
Я почему-то растерялся, а Ора тем временем снова развернула
сабаю— тонкие страницы вздрагивали, будто от холода.
Подобно тому, как женщина, поднявшись с постели, первым делом смотрит в зеркало, Ора вначале нашла в
сабаесебя. Нахмурилась, разбирая мелкие буквы; обижено поджала губы:
— «Шанталья, Ора. Назн. маг 3-ой ст.». Немного же…
—
Сабаяскупится на слова, — сказал я, невольно извиняясь. — Если бы она была чуть разговорчивее — мы узнали бы больше об Ондре Голом Шпиле. Например, где его искать…
Ора помолчала, сдвинув брови, раздумывая. Я поймал себя на том, что терпеливо жду. Хочу услышать, что она скажет, какую подаст идею…
Вместо этого она спросила:
— Как долго вам осталось владеть Карой? Больше трех месяцев, так ведь?
Я подтвердил. Она задумалась снова.
— За три месяца и волосок в матрасе можно найти, — сказал я неуверенно.
— Возможно, — Ора вздохнула. — Хорт… Я рискую показаться занудой, но лучше быть назойливой, чем глупой, правда ведь?
— Не уверен, — сказал я.
— А я уверена, — пробормотала Ора. — Давайте взвесим наши силы…
вашисилы, Хорт. Теперь вы знаете, кого ищете…
Сабаяпоможет вам в поисках. Ваше оружие — Корневое заклинание Кары, это много, но все-таки недостаточно. Собранные улики — коллекция самоцветов… которые в самый торжественный момент могут изменить вам. Например, превратиться в кучу горячих угольев…
— Минуточку, — сказал я.
Ора подняла брови:
— Что?
— Они действительно превращались в уголья? Гороф ничего не придумал, не преувеличил?
— Нет, — сказала Ора после паузы. — Не совсем. Не просто в уголья… Те из разбойников, кто успел припрятать камушки, на секунду будто сошли с ума. Да, вопили, рвали на себе одежду… от них была такая волна паники, что…
— Значит, мастер камушков решил помочь мне справиться с разбойниками? — спросил я.
Ора мигнула.
Сейчас на ней не было косметики. Не было разноцветных теней на веках; глаза ее были совершенно одинаковые, глубокие карие глаза цвета молочного шоколада.
Я подумал, что она ни единого заклинания не истратила на усовершенствование внешности. Что все, чем наделили ее мать и природа — и слишком тонкие губы, и слишком жесткие соломенные волосы — она сумела сделать по-настоящему своим, особенным и потому красивым.
— Я ведь и приехала к вам, потому что мне было страшно, — сказала она почти шепотом. — Вы, я знаю, не очень-то мне поверили… Всем моим рассказом о взгляде в затылок, о чувстве, будто за тобой наблюдают… Признайтесь, вы не поверили?
В жизни бы не подумал, что Ора способна чего-то бояться. Не разыгрывать страх, а бояться по-настоящему; мне казалось, она храбрее меня самого.
— Не знаю, — сказа я после паузы. — У меня у самого был момент, когда эти камушки, кажется,
посмотрелина меня…
— Камушки, — сказала Ора. — Их уже двадцать два. Нехорошее число.
— Камушки победили разбойников, — сказал я со смешком.
— Их двадцать два, — повторила Ора, нахмурившись. — Знаете, Хорт, кем бы ни был господин препаратор… Надо камушки хранить по отдельности. По две штуки, по три… Каждый камушек — клочок магической воли, и, соединяясь, они могут…
Она замолчала, давя мне возможность самому закончить мысль. И поверить при этом, что именно мне она первому пришла в голову.
* * *
Мы сняли комнату в чистом, относительно зажиточном доме, и целый вечер посвятили упражнениям с
поискухами.
— Жительство Ондры Голого Шпиля, — бормотала Ора. — Строгое соответствие.
Поискуха, похожая на слабенького красного кузнечика, зарылась в трепещущие страницы. Ни единой пометки;
поискухавыбралась из книги и сдохла на горке таких же, не справившихся с заданием тварей.
— Местожительство Ондры Голого Шпиля, — бормотал я.
Новая
поискуха. Новый ветерок от быстро листаемых страниц; ничего.
— Может, не называть кличку? — озабоченно спросила Ора. Я пожал плечами:
— Место пребывания Ондры…
— Дом, где живет Ондра…
— Где живет Ондра…
— Адрес Ондры…
— Где находится Ондра…
— Где находится маг, состоявший на службе князя Дривегоциуса…
— Где искать Ондру…
Поискухидохли и дохли. Безрезультатно.
— Ондра! — сказал, отчаявшись, я.
Поискухапошла трудиться. Единственная пометка — на уже знакомом тексте: «
Ондра(без прозвищ.) Происхожд. неизвестн. Состоял на сл. у покойного кн. Дривегоциуса…»
— Давайте по-другому, — сказала Ора. — Дривегоциус!
— Он не маг, — возмутился я.
— Ну и что? Это единственный известный нам человек, к которому этот Ондра имел отношение…
Я щелкнул пальцами. Производить
поискухмне изрядно надоело.
Снова шелест страниц — если бы у
сабаибыл голос, она уже стонала бы на весь дом…
Пометка. Я едва успел подсунуть тонкую кожаную закладку. Вторая пометка…
— Хоть что-то, — сказала Ора.
Первая закладка: «Ондра (без прозвищ.) Происхожд. неизвестн. Состоял на сл. у покойного кн.
Дривегоциуса…»
— Понятно, — пробормотал я сквозь зубы.
Вторая закладка: «…магич. загов. против кн.
Дривегоциуса, приведш. к смерти кн.
Дривегоциуса…»
Я протер глаза. Раздел, на который выпала закладка, назывался «Полит. заговоры с участ. магов».
— Са-ава!
Я грохнул кулаком по столу.
Сабаяподпрыгнула; кучка дохлых поискух рассыпалась прахом.
— Хорт, — сказала Ора, и голос ее был какой-то не такой, как обычно, какой-то очень значительный голос. — Попробуем знаете что? «Корневое заклинание Защиты»…
