Такой целеустремленности Максимов не ожидал. Неплохо, конечно, прогнуться перед шефом, но чтобы вот так, каждой клеточкой… Он подскочил на корточки, готовый к спаррингу (если тот еще снизойдет до спарринга)… Но в свете фонаря вдруг увидел, как наперерез метнулась тень. Бросок чего-то громоздкого, но хрупкого, треск дерева, матерщина, громкий ух… Металлический предмет с лязгом выпал на траву. Чуть не в руки. Подарок божий? Он схватил увесистый пистолет, машинально сунул в куртку. Обнаружил краем глаза, что охраннику хоть кол на голове теши — упорно норовит приподняться, тянет клешню. Неудобно воевать в партере… За клешню он и схватил, вывернул за спину, швырнул мордой в какую-то корягу. Неискоренимы замашки молодости.
— Светка?..
— Здесь я, Константин Андреевич…
Он схватил ее за руку, сжал со всей силы, чтобы не потерять.
— Чем это ты его?
— Не знаю, Константин Андреевич, там ящик какой-то деревянный валялся…
— Ишь, сметливая… Бегать-то еще не разучилась?
Возникало серьезное опасение, что побегать им предстоит вволю.
Они очищались в пустынном дворе какой-то затрапезной пятиэтажки, потом брели мимо больничной ограды, проследовали морг, роддом и все глубже погружались в трущобы старого района. Этажей становилось меньше, грязи — больше. Фонари вообще пропали. Такая глухомань, что даже хулиганы боятся выходить… На всем пути им повстречался лишь один джентльмен, которому все было до лампочки, — он шел, опираясь на стены, столбы и заборы.
Единственный осветительный прибор — ужасно мутный и подозрительно подмаргивающий — висел под козырьком строения барачного типа. Двигаться дальше, видимо, уже не имело смысла.
— Посидим, — предложил Максимов. — Подумаем, как жить дальше.
— С удовольствием, — согласилась Света. — Ноги что-то не держат…
Она сидела на дырявой лавочке, поджав лапки, покорная, смирившаяся с «временными трудностями», Максимов украдкой косился на нее, вздыхал. Нормальная запуганная девчонка, с собственной гордостью и злостью, адекватно реагирующая и вполне подходящая для совместного хождения в разведку.
— Какая тяжелая штуковина… — покосилась она на пистолет, извлеченный Максимовым из-за пазухи. Он вертел его и рассматривал. Не хотелось сидеть без дела.
— Это пистолет, совмещенный с мобильником, — пошутил Максимов. — А также с уймой других полезных вещей. Не такая уж и тяжелая эта штуковина, Света. Не больше килограмма.
— «Макаров»? — проявила девица недюжинную эрудицию.
— В принципе похож, — согласился Максимов. — Хотя и не совсем. Угол наклона рукоятки больше — а это, девочка, существенно облегчает стрельбу навскидку.
— О, святая срань, — сказала девочка.
— Не ругайся, ты не в храме науки. Беда не в том, что нам придется стрелять, а в том, что из этого пистолета уже стреляли. В Гаджиева, которого предположительно швырнули из окна, уже в мертвого влепили пять пуль. «Вальтер» 9-го калибра. Это не последний «вальтер» в мире. — Он задумчиво уставился на флажок в верхней части рукоятки с отчетливой гравировкой: «Walther». — Но что-то мне подсказывает, что эта штуковина отдает изрядной вонью…
— Выбросьте ее.
— Нельзя выбрасывать, другой нет. — Он поколебался и сунул пистолет за пазуху. — Ты не хочешь отсидеться в безопасном месте?
— В каком? — Она вскинула усталые глаза.
— Ну, есть же у тебя какие-то знакомые, подруги… Скоро ночь, между прочим.
— А вы?
Максимов хмыкнул.
— А мы прорвемся. Не привыкать.
— Не пойду никуда, — пробормотала девица. — Это я во всем виновата.
— Да, о виноватых, — вспомнил Максимов, вытягивая телефон. — Давно мы что-то не общались с нашими доблестными органами… Здравствуй, Коля. Я тебе еще не надоел?
— Ты на воле? — уныло вопросил Завадский.
— Я на воле, — согласился сыщик, — но кольцо сжимается… Да не дергайся ты. Хочешь полный расклад? Слушай.
На видение текущих событий, предыстории и печального будущего у Максимова ушло минуты три. Дважды мертвый Гаджиев, окна в доме, Харитонов, Дима… Плюс последние события, вполне подходящие для сценария захватывающего боевика.
— Пистолет при себе? — буркнул Завадский.
— При мне, — согласился Максимов. — Не принять такой подарок было бы кощунством. А какая тебе разница, Коля? Отпечатки Ракиты на нем были в любом случае. И на роже у Ракиты отпечаток яснее некуда. Приезжай, проверь.
— Это трудно, Константин. — Завадский совсем приуныл.
— Согласен, трудно. Пришел дядя, на котором клеймо ставить негде…
— Перестань! Уж я-то тебе верю. Но Харитонов прикрыт стальными листами — не подойдешь. Тебе лучше на время спрятаться…
— А я не прячусь? Тебе не стыдно работать на эту шваль, Коля? Ты же офицер!
Завадский молчал невыносимую вечность — как будто считал за должное из дешевой мстительности переводить чужие деньги.
— Ладно, не будем выяснять отношения. Не все менты прогнили, Константин. Но я не могу сейчас защищать твои интересы. Нужны веские доказательства вины Харитонова. Будут доказательства — прокуратура обратится к представителю президента. В противном случае меня размажут.
— Хорошо, давай совет.
— Не знаю. Думай. И отключи немедленно сотовый — тебя запеленгуют! Завтра позвони.
Но уйти в глухую «отключку» Максимов не успел. Большой палец уже приближался к клавише, когда сработал зуммер. Он вздрогнул и похолодел. Светлана вскинула большие и как бы даже похорошевшие глаза.
— Не отвечайте, Константин Андреевич…
— Легко сказать, не отвечайте, — пробормотал Максимов. — А как насчет жгучего любопытства, которое прикончило не одну кошку?.. Вас слушают, — поднес он трубку к уху.
— Это Максимов Константин Андреевич? — осведомился вкрадчивый мужской голос.
— Да, — отрицать очевидное было бы тупостью.
— Добрый вечер…
— И вам того же.
— Гм… Видите ли, я хотел бы с вами поговорить… Мне дали ваш телефон — некто Вернер, вам знакома эта личность? — отдаленный, так сказать, однокашник… Шура жарко уверял, будто бы у вас имеется достойная тема. Я готов вас выслушать.
Похоже, абонент обладал запущенной манией величия. Он забыл представиться, полагая, что его и так все знают.
— А с кем имею честь? — предпочел не хамить Максимов. Голос абонента он в принципе где-то слышал. А может, тон — лелейно-вкрадчивый, с тонкими юмористическими нотками — создавал такое ложное впечатление. Ссылка на Вернера убеждала в последнюю очередь. Сослаться можно и на маму родную.
— А я не представился? — изумился абонент. — Простите, это определенно мания величия… — Человек засмеялся. — Вячеслав Шустрый. Журналист. Прославленная личность.
