– Вот и все, – кивнул открывший дверцу «уазика» худощавый чеченец. – Кончилась ваша неволя. Здесь бояться некого, можете выйти.
Александр и Юрий переглянулись.
– Только оружие отдайте, а то мало ли что…
Ребята отдали пистолеты. Они почти не спали предыдущую ночь. Поздно вечером, едва они задремали, раздались выстрелы. После небольшой паузы загремели автоматные очереди. Они знали, что, если появятся духи, они не станут в них стрелять, боясь, что не успеют застрелиться. Стрельба часа через четыре стихла. Парни еще некоторое время напряженно прислушивались к наступившей тишине. Потом их все-таки сморило, и они уснули. Разбудило их появление чеченца.
– Так это, – внезапно осевшим голосом сказал Александр, – здесь наши? Я имею в виду…
– Подожди, – засмеялся чеченец и отступил в сторону. В комнату вошел подтянутый капитан с забинтованной рукой.
– Иров и Жуков? – спросил он.
Парни, невольно подтянувшись, одновременно кивнули.
– Вы уж извините, ребята, – сказал офицер, – припозднились мы. Трудно, когда война без линии фронта. Поздравляю, ребята! – Он поочередно обнял парней.
– Надо благодарить русских, – проговорил вошедший в комнату Малик. – Они сказали адрес и фамилии.
– Кто? – удивился офицер.
– Трое русских, – ответил Малик. – Одного звали… – Он замолчал.
– О ком вы говорите? – настойчиво спросил офицер.
– Потом поговорим, капитан, – отмахнулся Малик.
Парни, обнявшись, плакали. Капитан ласково сказал:
– Все, ребятишки, кончилась для вас война, на которой нет линии фронта.
Неожиданное заявление президента США Клинтона: «Если Россия не прекратит войну в Чечне, это будет иметь для нее самые тяжелые последствия». И тут надо отдать должное нашему так не любимому коммунистами президенту Б.Н. Ельцину. Свой визит в Китай он ознаменовал ответом, достойным уважения: «Клинтон будет диктовать нам, как жить, работать, отдыхать, чем нам заниматься. Это мы будем диктовать миру». Правда, потом Ельцин немного смягчил тон: «Никто не помешает нам навести порядок в собственном доме». Страницы западных газет пестрели заголовками: «Президент стучит ботинком!», «Российский президент развязал шнурки на ботинках». Многие помнят экстравагантный поступок Никиты Сергеевича Хрущева, который на заседании Совета Безопасности ООН снял башмак и постучал им о трибуну: «Вы никогда не будете диктовать нам свою волю». Западные СМИ много говорят о нарушении прав человека Российской армией в Чечне. Как быстро они забыли о Югославии! Когда наша авиация попадает в мирный дом, начинается истерика. А вы видели шестилетнюю девочку, которой духи вырывали волосы на затылке?! Мальчишку, которого ставили ногами в кипяток только за то, что он русский?! Почему, когда террорист из Ирландской республиканской армии взрывает дом в Лондоне, весь Запад возмущенно и с гневом называет это чудовищным преступлением? Когда же взрывались дома в Буйнакске, Волгодонске и Москве, западные СМИ упомянули об этом вскользь. Вторжение банд ваххабитов в Дагестан демократический Запад назвал междоусобицей дикарей. Премьер-министр Путин в ответ на очередные претензии Запада отреагировал спокойно: «Лучше бы вы употребили свое влияние для освобождения заложников». Почему англичане забыли о трех своих соотечественниках, которым борцы за чистоту ислама отрубили головы?
– Неужели никто не знает об этих подводных пещерах? – спросил Идриса Бабич.
– Очень немногие. Но здесь, может быть, есть пещеры, о которых и я не знаю, и вполне возможно, что сейчас где-то рядом отсиживаются ваххабиты.
– Так те, что на нас наскочили, может, они сюда и рвались?
– Все может быть.
Ночью пошел снег. Они нашли ворох сухих веток и разожгли костер. Скоро в пещере стало даже жарко. Одежда высохла. Утомленные дальней дорогой, все уснули. Маша пристроилась на коленях Бориса. О Марият не говорили, хотя каждый про себя вспоминал ее.
– Ну что, – Бабич осмотрел всех, – пора трогаться.
– Я выйду проверю, – кивнул Денис.
– Снова купаться? – испуганно спросила Маша.
– Точно. Надо, Машутка, – вздохнул Бабич. – Не можем мы здесь оставаться.
– Холодно и страшно, – вздохнула девочка.
– Там снег, – напомнил Идрис, – а мы будем мокрые. Надо сложить одежду в полиэтилен, а выплывать голыми. Иначе…
– Я пошел. – Денис стал раздеваться.
– Командир, – позвала Малика, – смотри.
Борис обернулся и увидел, что Малика стоит на коленях и разгребает каменную крошку. Денис включил фонарик, и они увидели ровную металлическую поверхность. Судя по всему, это была крышка люка.
– Похоже, не один ты об этом схроне знаешь, – пробурчал Бабич. – Конечно, если они под Грозным чуть ли не метрополитен сделали, то и здесь кругом нор накопали. Во! Поднимается!
Денис подсунул штык-кинжал под плиту и медленно поднимал ее. Хрустнув, штык сломался.
– Вечная беда, – сплюнул Денис. – Не умеют наши боевые ножи делать.
Идрис протянул свой. Едва Денис слегка приподнял пластину, остальные стали ему помогать. Подняв квадратную плиту, увидели идущий вниз ход.
– Ты был прав, – сказал Денис. – Значит, нор у них кругом полно. Я пошел. – Взяв фонарик, он повесил автомат стволом вниз на плечо, а в руку взял пистолет. Спрыгнул вниз и сразу присел. Посветил фонариком. – Железная труба уходит дальше, – сообщил он. – Видимо, потрудились на славу. Вода есть, но так, немного.
Борис тоже спустился. Они прошли метров пятьдесят, когда Денис вытянул руку с пистолетом и быстро лег на живот. Борис лег тоже. Денис закрывал ему зону огня, и Борис приподнял ствол чуть выше.
– Не приподнимайся, – приглушенно предупредил он.
Денис, подсвечивая фонариком, осторожно пополз вперед. Затем оглянулся.
– Нормалек, – услышал Борис.
Он добрался до Дениса.
– Не дошел, – сказал Денис.
В свете фонарика Бабич увидел мертвого бородача. Оружия у него не было. На поясе сзади – два автоматных подсумка, нож и кобура. Около тела лужи крови.
– Может, он случайно этот ход нашел, – предположил Денис. – Но если он раненым влезал, как же солдаты по следу не пошли? – Он перелез через труп боевика и двинулся дальше. Борис за ним. – Еще один, – услышал он.
Добравшись до следующего трупа, Бабич щелкнул зажигалкой. Слабый огонек осветил оскаленное бородатое лицо. Борис удивленно прищурился. На месте правого глаза зияла дыра. Бабич вернулся назад. В свете огонька зажигалки увидел пистолет, автомат и лужицу крови, от которой тянулся след дальше.
– Они друг друга завалили, – понял он и двинулся к возвращавшемуся Денису.
– Я думал, тебя мертвый дух держит, – усмехнулся тот.
