Свет фар потускнел и перестал слепить — водитель включил другой режим, толкнул дверцу и вышел из машины. Он был чернокожим.
— Вы русские? — спросил он.
Водитель был один и без оружия. Видимо, в джипе лежал карабин или даже автомат, но в руках у него оружия не было, и это говорило о том, что он не собирался вступать в конфликт.
Антон и Гамид поднялись. Африканец протянул руку для пожатия:
— Меня зовут Джонни. Вы ведь из нашего отеля, верно?
Стало понятно, почему он сразу заговорил по-русски.
— Что там? — спросил Савватей, набычившись.
— В отеле? Я там не быт больше суток. Как раз туда направлялся. Вы всё-таки смогли сбежать?
— Сбежать? — насторожился Савватей.
— Вы ведь участники сафари, правильно? Или вы этого не знали?
Антон посмотрел на Гамида:
— Сафари?
Гамид отвёл взгляд и пожал одним плечом: Я не в курсе дел Шамиля и Арсана.
— Так вы сбежали или вышли погулять? — Джонни с интересом смотрел на случайных встречных.
— Не боишься по ночам ездить в одиночку? — спросил в ответ Антон.
— Не боюсь.
— Твои дружки украли нашу соотечественницу, — сообщил Антон.
— Ого! — Джонни искренне удивился. Вот почему Мамбеле торчал тогда на дереве, наблюдая за приехавшими русскими. — И что? В отеле никто не узнал о похищении, кроме вас?
— Все спят. Опоили их каким-то дерьмом, — ворчливо отозвался Савватей. — Слушай, парень, помоги нам вернуть нашу девку. У тебя машина.
— Помогу, — легко согласился Джонни. — Но всё не так просто. Мамбеле будет стрелять.
Савватей показал нож:
— Мы тоже не с голыми руками.
— Это нож Вата, — узнал клинок Джонни. — Вы никого там не убили?
— Не бойся — все твои живы. Спят. Просто мы обшарили их карманы.
— А где автоматы?
— Автоматов не было, — пояснил Гамид.
— Понятно. Значит, автоматы забрал Мамбеле и его друг Зинзе.
Савватей подошёл к джипу, взялся за край низкой дверцы.
— Так едем или дальше будешь допрос проводить?
— Садитесь. Я помогу вам. Я не люблю Мамбеле. Это подонок из подонков. И скажу, парни, вам повезло, что Мамбеле похитил вашу женщину и вам удалось улизнуть из отеля.
Джонни уселся за руль джипа, передёрнул рычаг сцепления, поправил лежащий в ногах короткий автомат. Антон приметил это и подумал: может, в бардачке и гранаты есть — тут не так далеко до сомалийской границы, откуда оголтелые банды боевиков часто совершали грабительские рейды на территорию Кении.
На переднее кресло рядом с водителем уселся Савватей. Антон сел позади Джонни. Рядом расположился Гамид. Джонни притопил педаль газа — джип сразу рванул вперёд, но тут же попал в колдобину, и всех основательно встряхнуло. Антон и Гамид крепко вцепились в сиденья.
— Куда едем?! — прокричал Антон.
— Я примерно догадываюсь, как Мамбеле будет отходить.
— Откуда русский знаешь?
— Учился в России. В Советском Союзе. Такая была страна раньше.
— Ну-ну, — хмыкнул Антон. — Ты лучше объясни, почему нам повезло, что мы ушли из отеля? Мамбеле мог всех убить?
Джонни на мгновение оглянулся, с улыбкой кивнул:
— Мог. Он наёмник. Для него люди — ничто. Будут мешать его планам — убьёт не задумываясь.
— Мы собираемся ему помешать, — вставил реплику Савватей.
Джонни посмотрел на него, переключил скорость на вторую — джип помчал быстрее.
— Вот-вот. Но я о другом. Я занимаюсь подготовкой к сафари. Ищу места, где скапливаются хищники — львы, леопарды, стаи гиен. — Джонни снова через плечо взглянул на Антона — чем-то он его сразу расположил, в отличие от двоих других. — Заказчик приезжает в подготовленное мной место, выпивает, закусывает, наблюдает в бинокль.
— Понятно.
Джонни снова улыбнулся.
— Наблюдают, как хищники ведут охоту на живых людей.
— Живых людей, ты сказал? — Антон сжал плечо Джонни. — Откуда они берут этих людей?
— Я в подробности не вдавался. Кажется, их находили люди босса в трущобах. Но в этот раз заказчики сами предоставили таких людей…
— Ага, — протянул Савватей, поигрывая ножом и разглядывая его лезвие, — он начал понимать, какую расправу над ним придумал его любимый тесть. Вот же сволочь. А он до последнего верил гадкому старику. Нет, надо же, знал его столько лет, а тут попался на его дешёвую уловку: убей Лолиту, и мы тебя с Ларисой простим, и всё будет как раньше. Ах, мразь! Старая мразь!
Савватей в упор посмотрел на внимательное лицо африканца. Тот снова передёрнул рычаг, и джип помчался ещё быстрее, сбивая высоким бампером сухую траву. В мечущемся свете фар иногда загорались мерцающие точки-глаза хищников.
— Кто заказал сафари? — спросил Савватей Джонни.
Тот пожал плечами:
— Не знаю. Но, когда вы приехали, Мамбеле мне сказал, что добычей хищников в этот раз будете вы. — Он кивнул на Савватея и крутнул подбородком, давая понять, что говорит о всех своих пассажирах.
— Ты знал! — бросил злой взгляд на Гамида Антон. Его рука сразу нашла за поясом нож. Хотелось быстрым ударом покончить с коварным врагом. Он ведь враг. Антон как-то позабыл, что он находится в окружении врагов.
— Что — знал? — нервно вскричал Гамид. — Что тебя убьют? Знал! Ты тоже об этом знал.
Антон отвернулся от Гамида. Непонятная обида на чеченца заполнила его сознание. Почему она возникла? Он с самого начала не верил брату, отринувшему свою культуру, ставшему извергом-террористом, как, впрочем, и никому другому из бандитов, а теперь вдруг почувствовал обиду — ведь Гамид знал, какую казнь готовили Антону, и молчал. Но он и не обязан был ничего говорить. У него свои дела, и Антон лишь одна из его заморочек, о которых забывают, решив проблему. И за Лолитой он кинулся из-за собственных интересов — до её судьбы ему не было никакого дела, он просто хотел использовать её в своих целях: поиметь и ещё нажиться, продав в какой-нибудь гарем.
Антон изо всех сил сдерживал желание остановить джип и выкинуть горца из машины — пусть сам станет добычей для кружащих в ночной темноте хищников.
Джип притормозил. Джонни выключил фары и заглушил двигатель.
— Надо сориентироваться. Нельзя, чтобы Мамбеле заметил нас раньше, чем мы его. У него хороший арсенал, а у меня всего один магазин в автомате.
— Ты уверен, что они пойдут здесь?
— Не знаю точно. Но мне кажется, что они должны двигаться в этом районе. Дальше поворачивать им опасно — могут нарваться на боевиков из Сомали, а в той стороне, — Джонни кивнул непонятно в каком направлении, — проклятая земля.
