— Никита, — без лишних слов протянул он незнакомцу руку.
— Миха, — ответил tot. И они обменялись вялым утренним рукопожатием. — Прошу прощения за некоторую сумбурность нашего знакомства, меня тошнит…
И с этими словами обветренный неуклюже побежал к морю. У Михи был благородный и в то же время мужественный профиль, волосы стояли торчком, а глаза были голубые и дерзкие, и в них прочно обитала первобытная радость жизни. Кроме того, Миха оказался счастливым обладателем здоровенного члена и татуировки во всю правую руку. Целыми днями он валялся под тентом абсолютно голый на надувном матрасе и перебирал струны задрипанной гитары.
— Вообще, в Житомире я работаю водилой, — рассказал он. — А гитара — это так, хобби. Я самоучка. Не более того. Беда в том, что я не умею петь.
— Так я умею петь! — ответственно заявил Никита. — Не то чтобы петь, но повыть с полчасика могу. Пошли вместе деньги зарабатывать, а?
Миха был не просто самоучкой, а виртуозом-самоучкой. По вечерам он ходил в город и присоединялся к какой-нибудь банде. Быстро ловил мотив и начинал подыгрывать, добавляя к общей композиции несколько самодельных блюзовых соло. Делал он это очень эффектно, срывая аплодисменты слушателей, поэтому его охотно принимали в банду, а потом делились с ним общей выручкой.
— Зарабатывать? Размечтался! — сказал грустно Миха. — Знаешь, тут хоть Паганини играй, хоть Сибелиуса, хоть горлань, как Жанна Агузарова, ничего путного тебе не положат Чтобы зарабатывать бабло, нужен аскер.
— Кто?
— Аскер. Ты чего, аскеров не видел?
— А, ты имеешь в виду девчонок, которые ко всем пристают с пустой шляпой?
— Вот именно! Это очень активное занятие, и оно будет посложнее, чем просто играть на гитаре или петь.
— Нам повезло, у меня есть активная девочка на примете, — заявил Никита не без удовольствия. — Жди меня здесь, я скоро!
— Давай, — сказал Миха и вновь завалился на свой матрас.
Никита побежал в лагерь за Сашей.
— Эй, — крикнул Миха, — а у этой девочки найдется для нас кое-что между ног?
— Нет, Миха, извини, для тебя ничего.
— Ладно, я просто спросил…
…Через час они уже втроем расположились в аллее дома отдыха, ведущей от жилых корпусов к морю. Миха сидел на тротуаре, подложив под зад чехол от гитары, и играл. Никита усердно изображал, что поет, а посреди дороги стояла Саша с панамкой в руке и радостно набрасывалась на людей с подсказанными Михой словами: «Помогите голодным музыкантам!» или «Не найдется ли у вас немного мелочи на нашу бедность?». Через некоторое время она начала изощряться: «Зайка! Радость моя!» — обращалась она к молодым отдыхающим. Потом ее пробило на рифму: «Подайте немножко бедным на кормежку!» Но вопреки всем усилиям денег давали мало.
Тут они встретили пермяков-молодоженов. Те гуляли в тени елей и кушали банан.
— Что это вы решили здесь аскать? — спросил Ден, посмеиваясь.
— А что тебе не нравится?
— Да тут люди на пляж идут, у них даже карманов для денег нет. Аскать надо на рынке!
Ден говорил как человек рассудительный и опытный.
— На рынке?
— Ну да! Рынок — это праздник, который всегда с тобой. Там, кроме всего прочего, еще и еду подают. Вечером продавцы начинают отдавать хавчик, который до завтра не доживет: перезрелые помидоры, персики всякие, куриные ножки…
— Куриные ножки… — завелся Миха.
— Тебе даже с шапкой не надо будет ходить, — сказала Саше Танечка. — Сами предложат и сами все дадут.
— Вот-вот, — поддержал ее Ден. — Главное в нашей работе — выбор места!
Когда трио появилось на рынке, уже сгущался вечер. Они решили сначала купить себе по пирожку и расплатиться мелочью, честно заработанной на аллее дома отдыха. Резкие запахи рынка дурманили голову. Запах маринованного чеснока сливался с ароматом абрикосов, а откуда-то издалека, будто с другого конца вселенной, нежно пахло шашлыком. Саша долго отсчитывала монетки в шершавую руку немолодой продавщицы.
— Знаешь что, — сказала продавщица. — Возьми-ка это все обратно! — На ее крупном лице светилась золотая улыбка. — Берите пирожки так.
Она ссыпала мелочь в Сашину ладонь.
— Нет-нет, — сказала Саша.
— Да вот эти тоже захватите. — Женщина достала из-под прилавка штук пять сломанных теплых слоек. — Они хорошие, сегодня испекла… просто бракованные маленечко.
Женщина сложила все это богатство в пакетик и вручила Саше.
— Спасибо огромное! — сказала тронутая Саша. — Да у нас есть деньги вообще-то…
— Ладно уж, — отмахнулась от нее продавщица, — ешьте на здоровье!
Когда они отошли от лавки с пирожками, Саша толкнула Никиту в бок:
— Слышишь, дружок с эконома, нас приняли за бродяг!
— Ну и что тут такого?
— Ну так, прикольно. Расскажешь своим чиксам-однокурсницам за рюмочкой текилы.
— Я водку пью.
— Да-да, ты же у нас народник!
— Санька, сейчас получишь! — пригрозил Никита. — Посмотри лучше, наше место занято.
Пока они покупали пирожки, на рынке появились музыканты, и тут же принялись играть какую-то незамысловатую мелодию. Их было трое. Один — абсолютно лысый, загорелый, нервный, с лицом, обильно покрытым бисеринками пота. Лысый играл на гитаре. Второй теребил струны черного контрабаса и крутил во все стороны огромным пучком волос, который, казалось, был тяжелее головы. Третий не обладал какими-то ярко выраженными приметами, но явно был нетрезв. Он отбивал ритм мелодии на барабане, а на его меланхоличном лице было написано: «Еще бы пивка бутылочку да девочку рыжую, все было б зашибись!»
Миха сразу присоединился к музыкантам, и вместе они неплохо поиграли. Оказалось, что все четверо помешаны на музыке семидесятых. Никита и Саша, которые устроились рядом на земле, слушали с удовольствием, кивая головами, как игрушечные собачки в автомобилях.
Перед тем как попрощаться, парни рассказали, что приехали из Лиски подзаработать, а вообще собираются жить там до октября. В Коке они хотели подзарядиться суетой города, а назавтра вновь вернуться в свою «необитаемую» Лиску.
— А вы Пола случайно не знаете? — на всякий случай спросила Саша.
— А кто ж его не знает, — сказал лысый. — Но вряд ли это тот, кто тебе нужен, — он ирландец.
— Ирландец! Ирландец Пол! — почти закричала Саша.
— Ну да!
— А откуда ты его знаешь? — Саша чуть не запрыгнула на лысого. Тот даже опешил.
— Так это мы его сюда и привезли.
— Это вы его привезли?!
— У меня такое ощущение, что вы все-таки говорите об одном человеке, — сказал немногословный.
