– Он мне полезен, – сказал Серж. – Помнишь, как девчонки из группы «Харт» снимались в рекламе кофе? Говорили, что он их одновременно заводит и успокаивает. Меня тоже! Обожаю «Харт»! Бар-ра-куда! Да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, да-да-да, ДА-ДА!..
– Ну вот, – сказал Коулмэн.
Серж повернулся к Молли.
– Я вижу, ты любуешься моей рубашкой. Такие носят контролеры на платной автостраде. Тут восхитительные виды старой Флориды, открытки… – Он начал показывать все, о чем говорил, на рубашке. – Апельсиновые рощи, надувные мячи, рыбы-парусники, названия знаменитых дорог и так далее. Главная магистраль, Солнечная эстакада, Дельфинье шоссе, перекресток Йихоу. Ты ведь знаешь Йихоу, правда? Это перекресток дорог среди пустыря, где стоит только старая таверна. Там в женском туалете есть статуя индейского богатыря с настоящей набедренной повязкой, а в ней – сигнализация. Если ее поднимешь, в барс включается громкий гудок. Когда ты выходишь, все смеются, и приходится объяснять, что ты, мужчина, делал в женском туалете. Эти рубашки раньше выдавали только тем, кто работает контролером на платной автостраде. Я так хотел себе такую, что устроился туда. В первый день мне дали рубашку и посадили в будку. А когда они отвернулись, я сбежал в лес.
Прибыло четыре омара. Среднеарифметически вечер удался: Молли не сказала ни слова, Серж болтал без умолку. Он вытащил из заднего кармана блокнот.
– Задам тебе пару дежурных вопросов. Не волнуйся. Ты исповедуешь какую-нибудь религию? Мне все равно, главное, чтоб твоя вера не требовала, чтобы ты перестала думать и выражать свое мнение. Твои взгляды на воспитание детей? Политика относительно родственников? Ты помешана на чистоте? Ты когда-нибудь звонила мисс Клео*? Что ты думаешь о крионике?
Ответов не последовало. Прибыли новые ананасы. Серж записал что-то в блокноте.
* Известная гадалка и экстрасенс, одно время активно рекламировавшая свои телефонные услуги по ТВ.
– Я тут карандашиком внесу свои догадки, а потом, если понадобится, исправим. Чем ты в детстве болела? Была ли у психиатра? Ничего страшного, если да. Я вот был, хотя не по своей воле…
Так продолжалось довольно долго. Наконец подошел официант и положил на стол счет, цифрами вниз.
– Последний вопрос, – резюмировал Серж. – Ты выйдешь за меня замуж?
Молли вытаращила глаза. Правда, она делала это и раньше, так что Серж счел это поводом для оптимизма. Он закрыл блокнот.
– Скажешь, когда будешь готова. Коулмэн перевернул счет.
– Двести долларов!
– И чаевые.
Коулмэн сдернул с горла салфетку.
– Мне нужно отлить. Серж отставил свой стул.
– Я с тобой.
Приятели стояли у умывальников. Серж брызгал водой на лицо, а Коулмэн снял колпачок с фломастера, с которым никогда не расставался, и написал под табличкой «Служащие должны мыть руки»: «А мы сами не можем?»
Серж плеснул на себя еще.
– Мне кажется, я ей нравлюсь.
Коулмэн пошел к писсуару.
– Какими шишами мы заплатим за ужин?
– Вот такими. – Серж плеснул себе на рубашку.
– Ты что делаешь?
Серж лил на себя воду, пока не промок до нитки.
– Забочусь о нашем счете.
Они вышли из туалета. Серж достал из-за пояса знак «Не работает» и повесил на дверной ручке.
– Иди развлеки дам. Я скоро буду.
Серж, оставляя за собой лужи, подошел к метрдотелю. Посетители обходили Сержа далеко стороной.
– Позовите менеджера!
Появился мужчина в хорошо сидящем костюме. При виде Сержа он встал как вкопанный:
– Что за…
– Вам нужно перекрыть всю воду!
– Да кто вы такой?
– Ваш посетитель. Я только что был в туалете. У вас прорыв трубы… Да что вы смотрите! Мигом перекрывайте воду!
– Мы не можем этого сделать. У нас наплыв клиентов…
– Я еще не закончил. Осталось максимум три минуты, а потом вас затопит, а значит, выльется канализация…
Люди в очереди начали переглядываться и шептать.
– Говорите тише, – попросил менеджер и подозвал знаком официанта. – Перекрой воду. Клапан за главной загрузочной дверью. Белой. Там за стеной должен быть рычаг… Да чего ты ждешь? – Официант убежал.
– Я водопроводчик, – сказал Серж. – Конечно, если у вас есть свой мастер, я устраняюсь. У меня в машине есть кое-какие инструменты. Могу вас выручить за пять минут.
Мужчина посмотрел на Сержа с крайним подозрением.
– И во сколько мне это обойдется?
– Обойдется? О нет, я бы в жизни… хотя ладно – я только что провел здесь с друзьями прекрасный вечер. Хочу всем знакомым рассказать о вашем ресторане. О да, сэр, лучшая кухня на Кис! Может, просто спишете нам все, что мы съели, и будем в расчете?
– И все?
– Добавьте полсотни для нашего официанта. Он отличный работник. Не позволяйте его переманить.
– Договорились.
– Я мигом!
Серж выбежал из ресторана и вернулся с инструментами. В туалете он подпер собой дверь и пять минут стоял, посматривая на часы. Потом вышел и снял знак «Не работает».
Менеджер подбежал к нему:
– Ну, как?
– Все как новенькое!
Серж отправился обратно к своему столу.
– Что за хрень? – спросила Брэнда. – Ты весь промок.
– Да помог тут им с трубами.
– Вечно он кому-то помогает! – вставил Коулмэн. Когда они встали, Серж снова придержал стул Молли.
Брэнда встала сама, но чуть недорассчитала и плюхнулась на попу, как ребенок в песочнице.
– Ух, ананасики!..
– Ты прям как я, – сказал Коулмэн. – Давай помогу! Они пробрались к выходу. Менеджер, мимо которого они
проходили, крепко пожал Сержу руку.
– Огромное спасибо! Прошу вас, приходите еще!..
В битком набитом баре-предбаннике посетители сидели с коктейлями и немигающими кружочками. Четверо мужчин в яхтенных куртках уже порядком закосели. Трой Брейдентон остановил за рукав проходящую официантку.
– Эй, детка, ты никогда не целовала кролика между ушами? – Он встал и вывернул оба кармана. Женщина поспешила прочь. Продавцы загоготали.
Вдруг один заметил Сержа с компанией.
– Эй, смотрите, мокрая крыса!
– Что это с ним?
Серж спокойно шел мимо.
– А девчонка у него еще лучше! Крокодилы повылазили!.. Серж замер. Волосы встали дыбом. Он медленно повернулся к продавцам крыш.
