Но делать что-то нужно. Время сейчас работает против меня. Закинув автомат за спину, вытащил меч, добавляющий силы и ловкости, вкупе с каким-то дополнительным зрением. Закрыл глаза, расслабился, призывая ощущения, возникавшие во время ночных танцев. Мгновенно мир расцвел тонкими контурными линиями, тело наполнилось легкостью, и бурлящая энергия растеклась по мышцам рук и ног. Направление на одного из затаившихся магов хорошо известно, потому сначала прополз до края ловушек и, вскочив, резко бросился к нему. Воздушный таран догнал сзади и только придал дополнительной скорости, ментальный удар чуть запоздал и оказался на удивление слабым. Сзади что-то ярко полыхнуло, сбоку затрещало, ловушки срабатывали уже тогда, когда я покидал зону их действия. Передо мной из травы вскочил контурный силуэт в капюшоне и метнул сразу с двух рук разноцветные клубки боевых сгустков силы. От одного легко увернулся, второй отбил мечом в сторону. Третий чуть не поймал лицом, но опять в последний момент увернулся, протыкая острым лезвием горло своего противника. Опять достает воздушный таран, сбивая с ног и бросая тело на пронзенного врага. В полете перегруппировываюсь и падаю отдельно от него, один раз перекатываясь по земле. Вскочив на ноги, вскидываю автомат, ища последнего противника, но вижу только его очень быстро удаляющийся контурный силуэт. Наверное, также быстро я бегаю сам, когда нахожусь под влиянием допинга от хитрого меча. Магическим зрением невозможно прицелиться, обычное зрение не работает, ПНВ потерял где-то в траве еще до своего броска через ловушки. Последний противник удачно миновал ловушки, добежал до дороги, одним прыжком перескочив через нее, и скрылся в лесу на другой стороне. «Ладно, мы с тобой, гаденыш, еще обязательно встретимся на узкой тропе», — мелькнула злорадная мысль. Если мое местонахождение хорошо известно врагам, надо быстро собирать манатки и прятаться в лесу. Некстати появилось смутное чувство быстро приближающегося по дороге со стороны Перевала большого отряда. Он еще далеко, и полчаса на сборы есть.
Достал из кармана брюк и зажег маленький магический светильник, чтобы осмотреться вокруг. Магический взор уже угас, концентрация внимания пропала. В теле еще бурлит энергия, но тоже идет на спад. Бой закончен, пора подобрать трофеи с поверженных противников. Убитый маг, как и все они тут, обряжен в свой попугайский, лимонного цвета наряд. Добавим туда красных и бордовых тонов, вытирая о него меч. Что у тебя имеется по карманам? В целом — негусто. Опять небольшой амулет в руке, сильно похожий на тот, который раньше нашелся у мага разбойников. Перстни на пальцах, тоже пригодятся, вроде как золото. Треугольный медальон на цепочке, весь залитый кровью. Ничего, я не брезгливый, чем вытереть руки тут найдется. Карманов нет, но на поясе висит небольшой кошель. Так, а ты, оказывается, был богатеньким Буратиной. Сразу пять золотых и немного крупного серебра. Золотые лежат отдельно в маленьком мешочке, вместе с каким-то свернутым листом бумаги. Что это у нас там нарисовано? Да это же мой собственный портрет! Причем в полный рост и с оружием в виде меча и арбалета. Стою и смотрю вдаль, приложив правую руку ко лбу, закрывая ею глаза от яркого солнца. Если бы рядом еще изобразили коня под седлом и в мою другую руку сунули длинное копье, получилась бы классическая картина «Былинный богатырь обозревает поле битвы после большого побоища». Выходит, это не просто так золотые, а предоплата охотникам за мою голову. Причем вместе с телом она ценится явно больше, чем по отдельности, раз хотели взять живьем. Хоть это немного радует. Больше ничего ценного у мага не нашлось, кроме еще одного магического шарика-фонаря, но, присмотревшись к его сапогам, решил прихватить и их. Как раз подходящий размер, а то у меня отсутствует сменная обувь. Да и протектор ботинок уж очень приметный в этом мире, четкие следы на земле опознает даже совсем зеленый следопыт. Сейчас это скорее сыграет мне на руку, а вот дальше лучше не очень выделяться на фоне остальных аборигенов.
Вернувшись кружным путем, обходя ловушки, к месту своей ночевки, первым делом с трудом отыскал в траве ночник. Хорошо, хоть следы в изрядно помятой траве различимы. Без него сейчас соваться в лес очень не хотелось. Заряда имеющихся аккумуляторов еще должно хватить на пару ночей, а дальше придется что-то мудрить с их зарядкой. Из двоих воинов, получивших от меня болты, один оказался еще жив. Едва я подошел поближе к нему, он метнул в меня кинжал. Увернувшись от него, выхватил меч, чтобы добить раненого, но тот резко вскочил и в стелющемся прыжке попытался ударить меня своим коротким мечом в ноги. Очень коварный удар, от которого сложно уйти, не будучи к нему готовым. Однако нас самих тренировали наносить подобные удары из неудобных положений и соответственно парировать их со стороны противников. Мужик в ответ получил удар носком ботинка в висок, ставший для него смертельным, даже меч второй раз пачкать не пришлось. Подобрав упавший в траву магический светильник, с опаской приблизился ко второму «трупу». Но он-то как раз полностью оправдал свое название: арбалетный болт пробил его печень и торчал из спины. С таким «пирсингом» точно не попрыгаешь. А вот первому помогла выжить кольчуга. Удар болта всего лишь сбил ему дыхание, по себе помню, как это бывает, — только-только очухался, а тут и я пожаловал осматривать его хладную тушку. Ему стоило чуть дольше сдержаться и подождать, когда беспечный победитель склонится над ним, дабы обобрать безжизненное тело, и только тогда бить наверняка. Но нервишки у мужика, похоже, окончательно сдали, потому и стал кинжалами бросаться. Можно сказать — мне опять сильно повезло. Впредь таких оплошностей больше не допущу, вовремя вспоминая, для чего придуман добрым человечеством «контрольный выстрел».
С воинов прибытка оказалось куда меньше, чем с мага. Всего два золотых у первого и один у второго. Амулетов вообще никаких не нашлось — непонятно, благодаря чему они так хорошо видели в темноте. Из оружия только обыкновенные короткие мечи и кинжалы, на которые я совершенно не позарился, ибо лень за спиной лишний малоценный груз таскать. А вот подозрительно легкую кольчугу с ловкача стянул. Если она выдержала арбалетный болт, пущенный в упор, то должна хорошо стоить. Искательских знаков с шей моих несостоявшихся пленителей сначала не хотел брать, но подумал, что они могут рассказать врагам о том, как погибли эти мужики. Не то чтобы это как-то пугало, просто лучше бы они не узнали всех доподлинных подробностей происшедшего боя. Да и мне интересно, из какого такого искательского клана оказались типы, подрабатывающие заказами по захвату мирно спящих людей. Сеть, которой меня пытались спеленать, тоже оприходовал в свой сидор, едва не запутавшись в ней, когда освобождал покойников от ненужного им больше добра. Попробовал порвать руками — ничего не вышло. Нож ее не брал, хотя нити, из которых она сплетена, оказались совсем тоненькими. Пробовал поджечь их зажигалкой — безрезультатно, накаляются докрасна, как асбестовое волокно или кевлар, но не горят и даже не рвутся. Без какой-то хитрой магии тут тоже дело совсем не обошлось.
Упаковав трофеи и подобрав свои вещи, быстро пошагал к лесу. Чувство приближающегося отряда стало более отчетливым, я уже мог примерно оценить количество бойцов. И оно меня совсем не радовало. Полторы сотни — уже не маленькая группка, которую можно легко перестрелять, устроив ей засаду в удобном месте, это серьезная боевая единица для здешних мест, с которой лучше всего даже не пересекаться. А потому сейчас все решает скорость ног и знание местности. С последним совсем плохо, ибо сумел узнать у сопровождающих караван охранников только про самые ближайшие окрестности дороги, больше никто ничего полезного сказать не мог. Они ведь не искатели и даже не разбойники, промышляющие в этих местах. «Эх, сейчас бы встретить и расспросить своего полосатого друга, он точно все леса здесь обшарил…» — попытался послать ему мысленный зов, но даже самого слабого ответа не последовало. Тигр гулял где-то далеко в другой стороне, и мой сигнал до него просто не добивал.
