— Ты уже предлагал. Но Аврора…
— Лера, а если я отправлюсь вместе с тобой?
— Ты с ума сошел?
— Да. Наверное. Я просто люблю тебя…
— Любишь?! — Калерия вздрогнула. — Ты был там, на базе. Ты знаешь, что со мной делал Сарн. И после этого…
— Лера, ты потрясающая. Ты самая лучшая. И мне плевать, что было в прошлом! У нас может быть будущее?
Лера вздохнула.
Очень давно, когда Аврора была еще малышкой, она таки решилась. Доказать и себе, и миру, что Сарн не сделал ее калекой. Тэр Лерт Вингересс, директор школы-прим, где училась Аврора, был замечательным любовником. Нежным. Внимательным.
Но…
Лера ничего не чувствовала. Это как жевать торт и жевать сено. Ты просто не разбираешь, что ты ешь. Вкусовые рецепторы атрофировались намертво.
Вот так же было и у нее. Ей было не больно. Она не боялась. Просто ничего не ощущала. Как под наркозом. Они расстались друзьями. Но больше Калерия опыт не повторяла. Зачем?
Об этом она и рассказала Алексу.
Но Карин пожал плечами:
— Лера, разве это имеет значение?
— А разве нет?
— Конечно нет. Это все чепуха. У вас в НОПАШ слова «любовь» и «секс» взаимозаменяемы. А это ведь не так. Секс — это как сухпаек. Ты им наешься, но удовольствия не получишь. А любовь — это глоток воды для умирающего от жажды.
— Странное сравнение…
— Лера, ты ведь никогда не любила, так?
Калерия только головой покачала.
— А иначе ты бы знала, что это — потребность быть рядом, разговаривать, видеть, касаться… не обязательно заниматься сексом. Но ты хочешь быть рядом с любимым человеком. И все тут.
— У меня такого никогда не было.
— А у меня — есть. Я люблю тебя. Понимаешь, люблю! Мне без тебя и жизнь не в радость будет!
— Но… когда?!
— Еще тогда. На базе Сарна. Ты была прекрасна, как амазонка.
— Кто?
— Я тебе потом расскажу. Были в древности такие воительницы…
— А у нас будет это — потом?
— Будет. Если ты согласишься. Лера, прошу тебя, дай мне хотя бы шанс…
И столько искренности было в голосе мужчины, что Лера дрогнула.
Шанс…
На что?
Или…
Она бы долго размышляла, но Александр взял ее за руку и нежно коснулся поцелуем тонких пальцев.
— Ты — самая прекрасная. И я люблю тебя.
Лера глубоко вздохнула. Ей никто и никогда этого не говорил.
— Александр, я…
— Прошу тебя, подумай. Не отказывай мне сразу. Пожалуйста… пусть у меня будет хотя бы надежда…
Лера покачала головой.
— Ты не понял. Я… я согласна попробовать.
Когда щелкнула дверь каюты и вошел Интаро Висен, Аврора даже головы не повернула. Как сидела, уставившись в одну точку, так и продолжала сидеть.
— Аврора?
Интаро пришлось окликнуть ее несколько раз, прежде чем девушка соизволила отреагировать:
— Да?
— Контракт готов. Проглядишь?
В руках Интаро держал документ-планшет. Аврора быстро пробежала глазами статьи договора.
Деньги. Имущество. Секс. Даже ее отказ изображать наедине любовь.
Все включено. Простой и понятный язык.
Девушка кивнула:
— Да.
— Ты согласна?
— Да.
— Тогда подпиши — и идем. Нас все ждут.
— Нас? Ждут?
— Я имею полное право заключать браки на борту корабля.
— Свой собственный?
— В том числе.
Аврора чертыхнулась. Но увы. Отступать было некуда.
Документ был подписан и скопирован. Копия внесена в корабельный журнал. И Аврора отправилась на свою свадьбу.
Как была. Даже форму не сменила на парадную. Хотя Интаро и смотрел неодобрительно.
Только вот Авроре все было безразлично. Система просто отключила рассудок, справляясь с диким выбросом гормонов. Доктор заметил, что невеста (и так не сильно румяная) бледна как смерть. А жилка на виске у нее подозрительно пульсирует. Зрачки было не разглядеть, но врач и не сомневался, что они расширены.
Кажется, Интаро Висена ждали неприятные сюрпризы.
— Что вам не нравится в моей дочери?
Калерия и Алекс нашли гостей в комнате Авроры. И Лера не сильно этому обрадовалась. Вот еще новости!
Рон замер. Но Тим не растерялся:
— Лера, ваша дочь — чудо. Но хотелось бы знать, почему комната девочки напоминает мне жилище андроида?
— Потому что Ро с детства любила технику. И ей было плевать на развлечения.
— Насколько?
— Насколько любила? Или насколько плевать?
— И то и другое.
— Аврора — своеобразный ребенок. — Лера даже сейчас не решилась раскрыть тайну дочери. — Она гений. Гений программирования, электроники, техники… но, как и все гении, в чем-то весьма ущербна. Я боялась, что она никогда замуж не выйдет.
— Я ее уговорю, — ухмыльнулся Рон.
— Вы согласны на эвакуацию? — Тимофей подошел к вопросу практичнее. Никуда от него тайна Авроры не денется.
— Мы согласны. — Алекс не стал тянуть кота за хвост.
— Оба? Это будет сложнее.
— Насколько?
— Вы сможете сорваться с места и прибыть в определенную точку к назначенному времени?
— Вполне. Мое возвращение в Россию, я так понимаю, не предусматривается?
— Нет.
— Тогда — в любой момент.
— Отлично. Я займусь вашим вопросом. Калерию вам пока лучше не навещать. Чтобы ваши исчезновения не связали воедино.
— Куда мы отправимся?
Тимофей покачал головой:
— Не могу пока сказать. Но клянусь — сделаю все возможное.
Нежелание Тимофея выложить карты порождало недоверие. Но и другого варианта не предвиделось…
В своей каюте Интаро Висен взял Аврору за руку.
— Ну что, дорогая супруга, вы теперь леди Висен.
Аврора покривилась:
— Меня это не радует.
— А должно бы.
— Радуйтесь вы. Это вам понадобилось наследство Видрасё.
— Ты тоже не отказалась…
Аврора пожала плечами:
