Передо мной появились опросники и чистые листы бумаги вместе с пишущими приспособлениями. Студентам, имеющим хорошую память, сдать основную часть экзамена достаточно просто. Но некоторые экзаменационные задания требовали реальной сообразительности и умения работать с информацией. Отдельно порадовали вопросы на знание сленга магического сообщества, впрочем, он существенно уступал в сложности языку компьютерщиков или медиков. А вот расчетные задачи по расходу энергии заставили меня серьезно напрячься. Если самые первые два десятка четко раскладывались по выученным таблицам, то последующие требовали разложения представленных плетений на отдельные элементы и последовательной оценки. В имевшихся учебниках за второй курс ничего подобного не имелось. Опять тест на сообразительность? Похоже, что так. И еще требуется учесть необходимость стыковки отдельных частей и неизбежные потери. Пришлось параллельно пересчитывать по моим собственным схемам, дабы получить относительно верные значения. Таблицы тут помочь никак не могли. С последней сложной магемой из списка задач я вообще впал в ступор, долго глядя на ее трехмерное представление.
– Что-то не получается? – Перебиравший бумаги Архимаг заметил мои затруднения.
– Да, тут явно нерабочая конструкция, как ее можно оценить? – протянул ему лист с изображением.
– Так, а теперь объясни, почему ты так решил… – Взгляд строгого экзаменатора не предвещал ничего хорошего.
– Вот тут и тут, – я показал пальцем на проблемные места, – явно идет встречный поток, полностью уходя в темные потери. Но это ерунда. Здесь, – показал на выделенные линии, – при нормальном насыщении силой сразу же произойдет пробой между соседними каналами, и вся конструкция разрушится. Если при этом в кольце накопителя что-то будет… короче, заполнять такую магему в своей ауре – поистине самоубийственное занятие, – выдал я свой окончательный вердикт.
– И что с тобой делать? – Архимаг положил лист и нервно постукивал пальцами по поверхности стола, о чем-то размышляя. – Эта задача совершенно случайно оказалась в твоем списке, – пояснил он через некоторое время. – Она не для второго и даже не для третьего курса. В ловушку здесь попадет добрая половина наших магистров и даже кое-кто из Академиков. Станут пересчитывать по отдельным частям и не заметят главного. А ты заметил, хотя и не должен. Ты точно раньше ничего подобного не делал? – Его острый взгляд впился в мою переносицу.
Я лишь пожал плечами, показывая искреннее недоумение. Подобного действительно не делал, но тут ошибки вполне очевидны… для достаточно опытного практика.
– В амулетах иногда встречается, – наконец-то удалось найти правдоподобное оправдание. – Там близко расположенные магистральные каналы изолируют материальной оболочкой, к примеру, перенапряженный мифрил очень хороший и устойчивый к пробою изолятор. Тогда опасности разрушения подобных магем, встроенных в металл, ибо другая основа не подойдет, уже нет.
– Ах вот оно что. – Архимаг расплылся в улыбке – похоже, мне удалось запудрить ему мозги. – Кто, как не мастер-артефактор, должен знать такие особенности. Что же, давай взгляну остальные задачи, вижу, они уже готовы.
Просматривая мои решения, он вновь начал хмуриться. Затем достал из стола объемистую книгу, что-то поискал в ней, а потом его аура ярко сверкнула, когда он практически оценил верность моих расчетов в предпоследней задаче.
– Ты или настоящий гений, или как-то мухлюешь, – вкрадчивым голосом заявил он. – В этих задачах за шестой, выпускной курс прогнозируемая по таблицам точность потребления энергии не лучше сорока процентов. Ладно бы, если ты случайно угадал без практической проверки, как действительно решаются эти задачи на экзамене, в одной-двух, но не во всех подряд. А ну-ка немедленно говори – с кем из магистров ты постоянно общаешься? – прижал он меня своим вопросом к стенке.
– Ни с кем, – спокойно ответил я ему. – Просто умею работать головой несколько лучше, чем другие.
– Докажи. – Так просто Архимаг отпускать меня совсем не собирался. – Покажи, как ты считаешь. – Передо мной появился лист с очередной задачей, сложностью превосходящей все предыдущие.
– Значит, так, сначала раскладываем по правилам на составные… – Я начал производить наглядные вычисления на свежем листе бумаги. – …И в конце сводим баланс относительной погрешности, выделяя отдельно абсолютные краевые значения и возможные пики. Вот так, как наглядно показано на этом графике Гауссова распределения, его еще называют «нормальным», – нарисовал хорошо известную кривую. – Отбрасываем в сторону явно выпадающие значения и подводим общий итог. Результат…
Дальше пришлось прочитать Архимагу лекцию про то самое Гауссово распределение – оказывается, в этом мире его еще официально не открыли и не написали формулы. Тот погрузился в глубокие раздумья и долго не отвечал.
– Одно лишь это теоретическое решение потянет на полноценную академическую диссертацию, – вернулся он из продолжительного путешествия по извилинам своего мозга. – Умеете вы, пришлые, удивить и озадачить. Считай, экзамены по расчетам энергетики плетений за все курсы ты уже сдал! Остального, чувствую, даже проверять не стоит. Давай сюда руку с «зачеткой».
Я протянул ему левую руку, где на безымянном пальце имелся перстень студента-отличника. Он одним движением ловко стянул его с пальца и так же ловко надел на прежнее место другой – тот самый «перстень долга», а затем и студенческий вслед за ним. Не очень удобно, но придется привыкать.
– Надеюсь, ты прекрасно знаешь, что это такое? – спросил он меня.
– В учебнике есть, как и сама клятва мага… – Еще разок проверил специально подготовленный верхний слой своей ауры, хорошо изолированный от остального ядра и связанный с телом специальными каналами.
Выглядела конструкция вполне естественно. Найти некоторые нестыковки сможет разве только опытный маг жизни, и то если станет специально искать.
– Обойдемся без излишних слов! – Архимаг решительно встал и, зайдя за спину, положил руки мне на голову. – Готово, – сказал он через пятнадцать минут.
И выглядел при этом весьма утомленным, блестящие капельки пота густо покрывали его лицо и руки, правая скула легонько подергивалась. Пока он творил «чудеса» над моей аурой, я сумел детально изучить его манипуляции с силой. Обряд инициации – сложное и затратное дело, для его проведения магу специальными плетениями требуется сначала снять точный энергетический слепок со своей ауры, стабилизировать его в отрыве от себя, а затем накинуть на ауру реципиента и заставить срастись, удерживая конструкцию от разрывов и расползания. Последний этап – самый важный и самый трудный. Сравнив свою измененную внешнюю оболочку и расцветшую тремя яркими красками – белой, зеленой и красной – ауру Архимага, я не обнаружил каких-либо заметных отличий, за исключением объема силы. «Перстень долга» тоже активизировался, вплетя в мою энергетическую структуру свои многочисленные щупальца.
– Держи листок с актуальным списком ограничений твоего долга, изучишь позже. – Передо мной появился очередной листок с текстом, написанным от руки. – Изменить его по силам только мне, и никому другому. – Архимагу сейчас было трудно говорить, и он хотел как можно скорее завершить последние формальности. – Возьми из библиотеки учебники сразу за все курсы, я распоряжусь. Когда закончишь свою работу с порталами, немедленно ко мне. А сейчас ступай прочь!
