Барби-секретарша в приемной директора по связям с общественностью сидела за своим столом с таким видом, словно это не она несколько минут назад поднималась по ступеням крыльца, а на самом деле так и не покидала своего места со вчерашнего дня. Однако навстречу В. она подскочила со столь перепуганно-радостной живостью, что тотчас напомнила ему себя двудневной давности, только тогда она ожила из-за страха прогневать начальство тем безобразием, что допустила в приемной.
– Ой, это вы! Это вы! Слава Богу! Здравствуйте! А мы тут уже Бог знает что думали… куда вы пропали? Звонили вам, звонили, а вы не отвечаете… что случилось? Все нормально?
– Нормальнее не бывает, – коротко отозвался В. – Здравствуйте. Здесь, нет? – кивнул он на дверь, ведущую в кабинет директора по связям, где теперь было и его рабочее место. Ему хотелось, чтобы директора еще не оказалось на месте.
Но тот сегодня уже приступил к исполнению своих обязанностей вместе со всем трудовым коллективом.
– Он вас ждет, ждет вас, ждет! – крикнула В. в спину ожившая барби-секретарша.
В. открыл дверь и вошел в кабинет. Директор по связям сидел за своим столом с трубкой у уха. Но только В. возник на пороге, бросил в трубку слова прощания и прекратил разговор. И немедленно, усиленно работая руками, покатил навстречу В.
– Вот он! Вот он! Вот он! – на ходу громогласно восклицал директор по связям. – Наш герой! Явился не запылился. Собственной персоной! Пропащий! О нем везде и всюду, на каждом канале, какой кнопкой ни щелкнешь, исцеляет уже, но где он? незнамо где! – Они сошлись, и директор по связям выбросил к В. свою сталеварскую лопату. – Нашелся! А то уже ненароком подумалось, обратно на родной инопланетный корабль подался. Шучу, шучу, – тут же прервал он себя, держа руку В. в своей лопате и не позволяя ему отнять ее. – Обыскались тебя! Жена тебя потеряла. По бабам, что ли, пошел? – снова как бы пошутил он. Но теперь хотел ответа – держал руку В. в своей, требовательно смотрел на него, да только не верность В. жене волновала его, другое его беспокоило, – и спрашивается, что?
– Откуда вы знаете, что жена меня искала? – спросил В.
– Искала, оттуда и знаю! – ответствовал директор по связям. – Звонила, рыдала. Доводить женщину до слез, тем более жену, куда это годно?
– А вы не доводили? – ответствовал, в свою очередь, вопросом В.
Директор по связям, как он это делал в изумлении, воздел горе скобками брови, после чего хохотнул.
– Я ее до слез, а она меня до ярости. Ух, до какой ярости! Если что в тот миг не разбить, так и влепишь ей изо всей силы.
– Вот и я, – сказал В.
– Что ты? Разбил что-то?
– Телефон.
– А, телефон! – Директор по связям наконец выпустил руку В., развел свои сталеварские лопаты в стороны – то ли знаком поощрения, то ли облегчения. – Телефон, он за все в ответе, с кем не бывало. Так ты что же, без телефона сейчас? – поинтересовался он у В. после этого.
– Без телефона, – признался В.
– Нельзя без телефона. Телефон – оружие белого воротничка. – Директор по связям взялся за сверкающие никелем обручи на колесах и принялся разворачиваться. – Организуем тебе сейчас телефон. Прямо сейчас. Немедленно. – Спустя полминуты, порывшись у себя в ящиках стола, он протянул отнекивающемуся В. отличный экземпляр беловоротничкового оружия – черно-зеркальная пластина так и вопила всем видом, что она с самой передовой линии человеческого прогресса. – Все, твой. Пользуйся. Положен тебе по статусу. Переоформим с меня на тебя, будет числиться за тобой официально. Если что – не отвертишься, – пробалагурил он в очередной раз.
Но глаза его оставались по-прежнему беспокойны и озабочены, никакой веселости в них, что-то тяготило его, жало, как гнетом.
– С сим-картой? – спросил В., принимая телефон.
– С сим-картой, с сим-картой, – скороговоркой отозвался директор по связям. – Номер там пропечатан, посмотришь. Денег на счету – месяц говорить беспрерывно круглые сутки. Нормально?
– Да мне зачем круглые сутки? – сказал В.
– Не нужно – не говори, – отрезал директор по связям, показывая, что тема закрыта. Беспокойство и озабоченность, что стояли в его глазах, оттиснулись наконец отчетливой печатью и на его лице. – Что за типы к тебе заявлялись, что от тебя хотели?
Это он об участковом с бородачом, понял В.
– Это вы тоже от моей жены знаете? – спросил он.
– От кого же еще, – подтвердил директор по связям.
– Да хотели, чтобы я в ясновидении поупражнялся: человека им нашел, – уложил В. весь сюжет с участковым и бородачом в одну фразу.
– Нет, конкретней, конкретней! – потребовал директор по связям. – Что за типы, говорю, что за человек, зачем он им нужен? Жена твоя очень напугана. Говорит, угрожали тебе, если не найдешь. Срок какой-то положили.
Не хотелось, нет, не хотелось трясти исподними подробностями своей жизни. А и невозможно было отказаться, чтобы не предстать в глазах директора по связям лукавцем, прячущим от белого света подлинное лицо.
– Так нашел бы им того с фотографии, – сказал директор по связям, когда рассказ В. про визит участкового с бородачом был завершен. – Что тебе. Кто такой, у кого упер – ты не знаешь, не твое дело. Нашел и нашел.
– Как я найду? – изумился В. – Не умею.
В ответ у директора по связям вознеслись изумленными скобками брови.
– Исцелять тоже не умеешь?
В. с досадой хлопнул рукой об руку. Получилось звучно – как если бы он дал пощечину директору по связям. А фигурально так, пожалуй, и дал.
– Да не исцелял я ее! Это у нее психоз! Чистой воды! Не слышали, при психозах такое бывает?
– Не слышал, – сказад директор по связям. – А пусть и психоз. Она же не сама по себе исцелилась. И не выдумывает ничего, нет. Видел я ее по телевизору. Ее от счастья разорвать могло. Такое не подделаешь. Но ладно! – прервал он сам себя, лишив тем самым и В. возможности продолжить их препирательство. – Вернемся к этой теме позднее. Тут вот что… не забыл еще, где деньги получаешь?
– То есть? – уточнил В. Он не уловил хода мыслей директора по связям.
Директор по связям смотрел на него, давя взглядом, как самый мощный заводской пресс усилием в несколько тысяч тонн.
– Пойдешь сейчас на переговоры у генерального. С одним из наших заказчиков. Срывается заказ. Не хотят на наши условия соглашаться. А их условия – нам нож острый.
– И при чем здесь я? – сумел врезаться в речь директора по связям со своим вопросом В. – Что мне там делать?
– Сидеть, – сказал директор по связям. – Сидеть и молчать. Молчать – но так, чтобы они на наши условия согласились.
– Да как я так буду молчать, что они согласятся?! – удивился В.
– А вот так, как бывшую свою сотрудницу исцелил, – пресс в глазах директора по связям тронулся по направляющим и расплющил В. – Как с нею, так и тут.
