— Кто же посмел, Ваше Величество? — в ужасе попятился Михалыч.
— Никто не посмел, сам себя я кружкой по башке ударил! — раздраженно заорал Иван. — Сказал «будем считать!», значит, будем так считать и точка! Объясняй, что за лифт, где находится твой Селим?
— Так это же гиперлифт, Ваше Величество, по вашему тайному указанию излаженный. А Селим? Кто ж его знает, где его искать? Всякий раз другое место встречи указывает, потому и поймать нет никакой возможности, — смиренно пояснял Михалыч.
— Особенно если никто не ловит, — буркнул Иван.
— Не могу знать, Ваше Величество, не мое собачье дело в высокие политики лезть, — без тени обиды в голосе отозвался Михалыч.
— Как же мы узнаем, куда лифт направить? — прищурился подозрительно Иван.
— Так координаты уже в лифте. Селим их загодя вводит, нам только кнопочку нажать и мы там, — веселея на глазах, деловито пояснял Михалыч.
— Однако, — крякнул Иван, удивляясь предусмотрительности загадочного Селима.
Деваться некуда, раз царь раньше ходил, значит и ему ничего не сделается. Прыгнем в омут, а там разберемся, что к чему, где наша не пропадала.
Они вошли в лифт, дверь замкнулась, с другой ее стороны ковер аккуратно опустился на место, спрятав тайную кнопку. Войди кто в царский кабинет, сильно удивился бы — был в кабинете царь, да весь вышел. Но не заглянет никто, потому как предусмотрительный Михалыч перед убытием замкнул двери царского кабинета на ключ.
* * *
Аллах не ишак, с ним всегда можно договориться!
Лифт даже не дрогнул, зашипели открывающиеся двери, и перед глазами Ивана предстал огромный зал, украшенный в восточном стиле. От двери лифта к столу в центре вела ковровая дорожка. Вдоль дорожки разместились абреки Селима, пьющие вино и закусывающие шашлыками.
За столом пировал, по всей видимости, сам Селим-бей — здоровенный бритый наголо детина бандитско-восточной наружности в роскошном ярко красном халате. Селим-бей с аппетитом кушал шашлык, запивая его красным вином из высоких хрустальных кувшинчиков. По рукам его стекал жир, но это Селима не смущало, более его интересовало появление русского царя. Шумное застолье разом умолкло, едва открылись двери гиперлифта и царь шагнул наружу.
— Пришел, гяур? — пьяно заорал Селим-бей при виде царя. — Что так долго? Ты заставил меня ждать, за это я тебя накажу! — абреки хохотом и обидными выкриками в адрес царя поддержали своего господина.
С первого взгляда Ивану открывшаяся сцена сильно не понравилась. Будь он в своем привычном теле, не миновать бы большой драке с мордобитием и членовредительством. Но что он может в этом изнеженном царском теле с недоразвитой мускулатурой? Даже ножичка завалящего в кармане нет.
— Лично мне, мое тело нравится, — обиделся царь. — Кому не нравится, может убираться в любой момент!
— Мог бы, так убрался, хоть сей момент, — сквозь зубы процедил Иван, оценивая оперативную обстановку. — Пока приходится отдуваться за разгильдяйство некоторых царей. Был бы лифт поболе, взял бы я с собой отделение спецназа и кердык бы пришел твоему Селиму. А так…
Иван прикинул, но ничего хорошего не придумывалось. Ладно, два раза не помирать, понадеемся на авось, сориентируемся по обстановке. Главное двигаться, чтобы не маячить в прицеле противника и побольше тумана, чтобы с толка сбивать.
— Ты будешь сидеть со слугами на полу, как собака. Эй, абреки, киньте ему кусок мяса на пол, пусть грызет! — Селим-бей от души веселился, унижая русского царя перед своими абреками.
Играть по чужим правилам — последнее дело. Что должен делать хороший полководец, чтобы перехватить инициативу? — вспомнился ему вопрос достопамятного русского полководца Жукова. — Хороший полководец должен поступать нестандартно, быстро и решительно, оборачивая в свою пользу даже собственные слабости!
— Эй, ты что делаешь? — Селим чуть не подавился, увидев, как Иван непринужденно по-свойски подходит к столу, падает без приглашения в мягкие подушки и, стянув со стола самый сочный персик, аппетитно откусывает от него половину.
— Да чего там, Селим, не бери в голову, братан. Дела наши царские тяжкие, устал как собака. Сам знаешь, ничего для себя все для державы. Не томи душу, открывай карты, для какого базара звал? — Иван нес первое, что взбрело в голову.
В голову лезла книжка, которую он успел прочитать как раз до достопамятного переселения душ, читал без интереса, а ведь как запомнилась, шпарил без запинки. Оно так часто случается — учишь нужную инструкцию, зубришь ее день-второй, а в голове пусто, словно и не читал ни слова. Завалящую книжонку прочитаешь между делом и как живая от корки до корки в голове держится, хоть садись и пересказывай.
— К-к-какой базар? — злобно зарычал Селим, — Базар это мое дело, твое дело деньги давать, товар давать. Ты что, на мой базар хочешь лапу наложить?
— Братан, в натуре, как скажешь. Без базару, так без базару. А сколько я тебе денег должен, может, по-свойски отдам частями и без процентов. Мы же свои в доску, штаны в полоску, зуб на рельсы, закурить не найдется?
— Убить его! — Селим вскочил в ярости.
— Шухер, Михалыч, делаем ноги. Двое с краю, наших нет, я беру этих на перо, а ты вон тех из шпалера!
— Ива-а-а-а-н, не будь идиотом, — заорал перепуганный царь, — у него тут полсотни абреков, они тебя в момент на кусочки разорвут. Какие шпалеры, при чем тут перо? Селим просит денег, значит нужно спросить: сколько и в каких купюрах? А отдать нужно быстро, очень быстро, быстрее молнии. Иначе каюк.
— Слушай, царь, не встревай в разговор, у меня самого в голове мельтешение, тут еще твои панические настроения. Ну, порвут, ну убьют! Так ведь семи смертям не бывать, а одной не миновать!
— Идиот, это мое тело! Это я помру! А ты спокойно умываешь руки и удираешь! — царь всхлипнул.
— Ну это… ладно… я ж не изверг… а чего он начал?
— Ваня, шевелись быстрей, еще секунда и нам каюк!
— Понял, Селим! Извини, дурацкая шутка! Сам понимаешь, целый день на нервах, никто работать не хочет, все сам и сам, хочется отдохнуть, покуражиться со старыми друзьями. Короче к делу, сколько и в каких купюрах?
— Отставить, убивать царя! — Селим недоверчиво смотрел на Ивана. — Шутка, говоришь? Хм, смелая шутка, ценю. Молодец, царь, так скоро джигитом станешь! — Селим засмеялся и вместе с ним неуверенно захихикали бандиты.
Успокоившись, Селим-бей махнул нукерам и те мигом вернулись на свои места, но кинжалы теперь лежали прямо перед ними, чтобы при необходимости без промедления пустить их в дело.
— Раз бластеры не трогают, значит, мы на каком-то судне, боятся из бластеров стрелять, себе дороже выйдет, — быстро сообразил Иван, не очень понимая, какую выгоду из этого знания может извлечь в дальнейшем.
— Как всегда, дорогой, как всегда! — голос Селим-бея звучал умиротворенно. — У меня стабильный бизнес, я не требую ничего лишнего, но мое отдай и не задерживай!
