— Кранты, — только и успел подумать Иван, нажимая на спусковой крючок прыгающего в вытянутой руке бластера. Расфокусированный луч пронесся по кабинету огненным шквалом, превратив убийц в обгоревшие головешки.
Волгин сильно треснулся затылком о пол, но тот же ковер, что спас его в первый раз, снова сослужил добрую услугу, смягчив удар. Кабинет пылал, дверца сейфа стекала каплями расплавленного металла на пол, дым клубами втягивался под потолок и посреди всего адского бедлама медленно вставал на ноги Иван, держась за разбитую голову.
— Делать-то все равно нечего было, — оправдывался он невесть перед кем, размахивая зажатым в кулаке бластером. — Нечего чужие сейфы вскрывать, тогда и здоровье не испортится, — пенял он безмолвным головешкам. — В общем, не мое это дело, пусть разбираются те, кому по званию положено.
Иван осторожно перешагнул через трупы, рывком открыл дверь и поспешно вывалился в приемную, стараясь не выпустить следом тошнотворный запах горелого мяса.
— Эй, милейший, пока ты тут спишь, — Иван раздраженно ткнул прикорнувшего прямо на рабочем столе адъютанта, — у тебя там грабители сейфы… — Иван осекся, не закончив фразы.
Адъютант от толчка завалился на бок и упал со стула на пол. Во лбу его торчала игла, скорее всего отравленная, — автоматически отметил Иван, — раз от такой мелочи человек моментально помер. Ничего себе манеры, если так дальше пойдет, то недалеко и до…
Дальнейшая мысль Ивану не понравилась категорически. Не то чтобы он войны боялся или старался избежать. Но и дуриком прыгнуть в ее кровавую карусель не хотелось. Только по всем приметам войны не избежать, раз варги во дворце, как у себя дома, а американцы в наглую сейфы тайного советника потрошат.
Тут семи пядей во лбу не требуется — знать терять нечего, раз обнаглели совершенно. Друг ли ему Меньшиков, то неизвестно. Интереснее другое — друг ли он империи Российской? Это ж не рассыльный на побегушках с варгами шашни водит, а почитай второй человек в империи. Встань он на сторону врага и войны не нужно — бери Россию голыми руками.
Американцы, судя по всему, с Меньшиковым каши не варят, иначе играли бы в одну игру — мол враг общий, нужно сплотиться, всем миром искать защиты. А тут нестыковочка — есть что-то такое, что Меньшиков знает, но ни с кем из липовых друзей не делится. Вот и решились на прямой грабеж, господа послы. Наверняка знали, чем такой поступок отзовется, не оставит граф подобное безнаказанным. Узнает доподлинно кто и когда ту смуту затеял — даром что ли у него столько шпионов да соглядатев во дворце?
А раз знали и решились, получается на что-то надеялись. Чтобы американцы без тысячепроцентной подстраховки в кабинет тайного министра сунулись, не бывать такому. Следовательно та самая подстраховка сейчас полным ходом на выручку мчится.
Мысль в голове Ивана щелкнула и ноги сами собой понесли его к выходу из приемной. Где бы ни быть, но от этого места нужно точно держаться подальше. Подстраховка ли примчится или охрана меньшиковская нагрянет, по любому Ивану несдобровать — сперва башку отстрелят, потом фамилию спросят, — думал Иван, сдерживаясь от того, чтобы не кинуться бегом по коридорам.
Вот только незадача — куда идти, где защиты искать, кто бы приютил? Одна родная любящая душа, да и та далеко, загрустил было Иван, но тотчас же спохватился, хлопнув себя широкой ладонью по лбу.
— Как же ты забыть мог, идиот? — выговаривал он себе сквозь зубы, торопливо прицеливаясь в Люськин образ.
Контакт пришел неожиданно быстро. Не сочинив ничего умного, не думая о том, как любимая воспримет услышанное, Иван решил действовать напролом:
— Люська, — решительно приказал он, стараясь вложить в приказной тон всю любовь и нежность, — ноги в руки и бегом в китайский квартал. Найди лавку Шан Дженя, скажи китайцу, что ты по поводу двух славянских шкафов. Не спрашивай ничего, делай, что сказано! Потом все объясню! Скажи ему, что Иван Волгин просит его, спрятать тебя на время понадежнее! Все поняла?! Исполнять!
— Ой, чо это со мной? — удивилась Люська и лениво зевнула. — Не пьяная, а вроде как Ванькин голос чудится, Нужно молока теплого с медом на ночь выпить, а то не засну.
— Какого молока, еперный театр? — возмутился Иван Люськиной несообразительности. — За тобой сейчас придут и в тюрьму закроют, а ты молока с медом! Бего-о-о-о-м! И не надо никаких тряпок брать, накинь чего-нибудь сверху и одна нога здесь, а другая уже у китайца.
— Ваня, ну там же мужчины, как же я не накрашенная, одетая как пугало, к ним выйду? Как ты себе это представляешь?
Люська не заметила, что непроизвольно обращается к своему мысленному командиру, словно беседует с самим Иваном. Тот даже восхитился на мгновение гибкостью ее психики. Взять того же царя, сколько он упирался, пока поверил в реальность Иванова присутствия? А тут с ходу, бац и поверила, вот что значит настоящая женщина!
— Хотя, Ванькины шуточки всегда отличались большой глупостью, — тотчас же сообщила сама себе Люська. — Пожалуй молока с медом будет маловато, добавлю-ка я таблеточку снотворного для надежности! Совсем нервы расшалились, — пожалела она сама себя, — вот уже Ванька чудится, так совсем сдурею в девках-то, — тяжко вздохнула она и потрогала осторожно кожу под глазами. — Не заметишь, как морщинки появятся и кому я буду нужна старая и дряхлая?
— Мне будешь нужна, если живая останешься! — с досадой выпалил Иван. — Люся, любимая моя, делай, как говорю, — умолял Иван девушку, — это не твои мысли, тебе не чудится, все на самом деле! Ты поняла?!
— Ты меня правда любишь? В самом деле? Правда, правда? — недоверчиво спросила Люська, словно они в сквере у фонтана обнимаются, а не в час роковой от смерти спасения ищут.
— Правда, правда… — торопливо подтвердил Иван, не скрывая досады в голосе.
— Нет, так нельзя, — надулась Люська, — скажи, что ты меня любишь!
— Люблю!
— Меня?
— Тебя, кого же еще?
— А я не знаю, ты не говоришь, — продолжала дуться Люська. — Неужели так сложно в одном предложении собрать простые вещи: «Люся, я люблю тебя и хочу, чтоб ты стала моей женой!»
— Люблю, хочу, Люся! — выпалил Иван, дико сожалея, что не может просто схватить Люску в охапку и утащить в безопасное место. — Люся, нет времени, потом все по порядку и складно, а сейчас беги ты, ради бога, к Шан Дженю, я тебя умоляю!
Люська вздохнула, подумала о чем-то, еще раз вздохнула и, накинув легкий плащик, вышла из квартиры.
— Но учти, Ваня, память у меня хорошая. Если что-то забудешь, напомню. Не захочешь вспомнить, всю рожу исцарапаю, я тебе…
— Люся! Шагом марш!
— Есть, мой командир! А ты скоро придешь за мной?
— Не знаю, мне еще из заварухи выбраться нужно. Главное жди меня и я приду, все понятно?
— Ну, конечно понятно, я же не дура, Ваня! А как ты это делаешь, где телефон?
