– Я же говорил: живой щит, – тихо сказал Лео где-то рядом.
– Мы оставили после себя горы трупов, сломали всю технику и оборудование, – продолжал Джеральд. – И это все сделали мы с вами. Каждый из нас. Никто не был в стороне, когда все это происходило. Или скажете, что кто-то из вас сберег свои ручки чистенькими?
Он обвел всех взглядом. Давал каторжникам время, чтобы они подумали.
– Нас всех ожидает электрический стул! – закричал Джеральд. – Вы только представьте себе, какие потери несет Земля. Это миллиарды долларов! Сейчас все газеты, все журналы, все телевидение и весь интернет вопит об этом! Так и есть! Мы видели это по интеренету.
Мы с Лео снова переглянулись. В его глазах был вопрос. «Блеф», – ответила я ему одними губами. Невозможно было подобрать коды доступа к общему интернету. Они даже вряд ли бы вышли на лунный сервер, так как он был защищен. Нечего и говорить о том, что к общему интернету они вообще не смогли бы подобраться.
– Мы подключились к интернету и видели все это! – продолжал блефовать Джеральд. – Знаете, о чем кричат заголовки статей? «Каторжники вырвались на свободу», «Все в лунном корпусе погибли» и все такое!
Наговорить можно было что угодно. Если бы он видел заголовки своими глазами, он бы дал более точные сведения.
– А теперь подумайте, что нас ожидает за все это. Электрический стул! Мы затем освободились и перебили тут всех, чтобы нас потом казнили?
Каторжники неодобрительно загудели: никому не хотелось на электрический стул. Джеральд дал время, чтобы каторжники успели это переварить. Затем продолжил:
– Земля не прощает ничего подобного. Они всех нас хотят убить. А нам не надо, чтобы нас прощали. Мы всего лишь хотели свободы! Свободы в этом чертовом каменном корпусе! Свободы от этих постоянных камер слежения. Мы хотели, чтобы нас считали людьми!
– Мы и есть люди, – поддержали Джеральда в толпе. – Мы все сделали правильно: перерезали глотки одним и сейчас то же самое сделаем с другими!
– Мы не рабы! – кричал громче всех какой-то щуплый каторжник маленького роста. – Мы не позволим обращаться с собой как с дерьмом! Мы люди!
– Восстание Спартака, – вздохнул Лео рядом со мной.
– Орлы! – обратился к нам Джеральд с ноткой торжественности в голосе.
И я, настроившись от Лео, подумала примерно так же, как он: «Вспомнил, что мы орлы, а не куски дерьма». С нами обращались не как с орлами. Минуту назад все бурчали, что нас заперли, как скот в сарае, что не позволяют ничего делать и не выпускают отсюда. Как просто оказалось навешать им лапшу на уши. Сейчас те же самые люди кричат: «Да здравствует свобода! Перережем всю группу захвата и станем свободными!» Что они подразумевают под этим странным словом – свобода?
– Ваш отряд первым должен будет встретить группу захвата, – сказал Джеральд. – Вам выдадут оружие и поставят у входа. Вам нужно будет не позволить группе пройти до коридора. А там подключимся мы.
– Их надо слезоточивым газом! – вспомнил один.
Джеральд подошел и положил руку ему на плечо.
– Нам нужно знать, что вся группа захвата в корпусе. Поэтому мы должны подождать какое-то время. И потом… – Он резко свернул на другое: – На вас, орлы, возложена огромная миссия!..
Я не слушала дальше. Толпа гудела, поддерживая Джеральда, размахивая руками, повторяя его последние слова. Как быстро они повелись на его речи. Неужели вся политика построена по этому же принципу?
– Оружие вам выдадут после, – сказал Джеральд. – Все умеют обращаться с оружием?
Дружное «да» послужило ответом. Даже Брайен браво кричал «да» неизвестно из каких побуждений. Я дернула его за руку:
– Правда умеешь?
– Да не очень, – ответил он мне.
Джеральд снова прошел по залу, всматриваясь в лица каждого. И почему-то остановился около меня.
– Привет, Сопляк. Это ты вчера пытался хакануть компьютер?
Сердце у меня ухнуло вниз.
– Да, – призналась я.
– Хакеры нам нужны. Ты нам можешь еще понадобиться.
Я вдруг поняла, что он хочет увести меня отсюда неизвестно куда, в эту волчью стаю. А Лео и Брайен останутся здесь. Я же не смогу без них. Я просто пропаду. Я не смогу выжить в волчьей стае без своих «друзей».
Я бессознательно вцепилась в рукав Лео.
– Нет, нет, – сказала я Джеральду.
Тут я подумала о том, что надо держать себя в руках. Как бы поступил рядовой каторжник на моем месте, если бы он не хотел уходить от своих друзей?
– Позвольте остаться здесь, сэр!
Я добавила слово «сэр», как это делают в армии, а отнюдь не в тюрьме. Я переиграла свою роль. Но это произвело впечатление на Джеральда. Он самодовольно ухмыльнулся:
– Ты так хочешь драться?
Я уцепилась за эту идею. Это было реально: речь Джеральда произвела такое впечатление на рядового каторжника, что тот хочет драться. Я затрясла головой, как бешенная, выражая свое полное согласие. Пусть думают что хотят, лишь бы оставили меня возле Лео и Брайена.
Было тут еще кое-что. Джеральд блефовал, когда говорил, что у них есть доступ в интернет. Если я тот хакер, что вчера пытался это сделать, но у него не получилось, зачем им такой «профессионал»? У них должен быть кое-кто покруче. Джеральд попался на собственную ложь. А ложь – очень интересное явление. Чтобы она была жива, ее нужно поддерживать, ее надо питать чем-то: иллюзиями, новой ложью, странными фактами. Если Джеральд соврал, что с интернетом у них все в порядке, он не должен был так сильно нуждаться в компьютерщике. Он мог бы позволить мне оставаться на своем месте. Если бы он проявил во мне большую заинтересованность, кто-нибудь мог бы раскусить, что его предыдущие слова были ложью. А ему нельзя было этого допускать.
Он мне даже ничего не ответил. Перевел взгляд на Тома, который стоял неподалеку, и спросил его:
– А ты, кажется, доктор?
– Да.
– Какой: гинеколог? Проктолог?
– Нет, хирург.
– Это который может зашить раны и пулевые ранения? – уточнил он. – Ты будешь нам нужен. Идем со мной. Ну а все остальные: удачи вам! Надерите задницы этим чертовым землянам!
Том, словно извиняясь, посмотрел в нашу сторону и сказал:
– Пока, ребята. Я иду умывать руки.
Они ушли. Дверь за ними закрылась. Мы остались в зале ожидания: жалкая горстка людей, названная орлами.
Я вздохнула свободно, только когда дверь за Джеральдом закрылась. Лео в сердцах оторвал мои пальцы от своего рукава.
– Идиот! – сказал он. – Что ты не пошел с ним? Думаешь, здесь лучше, чем там? Мы смертники. Там еще есть шанс.
– Ты поверил, что будет корабль с Земли? – спросила я.
